本堂の初代千手観音立像背後にある北側の扉が開放される
日高川町鐘巻、道成寺の二代目釣鐘を寄進した豪族、逸見万寿丸（１３２１～１３７８）の生誕七百年に合わせ、万寿丸が作ったと伝わる３３年に一度しか見ることの出来ない北面秘仏の千手観音像（重要文化財）が１６年ぶりに中開帳として２０日午前９時から開扉法要を営んで公開される。北面秘仏は、本堂正面の千手観音像の背後に北側を向いた状態で鎮座しており、普段は開くことのない本堂北側の門扉が７０日間にわたって開放される。
道成寺には三体の千手観音像があるが、北面秘仏は、南北朝時代の１３５７年に万壽丸が本堂を建て替えたのと同じ時期に第３期の千手観音像として造られた。本堂正面の千手観音像の背後に北側を向いた状態で鎮座。道成寺を建立した文武天皇の后で、平城京の母とも言われる「宮子姫」を想い平城京のある北を向いているという説も。本堂が完成した当時、北面秘仏の前（本堂北側）に板壁があった痕跡があり、「絶対秘仏」として扱われたと伝えられ姿を隠していたが、その後本堂北側に扉が設けられ、江戸時代初期から３３年に一度のご開帳が始まった記録が残っている。
北面秘仏は高さ約３メートル６０センチあり、当時、初代千手観音像（高さ約２メートル４０センチ）がバラバラに壊れていたため、初代の像を隠す胎内仏（鞘仏）として一回り大きく造られた。初代本尊と二重にした状態で北向けにまつられていた事実は約６００年間、知られることはなかったが、昭和６１年の本堂解体修理で北面秘仏を修理した際、内部に初代本尊が納められていることが判明。秘仏は初代を守るように４枚の分厚いヒノキ材で彫られ、その後に頭部や手が取り付けられたことも分かった。その後、初代の手などが修理され、北面秘仏の中に収まらなくなったため、初代を本堂の正面にまつり、北面秘伝の観音像は初代を守るように北向きに祭られている。
普段は開くことがない本堂北側の扉は、３３年に一度の春３３日間だけ開き、北面秘仏を目にすることが出来る。昭和４７年以来となった前回の２００５年には３月２６日に開扉法要が行われ、鐘供養会式当日の４月２７日夕刻に扉が閉じられた。本来なら２０３８年に開帳されるが、秘仏を造った万寿丸の生誕７００年にあたる今年、１０月２４日には紀の国わかやま文化祭２０２１の地域文化発信事業で二代目釣鐘が京都市の妙満寺から里帰りし、秘仏も中開帳として公開される。拝観無料。
その他の主なニュース
● １５日 御坊市議会９月定例会閉会
● ３０日 初の地方版認知症希望大使交流会 御坊市など全国７都県、２市参加
● 御坊署、交安協会御坊支部 交安功労者、優良運転者ら表彰
● 新型コロナ第５波 若者世代の感染者激増
