円周率って何桁必要？

　どこまで行ってもパターンが現れず、ひたすらにバラバラな数字が並んでいく円周率。
　現在知られている桁数はなんと１兆２０００億桁と言いますから、私にとっては無限みたいな物です。

　私は毎月NEWTONを購読しているのですが、円周率についておもしろいネタが乗っていたので、今回はそれを紹介します。

　私たちにとって、必要十分な円周率は何桁か？というコラムなんですけど、引用するには長いので、要約して紹介します。

　直径１センチのビー玉を１メートルの円に敷き詰めるために必要な数は、円周率3.14を知っていれば３１４個と分かる。これを地球サイズである直径1万メートルの円で考えると、ビー玉１個程度の誤差に抑えるためには小数点以下９桁必要らしいです。
　さらにこれを飛躍させて、直径１００億キロの円（太陽系サイズ）だと小数点以下１５桁、直径１００京キロ（銀河系サイズ）で考えると２３桁となるとのこと。

　・・・なんか意外なほど桁数小さくないですか？少なくとも私はそう思ったんですけど、どうでしょうか。
　そこで、Newtonでは「２３桁知っていれば当分困らない」と結論づけていましたけど・・・いや要らないって、２３桁！普通の人が銀河系スケールで計算をすることなんて、一生のうちで下手すると1回もないかも知れない。いや、下手しなくても”無い”。

　となると、うーん、普通じゃない人も桁数が２桁の前半あれば全く困らない数なのに、なんで人は数万桁の円周率を暗記しようとし、１兆を越える桁数を導き出してもなお、その先を見ようとするんでしょうかね。私はてっきり、何かしら必要に迫られてやっている物だと思っていたんですけど・・・（暗記は除く）
　やっぱり一番身近な無理数であるから何でしょうか。身近であるからこそ、挑戦したくなるものなのかも知れませんね。

　私は・・・まあ知識として何桁か知っておくだけでまあいいです。と言いますか、２３桁ですら憶える自信がないですからね！