Appleのクラウド音楽サービスiCloud・・・使いたい？

　以前に書いたこの記事で、

Amazonとどっちを使おうかなあ・・・

と淡い期待をふくらませていたGoogle Music。Amazonと同じく、クラウドストレージにユーザーのライブラリを保存して、デバイスごとに転送しなくてもストリーミングで音楽を再生できるというサービスです。
　このクラウドミュージックサービスに、本命とも言えるAppleが参戦してくるだろうと思われてきましたが、先日「iCloud」という名称でスタートするらしいという報道がありました。

　いわゆる、iTunesのクラウド版といえるこのサービス、他のサービスと違ってユーザーが全部アップロードしなくても、iTunesストアーの「在庫」に関しては流用がきき、さらに、ローカルよりも「在庫」のほうが高音質だったら、そっちを優先して流すというナイスなサービスに仕上がっています。

　・・・ただし、有料らしいです。

　そこで、TechCrunchにはこんな記事が載っていました。
AppleのiCloudはあほらしい–あんなのiTunesの無料機能であるべき TechCrunch

ただ単に自分の音楽コレクションをインターネットからストリーミングできるだけのために、なぜ毎月会費を払うのか？　それらの曲に関してはとっくにiTunesにお金を払ってあるのに、それをオンラインで聞くためにまた払うわけ？　そんなの、あり得ないよな。なんとなんと、Google Muscのベータでは、すでにそれを無料でできるのに。

　同期は別に音楽データをコピーするだけではないですしね。ストレージに余裕があるなら、そこまで魅力的とは言えないかも。・・・有料なら。
　それに、自分で買った音楽を聞くために、さらにお金を毎月払うっていうのは非経済的。iTunesストアにある曲はそのままストリーミング出来るわけだから、Appleの管理するストレージの量は大幅に抑えられますし。

　・・・そのためにレーベルに契約料を払っていたとしても、いちユーザーとしては付加サービスとしての提供が妥当だと思いますけどねえ。

通信キャリアに求められる大きな選択

　現在のモバイル通信で最も使われているのは、間違いなく3G、つまり第3世代通信方式と呼ばれるもので、俗にFomaとかWINなどと呼ばれているものです。
　
　しかしながら、フルブラウザやスマートフォンをガシガシ使うような用途であるとか、モバイルWi-Fiルータを使ってPCを使うような用途である場合、固定回線に比べると速度的に見劣りします。YouTube等のストリーミングサービスを受けるときにはなおさら。
　つまり、規格が時代的に力不足になりつつあるということです。

　それを受けて・・・いや受けずとも、世の中は「次の通信規格」を求め、通信キャリアは研究を続けるわけですが。
　ここで問題がひとつ。「どの規格を採用すべきか？」ということが大前提としてありますが、今のところは「LTE」という規格が本命視されており、ドコモはすでに「Xi」という名称でサービスを開始していますし、KDDI・ソフトバンク、そしてイーモバイルも採用を決めています。これによりSIMロックフリーの恩恵がより得られやすくなるという期待もされていますが、もう一つ、すでに普及が始まっている技術として「モバイルWiMAX」が挙げられます。
　実はモバイルWiMAXはLTEとよく似た技術で、機器の共通化によるコスト低減も見込まれていたりするのです。

　今後、キャリアに求められるのは、技術の取捨選択になりますけれど、それに関しての興味深い講演がありました。

ドコモとKDDI、UQが語ったLTE、そして4Gへの展開 ケータイWatch

KDDIでは、音声電話については既存のCDMA2000 1X網で、データ通信についてはLTEで行う。LTE圏外の場合でも、EV-DOエリア、1Xエリアに後方互換する。

　実はLTEには音声通話の規格は含まれないため、音声のやりとりについてもパケット通信を用いる必要があったのですが、KDDIはCDMA2000とのハイブリッド端末を利用することで、音声通話を3Gに投げるという方針を採用したことになります。また、UQ-WiMAX網の利用もしてますし、まさになんでもありです。

　このように、LTE一本ではなく、数種の通信規格を組み合わせることでパフォーマンスを引き出すという方法についても一般的になっていくかもしれません。ユーザーに取ってはよりつながりやすくなる一方、端末メーカーにとってはより悩ましい時代になるかもしれませんね。

Wi-Fiタップで節電を

　福島原発の事故は、現在進行形で生活に影を落としています。放射能の不安はもちろんですが、目下の大きな問題としては「電力不足」という、シンプルにして不可避の問題が横たわっています。盛夏に向けて、関東地方だけでなく、福島原発事故の余波を受けて浜岡原発が冷温停止となってしまった中部地方でも無視できない問題となっています。

　このような状況下ですから、当然節電対策に関しては全国的なムーブメントとなっており、当面は「如何にして節電をしながら快適に酷暑を乗り切るか」という軸で動いていく模様。屋上緑化や緑のカーテン、扇風機の併用による空調効率化、そして仕事時間のシフトなど、様々な取り組みが行われています。

　ところで、家庭での節電意識を高めるには、やはり今使っている電力を知ることが一番。リアルタイムで使用電力量を知るにはワットチェッカーが必要ですが、ここはもうちょっとスマートな方法を試してみるのも面白いかもしれません。

消費電力の“見える化”や電源ON／OFFの遠隔操作が可能な「iRemoTap」 RBB Today

「iRemoTap」は、電力消費量を無線LAN経由でクラウド上にアップロードすることで、電力の“見える化”を可能にするもの。またクラウドにアップロードされたデータは、特定のコンセントについての、時系列での推移などを各種グラフで確認できる。さらに無線LAN経由で、タップのコンセント単位で電源のON／OFFをコントロールできる。

　大きめの四つ口タコ足コンセントにWi-Fiを搭載し、つながれている機器の電力管理をよりスマートにしようというコンセプト製品です。
　手軽にPCやスマートフォンで電力量の推移を見ることが可能になるため、節電意識や利用形態の検討に役立つ他、やはり気になるのが遠隔操作機能。
　特に電気カーペットやヒーターといった暖房器具、そしてエアコンがそうですけれど、「電源を切ったかどうか外出先で不安になる」ということはよくありますが、そうなったときにも、慌てず騒がずスマートフォンから電源を落とすことが可能になります。真夏に外から帰ってきたときに、部屋がひんやりしていてガックリすることを防げるわけですから、それだけでも買いですよ！

　ちなみにこの製品は参考出品という形で、今のところ商品化の予定はまだ無いとのことですが、一万円以下で提供できそうだという話もあり、商品化の可能性が全くないわけではなさそうです。なにげにデザインもソリッドで素敵ですので、なんとか買えるようにならないものかと思った次第です。

バッファロー版「Blue Track」マウス

　最近、PCデスクを買い換えたことにより、泣く泣くキーボードを交換することになりました。これまで使ってきたNatural Ergonomic Keyboard 4000はお蔵入りになりましたが、どうしてもエルゴノミクスキーボードが使いたかった私は、同じくマイクロソフトのWireless Keyboard 6000を選択。カーブした形状が手に優しくフィットしますが、やはり慣れ親しんだ4000の方が打ちやすいですねえ・・・

　マイクロソフトのハードウェアと言えば、安価なエルゴノミクスキーボードもさることながら、マウスのラインナップも充実しています。中でも、青色LEDを使った独自トラッキング技術である「BlueTrack」をつかったマウスが存在感を放っています。私も職場で一つ使っていますが、使用感は良好。トラッキング性能も高く、満足度は高いです。

　さて、青色LEDを使ったトラッキング技術は、ここしばらくの間はマイクロソフトの専売特許でしたけど、ここに来てバッファローコクヨサプライからも登場しました。売り文句はマイクロソフトとほとんど一緒なのですが・・・

バッファローコクヨ、Bluetooth 3.0／USB接続の「BlueLED」マウス　ITmedia

バッファローコクヨサプライは5月23日、ワイヤレスマウス「BSMBB08」シリーズとUSBマウス「BSMBU06」シリーズを発表した。共に青色LEDによる「BlueLED」センサーを搭載していて、従来の光学式／レーザー式マウスでは難しかった透明なガラステーブルなどの上でも操作できるのが特徴だ。6月上旬の発売予定で、価格はワイヤレスモデルのBSMBB08シリーズが3885円（税込み、以下同）、USBモデルのBSMBU06シリーズが1806円。

　マイクロソフトの製品の価格が下落傾向にあるものの、同クラスの製品と比較すれば安価になる価格設定と、エルゴノミクスを強く打ち出したデザインが売りでしょうか。特にBluetooth接続のBSMBB08は単純にカッコイイと思います。PS3用に使っても面白そうですね。

　ところで、この記事を書くために、自分の使っているキーボードとマウスについて改めて調べてみたのですが・・・実は生産終了品だったという事実に気付かされ、何となく悔しい思いをしました。ただ、保障期間の長い製品ですので末永く使っていこうと思った次第です。
　一度買って慣れてしまうと、なかなか交換しない（しにくい）製品なだけに、入力デバイスは慎重に、気に入るものを選びたいものですね。

モンハンがPS3に来る！・・・ただし、PSPの焼き直し

　結婚してから自分の時間が大幅に削られてしまい、結果的にゲームも全然出来ていない状態が続いていますが・・・そもそもこのブログの更新もかなり荒れていますので、言わずもがななんですけれど。本当に消防団の操法大会って生活の邪魔だなあ。

　さて、そんな状態でもモンスターハンターポータブル3rdは細々とやっています。ちょっとした空き時間でも、スリープを最大限活用してゲームを進められるのは携帯機ならでは。さすがに多人数でやっていると無理ですが、「いつでも中断できる」というアドバンテージは大きいです。

　でも、「大きい画面でゆっくりプレイしたい」という願望も当然ありまして、そんなときにはPSPの外部出力をつかってテレビに映すわけですけれど・・・画質は当然落ちますし、どうせならコントローラーも良いものを使いたいと思うのは人情です。PSP goならPS3のコントローラーを使えますけれど、そもそもモンハン3rdが（ダウンロード販売されていないので）遊べないという致命的な欠点がありますし。

　そこで、それらの欠点を別次元から回避する方法が、ソニーから提示されました。なんと、PS3への移植です。

PlayStation®3専用の新しいタイトルシリーズ PSP® (PlayStation®Portable) Remaster SCEIプレスリリース

　株式会社ソニー・コンピュータエンタテインメント（SCE）は、PSP® (PlayStation®Portable)のタイトルをPlayStation®3 (PS3®)向けにカスタマイズした、PS3®専用の新しいタイトルシリーズ"PSP® (PlayStation®Portable) Remaster (PSP®「プレイステーション・ポータブル」リマスター)"を、新たに展開いたします。本シリーズは、まずは日本においてBlu-ray Disc™タイトルとして販売いたします。

　なんでも、PSPのタイトル（＋α）をPS3に移植し、セーブデータの共有やアドホックパーティへの対応をするなど、正にPSPの補完的な内容になっています。その第一弾がモンハン3rdで、プロモーション映像がカプコンの公式ページにすでに上がっていましたが、映像を見る限り、新たにモデルやテクスチャを作り直したというわけではなく、単にHD化しただけのベタ移植という印象です。メーターとか文字周りが見えていませんので、その当たりがどうなるかは分かりませんが・・・

　ただ、モンハンがHDで、しかも操作性がいい（と思われる）コントローラーで遊べるというのは、それだけでも十分にメリットです。皮肉にもPS3のソフトの大きな一角を、このPSP Remasterシリーズがしめることになるかもしれませんね・・・プリンセスクラウンも出してくれないかなあ。

モバイルデバイスと高解像度

　だいたい１年前、これまでの４倍にまで解像度を高め、「網膜を超えた」というキャッチフレーズを引っさげて登場したiPhone4のRetinaディスプレイ。日本のケータイとか、ライバルのスマートフォンのハイエンドからはやや遅れ気味ではありましたが、やはりベンチマーク的な機種でありますので、このあたりからモバイルデバイスでもVGA以上の解像度をもつことが当たり前になってきた感があります。

　そして、そのディスプレイの解像度的な進歩はまだ発展途上にあるようです。

東芝、4型1280 x 720画素 367ppi 液晶ディスプレイを開発。年内出荷 engadget

東芝モバイルディスプレイが、対角4インチで画素数 720 x 1280 という高精細な液晶ディスプレイを公開しました。解像度は 367ppi に達し、アップル iPhone 4 の Retina Display (約330ppi) をも上回ります。また高精細だけでなく、高コントラスト ( 1000:1)、広色域 (NTSC比 72%)、広視野角などディスプレイとしての基本性能の高さも売り。

従来は「720p 動画再生が可能」な携帯端末といっても「720p 動画ファイルをデコード可能」という意味であることがほとんどでしたが、このディスプレイでは実際に 縦 720 ピクセルをドットバイドットで表示することが可能です。

　PCの場合は表示解像度の拡大＝デスクトップの拡大でしたので、作業効率に直結する大きな問題でした。しかしモバイルデバイスの場合は、アイコンなどが小さくなることで、むしろ操作性の低下を招くなど、解像度＝快適さとは一概に言い切れない部分があります。現に、iPhone、Android、さらには普通のケータイに関しても、メインメニューの操作性は解像度に関わらずほぼ一定になるように設計されています。

　となると、解像度の進化がモバイルデバイスにもたらす恩恵は、動画や静止画の表示品質の向上に絞られてくるわけですけれど・・・　「網膜を超えた」というキャッチフレーズからもわかるとおり、ある一定以上の解像度になると、ドットのガタガタ感というか、粒状感はほとんどなくなってきます。つまり、見た目的にはほとんどかわりなくなるというわけですね。

　以上から考えると、今後は解像度を向上させる方向ではなく、色域であるとか反応速度といった、それ以外の部分にスポットが当たっていくことになりそうです。一時期、競って３２インチにフルＨＤを載せていたものの、最近は720pに落ち着いてきた液晶テレビがそうだったように。

　・・・が、それらって、パッと見とかプレスの記事ではなかなか伝わりづらい部分なんですよねえ。今後は端末の訴求点という観点からいけば、ディスプレイは不遇の時代を歩くことになるのかもしれませんね。

送料無料は当たり前・・・そういう時代がやってきた

　最初、Amazonの「1,500円以上の購入で送料無料」という戦略にすっかりやられてしまいました。何を買うにしろ、1,500円以上になるように余分なものまで購入してしまっていたんです。
　今は1,500円以下でも無料になってしまいましたが、当初の送料無料戦略によって今でもずっとユーザーを続けているみたいなものです。

　通販にはリアル店舗と違って、「自宅までの宅配」という経費がかかります。でも、リアル店舗と同じように商品価格以外にはお金を払いたくないというのは人の常・・・当然、それが大きなセールスポイントになりますので、送料が当たり前にかかっていた一昔前とは、状況が大きく変わってきたようです。

オンライン注文の半数は「送料無料」 TechCrunch

「多くの消費者が、送料無料を当たり前だと思っている」とComScoreのGian Fulgoniチェアマンは言う。たしかに同レポートによると、61%の利用者が、送料が無料でない場合、購入そのものを取り消す「可能性があり得る」としている。今やわれわれは、ガジェットもクリスマスのセーターもクックブックも無料で送ってもらえると期待するようになったということだろうか。

　たしかに、余程のことがない限り、送料がかかる買い物は避ける・・・という心理が働いているのは間違いありません。少なくとも私は。
　でも、それが私だけではないという証明が元記事であり、また、Amazonがプライムサービスを拡大し、ほぼすべての注文を送料無料にした理由でしょう。

　やっぱり、送料無料というのは分かりやすい値引きなんでしょうね。カカクコムでは送料についても比較しますけど、そうでなかったら「とりあえずAmazon」ってなってしまいますから・・・

Windows7”も”使えるi Mode端末が登場

　もともとスマートフォンは、PCの柔軟性や汎用性を備えた携帯電話です。ならばPCを小さくして持ち運べば・・・という方法論も当然考えられますが、スマートフォンのOSはPCをのデスクトップOSとは似て非なるもの。やはりモバイル向けのプラットフォームに合わせた機能性、操作性を併せ持ったスマートフォンならではのOSが求められる・・・と、iOSやAndroidが現在証明中ですが、大方「それは正しい」と思われます。

　中には「デスクトップOS＋通話ソフト」というキワモノも存在しましたが、「Windowsが落ちると通話待ち受けも落ちる」「バッテリーの持ちが激しく悪い」という、電話としては致命的な弱点を抱えてたりしました。

　そういう過去を知っているだけに、「もうそういうキワモノは出ないだろう。Androidがあるし」などとすっかり油断していたのですが・・・いやいや、そんなことはなかったようです。

Windows 7とiモードの1台2役を実現したLOOX「F-07C」　ケータイWatch

　F-07Cは、Windowsパソコンとiモード携帯電話が合体したような端末で、それぞれにCPUやストレージがあり、それぞれがほぼ独立して動作しつつ、ディスプレイやキーボードを共有することで、1個の端末としてまとめられている。Windows 7とiモード携帯電話は、側面のキーで画面表示が切り替わり、使い分けることができる。

　画面にWindowsが表示されているときも、iモード端末は独立して動いており、着信やメール受信はバックグラウンドで行われる。逆にiモード端末として利用しているときは、必ずしもWindowsが起動しているわけではなく、Windowsからiモード端末に切り替えた後、しばらくするとWindowsはスリープ状態となる。

　「Windows単体だと電池の持ちも悪いし、待ち受けの問題もあるから、OSを二つ搭載しよう。それぞれ独立して動かしたいから、中にCPUとかストレージとか、両方共ぶち込もう」まさにキワモノ中のキワモノ。驚異のニコイチケータイです。

　ただ、二つのプラットフォームが混在することにより、通話やメールがWindowsの動作に関係なく利用出来ることは某キワモノにはなかったメリットです。携帯電話としての部分とWindows端末の部分をすっぱり分けたことで、得られた利便性は意外と大きいのかもしれません。

　付属のUSBやHDMI端子により、いざという時に据え置き機としてもネットブックとしても使えそうなF-07C。スペック的にはかなりの妥協を強いられるようですけれど、Windows 7が動くというのは、それだけでも結構なセールスポイントになりそうではあります。なんというか、遅れてやってきたUMPCというか、異物的というか遺物的な匂いもしますけれど、尖ったコンセプトはとっても素敵です。

　2時間というバッテリーの持ちはいかんともしがたいですが、携帯一つで文字通り「何でもやりたい」という夢をうっかり叶えられそうな夢の端末・・・になれますかねえ。

HPから世界初のWi-Fiマウス

　PCに接続する周辺機器の接続方法は多岐にわたります。古くはシリアルポートや専用の特殊なコネクタ、さらには長く使われているPS/2ポートやUSB、有線だけではなく無線のものや、最近はBluetoothも徐々に普及してきています。

　マウスやキーボードという入力デバイスに関しては、有線はUSB、無線はUSBかBluetoothで落ち着いてきましたが、ここにきて「モバイルPCはほぼ搭載しているが、誰もそれでマウスを接続しようとは思わなかった」規格での新製品が登場しました。

HPから世界初の WiFi 接続マウス Wi-Fi Mobile Mouse

　HPが業界初をうたうWiFi 接続マウス HP Wi-Fi Mobile Mouse を発表しました。ケーブルやUSBドングルが要らず、また単三電池 2本で「同等のBluetoothマウスの約2倍」という9か月駆動が特徴です。マウスとして両側のサイドボタンを含む5ボタンとチルトホイール、ラバー素材サイドグリップの左右対称デザインなど。発売は米国で6月、価格は49.99ドル。

　最初はWi-Fiアクセスポイントを介して動作するのかと思っていましたが、解説を見る限り、PSPやDSでおなじみのアドホックモードでリンクする模様です。そのためにドライバをインストールするのは手間ですが、USBポートを埋めず、Bluetoothよりも普及しているWi-Fiを無線接続規格に使うのは理にかなっているように思えます。

　まだ使ったことがないのでなんとも言えませんけれど、レスポンスとか接続の手軽さとかはどんな感じなんでしょうね。また、アクセスポイントを介してならデスクトップでも使えたりするのかはちょっと気になるところです。

Chromebookが正式発表・・・ちと高い？

　Androidが絶好調なGoogleのデスクトップOSとして注目を集めるChromeOS。私はAndroidとキャラクターがかぶる様な気がして、最終的にリリースされないんじゃないか？とも思っていたのですが・・・とうとう製品版が出てきましたね。

Googleの「Chromebook」が一般発売へ ITmedia

　米Googleは5月11日（現地時間）、開催中の年次開発者会議「Google I/O 2011」において、Chrome OS搭載のNetbook、「Chromebook」を6月15日に一部の地域で発売すると発表した。韓国のSamsungと台湾のAcer製の製品が、米国ではAmazon.comとBest Buyでオンライン販売される予定。

　6月15日に発売されるのは、米国、英国、フランス、ドイツ、オランダ、イタリア、スペインのみ。数カ月中に販売国を拡大するとしている。

　強調されている点としては、Googleのオンラインサービスとの親和性。Gmail及びカレンダーほかGoogleAppsのオフライン対応の計画もあり、クラウドと常に連携することで、「ローカルデータが壊れてしまった」「PCの移行がやっかい」を無くなることが最大のセールスポイントになっています。・・・逆に言えば、データのローカル保存は大きく制限される訳ですけど。

　スペック的にはほぼ従来からあるネットブックと変わらず・・・クラウドOSを使っていることからSSDは16GBと少なめに押さえられていますけど。気になるお値段は349ドル～499ドルと、これまた従来のネットブックとそんなに変わらない設定となっています。

　・・・ちょっと高いかなあ。200ドル台に持ってくると思ったんですけどねえ。
　ChromeOSのサービスはWindowsでもそのまま使えるわけですから、「ChromeOSしか使えない」と考えると訴求力が削がれるような。・・・私があんまりGoogleAppsを使っていないからかも知れませんけどね。

　発売は6月15日から。日本での発売は未定。果たして日本のPCベンダーはこの波に乗るでしょうか？