２枚のソロアルバム～きっかけは突然やってくる～

斉藤光浩さんの、ソロアルバムが二枚。これは僕にとって、とっても特別なアルバムなんです。

うーん、これ話し出すと、長くなるかなー。うん、なるだろーなー（笑）。皆さん忙しいこの年の瀬に、ゴメンなさいネ。なんなら、お正月の、時間のある時にでも読んでくださいね。

左のアルバムは、光浩さんのファーストソロアルバム「ＡＲＩＳＥ」です。今から１５年前の、１９９１年にリリースされました。これ、当時の光浩さんの事務所の方から頂いたものです。当時僕は、大学を出るか、出たばかりの、２２歳でした。

「ＢＯＷＷＯＷ（バウワウ）」という、デビュー３０周年を迎えた、日本でミュージシャンをやっていたら、その名前を一度も聞いた事が無いという人は、まず絶対にいない、というベテラン中のベテランのハードロックバンドバンドがあります。光浩さんは、そのオリジナルメンバーのギタリストであり、ボーカリストです。このバンドには山本恭司さん、というもう一人のギタリスト、ボーカリストもいらっしゃいます（←こちらが、バンドのリーダー。キャプテン、とかって言いますね。ファンの間では）。

「ＢＯＷＷＯＷ」は途中、「ＶＯＷＷＯＷ」と文字を一文字変えて、それまでバンドに居なかったキーボードの入った編成で活動していました。（その時光浩さんは一時的に脱退して、「Ａ．Ｒ．Ｂ」というバンドで活躍していまして、ギタリストは山本恭司さん一人でした。）そして、そのＶＯＷＷＯＷのキーボーディストこそが、厚見玲衣（あつみれい）さん、という、僕の憧れの人であり、『師匠』にあたる人なんです。

ちょっとＶＯＷＷＯＷを語ります（笑）。

高校生の頃、タイマーでカセット（！）がかかる様にセットして、毎朝ＶＯＷＷＯＷのサウンドで目覚めていました。ベッドから見える位置には、レコードの特典で貰った、ポスター貼ってね（笑）。そして、毎日思っていました。

「なんてカッコいいんだろう。キーボードって、こんなにカッコいいことできるのか。」

８月に「ねぇねぇ。」というブログで書きましたが、友人Ｋにジャンケンで負けてキーボードを弾き始めた僕にとって、（勿論いつも楽しかったんですけど）、このＶＯＷＷＯＷとの出会いは、群を抜いて衝撃的だったんです。本当に憧れて、毎日毎日、これでもか、これでもかぁっ！という位（笑）聴いていました。

同時にこの頃は、毎日のように色々な新しい音楽に出会っていた時期でもあります。何を聴いても、全てが新しくて、言って見れば、驚きの連続でした。アルバムもこれぞ、というのはお小遣いはたいて買っていましたが、当時、貸しレコードで借りまくって録音したカセットは、部屋に千本以上並んでました。（思えば、このころジャンル問わずにやたらめったら「聴きまくった事」が、今になってそれなりにいい糧になっていると思いますが。）

しかし、当時の僕にとってＶＯＷＷＯＷのサウンドはその音楽達の中でもあまりにも強烈で、アルバムが出るたび、発売日に買いに走った、唯一のアーティストでもありました。

さて、そんなこんなで音楽を聴いたり、アマチュアバンドで試行錯誤しているうちに、あっという間に２２歳、いつの間にか、大学も卒業の季節です。しかし「プロになりたい。どーにか。」という一心で、バブル経済で就職が売り手市場だった当時（初任給３０万、以降、年に最低１万円はアップ、ボーナスもどどーん！なんて話がゴロゴロしてた時代です。）に、仲間ウチでも僕一人だけ就職活動といったものは一切せずでした。親もよく見逃してくれたものです（笑）。とは言え、プロになるって言っても、ねぇ（笑）。「じゃあ、どーしたものか。」だったんですよ。

卒業が間近に迫った頃、バンドが時々お世話になっていた、知り合いのインディーズレーベルの社長さんに、「川村クン、確かクルマ、ハイエース持ってたよね？こんど『Ｇ（←語ると長くなるので伏字仕様にて（笑）。キーボードメインの、プロのバンドです。またいつか詳しく書きます）』というバンドのレコーディングやるんだけど、良かったら荷物運んでくれないかな？バイト代、少し出すし、そのままレコーディングも見てていいから。」と言われました。

おお、プロの演奏が生で近くで見れるなんて！「勿論、やります、やらせて下さい、むしろ。」

というわけで、「楽器運び屋　川村ケン」の誕生となりました。まぁ、誕生、ってほどでもないんですけど。とりあえず、何か繋がった感じはしたんです。目標へ向けての、小さな、でも大きくなるかもしれない、第一歩、的な。

レコーディングの間、一ヶ月ほどでしたが、荷物運び＆楽器セッティングなんかをした縁で、しばらくして、その『Ｇ』というバンドのベーシストの方の結婚パーティーに呼んでもらえることになりました。パーティーはライブハウスを借り切って行われました。薄暗い会場の中は、もうね、プロのミュージシャン達が一杯（笑）。雑誌で見たことのある人、テレビで見たことのある人。そしてこちとら、大学卒業したての、プータロー（笑）。その会場の中に・・・なんとね。なんとね。なんとねー。

居たんですよ、憧れの、ＶＯＷＷＯＷのキーボーディスト、厚見玲衣、さんがっ！

僕は下のフロアに居たんですけど、「んー、上は音とかどんな感じだろか。」って、二階席に向かう階段を、ポンポンって、上がっていったら、その階段上がったところに、見慣れた顔が！毎日ポスターで見てる顔が！頭が！その人が！

僕、もう、超びっくりしてね、思わずね、

そのまま回れ右して、ポンポンって階段降りちゃいましたよ（笑）。

そして、ドキドキしながらもパーティーは終わり、続いて二次会の会場に移動することになりました。僕は『Ｇ』のキーボーディストのＥさんにくっついて、近所だという会場に歩いて向かっていました。

そして、その道すがら、僕にとっての「運命の瞬間」が訪れるのです。

なんと、僕の目の前に、信号待ちをしている厚見さんが。「（あっ）。」

すると、Ｅさんが、「やあ、厚見くん」って、普通に声かけて。「あ、Ｅくん、どうも。」って。ご友人同士だったようで。そして、横でなんとなく小さくなってる僕（実際は小さくない（笑））。しかし、こんなチャンスはもう無いかもしれませんからね、思い切ってＥさんにこっそり「Ｅさん、あの、良かったら、厚見さん、紹介していただけませんか？」って訊いたら、「あれ、川村君は厚見くん、知らなかったんだっけ？」って。・・・えぇ、めちゃめちゃ知ってますとも、ある意味では、ね（笑）。

で、「ねえ、厚見くん、この子ね、川村ケン君って言ってね、最近僕の機材とか運んでもらってるんだよ。そうそう、で、彼自身もキーボード弾くんだよ。」って紹介してくれたんです。すると、厚見さん

「あ、どぅもー、厚見です（←普通にフランク（笑））。えー、ってことはクルマ、持ってるの？」「はいっ。」「いいなー。じゃさ、こんどＥ君の仕事無いときでいいからさ、僕の機材も運んでくれないかな？今、ちょうどそういう人居なくて困ってたんだよね。」「はっ、はい！よ、喜んで（喜）！」「じゃ、電話教えておいてくれる？」「はいっ（飛）！」ハイエース持ってて、良かったぁ～、な一瞬でした。

・・・で、ですよ。そんなわけで、厚見さんの楽器も運ばせていただくことに。ってか、厚見さんから僕の家に電話（←携帯はまだ無い）、とかね。もう、ありえない話なんですけどね。かかってきましたけど、普通に「あ、川村くん？厚見ですけど」って（笑）。今、思い出してもなんかドキドキしますよー。

そして、まずは厚見さんにレコーディング仕事がありました。厚見さんの家に行って（ありえない（笑））、憧れの「ＶＯＷＷＯＷ」のロゴの入った厚見さんの機材を僕のこの手で持って、積んで（連続ありえない（笑）。もう、何でも感動。）、厚見さんのクルマの後ろを走るわけです。そんな時は「えー、世界中の皆様、只今、僕のクルマの前にはですね、なんとっ、あの厚見玲衣さんがですね、走っているんですよー！」と宣伝したくなる気持ちでニコニコしながら、走っておりました。

そして、レコーディングでは、間近に憧れのプレイを見ることが出来ました。もう、強烈だったのなんのって。なので、空き時間は、さんざん、「今のプレイはどうやったんですかー？」「さっき使った音色はどうやって作るんですか？」「ＶＯＷＷＯＷのあの曲のフレーズの指使い、教えてくださいよー」って、質問攻めにしちゃいましたけど。「えー、憶えてないよー、そんなのあったっけ？っつーか川村君、僕より僕のこと、詳しいじゃない（笑）」って笑われました（笑）。だって、目の前に「本物」が居るんですからねですからねですからね、んーっ、これは訊かない手は無いよねっ（笑）。

さてさて、長くなりましたが、まだ続くんです。これは流れで話さないことには終われませんので。あ、トイレとか、大丈夫ですか（笑）？

で、次の厚見さんのお仕事というのが。どどーん。はい、ここできます。斉藤光浩さんのソロライブのサポートだったんですねー。そんなわけで、光浩さんの事務所の方に、「全スタッフさんにも」ってアルバムを頂いたんですよ。それが、今日の写真の右側の一枚、というわけなんです。このレコーディングでキーボードを弾いているのは、勿論、厚見さんです。

リハーサルは１０日間ほどでした。僕も毎日行って、電源入れたり、鍵盤拭いたり、ね。ローディーさんの真似事みたいなことをさせてもらってました。大してお役にたてたかどうかは疑問ですけど。でも、でも、プロのバンド演奏を、リハーサルの進め方を、間近で見れるなんて、ねー。あれは、すっごい勉強になりましたよー。サポートメンバーには当時ＺＩＧＧＹに在籍していたベーシストの戸城さんもいらっしゃって。ＺＩＧＧＹさんもファンでしたからね、嬉しかったですね（笑）。（なんとこの数年後、ＺＩＧＧＹのサポートもしばらくやらせていただいたんですけどね。）

厚見さんはお家が遠かったこともあって、少し遅れることがあったんです。光浩さんはじめ、他のメンバーの皆さんは揃っていらっしゃってね。そうすると待ち時間に、自然と適当なセッションが始まるんです。これは今の僕らも一緒ですが、グルーブ合わせの意味もあるし、結構大事なんですよ。

皆さん、演奏してる。でも、キーボードだけは空いている。

ニヤリ。こーいうチャンスを逃す手は、ないでしょう。逃したら、きっとバチが当たります（笑）。

そーっと、楽器に近寄っていって。なんとなく鍵盤でも拭いているかの様に見せておいて。・・・だんだんと、なんとなーく、気付かれないように（←絶対に気付かれてるって（笑））ボリューム上げていって、しれーっと僕、混じっちゃってたんです。

そしたらね、光浩さんに「あれ？えっと、川村君、だっけ。キミ、ちゃんと弾けるんだねぇ。」って言われて。「じゃあ厚見くんダメな時はこれからキミに頼もうかなぁ（笑）」って、冗談まで言われて。「と、とんでもないですよー。」

そしてライブ本番日。楽器をセッティングして、リハーサルを見学し、「ね、ちょっと客席で音聴きたいから、何か適当に弾いてよ」って言われて、厚見さんの代わり弾いたりして（←これは緊張します。でも、嬉しかったし、楽しかったー）。そして、開場。本番中は、何かあったときにすぐに動けるように、と僕は厚見さんのキーボードセットの陰に居ることになりました。セットの陰とはいえ、そこはステージの上です。もう、とにかく目立たないように小さく身体を折りたたんで、約二時間のステージを、ある意味「特等席」から見せてもらいました。「光浩かっこいいよー！」というファンの方の声、曲が終わるたびに起こる、満員のお客さん達の大きな拍手、身体にじかに伝わってくる、迫力のあるバンドのサウンド。

そして、なんと言っても、僕の目の前、ほんの１メートルのトコロで、憧れの人が、厚見さんが、凄い勢いでキーボードを弾いている。チケット取って、何度も武道館に見に行っていた、あのＶＯＷＷＯＷのキーボーディストが、僕の目の前に、今、確かにここに。この音。大好きな、憧れの、夢にまで出てきた、音。

このライブのほんの数ヵ月後、僕は「ＳＨＡＤＹ　ＤＯＬＬＳ」という（プロの）バンドのオーディションを受けることになりました。ある日、事務所の方から、「川村さんですか？あのですね、ＶＯＷＷＯＷの厚見玲衣さんから紹介されたんですけど。」と電話が掛かってきたんです。そして、オーディションを経て、その日のうちにメンバーと飲みに行って（笑）、加入。そして、デビューさせていただくことになりました。扉が開いた。２３歳になったばかりの時でした。

そして、時は流れて、２００６年、暮れ。今、僕の手元には光浩さんのセカンドソロアルバム「ＳＥＣＯＮＤ」があります。今回のキーボードは、僭越ながら僕が弾かせていただきました。先日の新宿での打ち上げパーティーで、光浩さんから直々に手渡されたものです。ありがたいことです。信じられないことです。そして、つくづく「縁」、というものを感じます。

厚見さんは、その後、矢沢永吉さんのバンドに参加されたり、アメリカに渡ってアチラのミュージシャンとして「来日」したり（←やっぱ凄い）、ここ数年はずっと忌野清志郎さんのバンドのサポートとしても活動されてます。ほんとね、ぼくの永遠の『師匠』です。あ、でもたぶん「えー、弟子にした覚えはないけどなぁー（笑）」って言われると思いますので、お願いですから外では言わないで下さいね（笑）。

そうそう、まだ決まってはいませんが、来年は光浩さんソロとして、きっとレコ発ライブも企画されることと思います。「ＡＲＩＳＥ」の曲も、もちろん「ＳＥＣＯＮＤ」の曲もやると思います。僕も、参加させていただくつもりでおります。その時は、またお知らせしますが、よろしかったら、是非ー。

というわけで、

「川村君、プロになったきっかけは？」

と問われたら、

「んー、ハイエース（←中古）、持ってたことですかね」

と答えることに、しています（笑）。

ホントに今日は、特に（笑）、長くなりました。読んでくださって、ありがとうございました。

ではー。今年もあと一日だー。