これから向かう正木嶺を正面に見ながら、日出ヶ岳を後にします。
展望三叉路からは早や赤く色づき始めたドウダンツツジの林の中、長い階段道を正木嶺へ向かって登り返します。
この階段が設けられた頃は真新しい白木の色が緑の中で際立ってしっくりせず、♀ペンなどは「もう大台へ来るのが嫌になった」と嘆いていたものです。私も当時(2000年11月)の山日記に、次のように腹立たしい思いをぶちまけています。
『（この木道は） 去年（平成11年）に設置されたものだが、おかげでこの辺りの光景は一変してしまった。ところどころ「なぜ木道か」という説明がある。植生を守るためというのは分からぬでもないが、ここまでやらねばならないのか、他に方法はないのか。利便性ゆえに観光気分で押し掛ける大衆と、それに対応する行政の単純な発想を淋しく思う。カナダやスイスなど観光先進国の様子を、お役人にはぜひ勉強して欲しいものだ。』
しかし、その「空中回廊」も時の経過とともに次第に色褪せて、今では周囲の景観にすっかり馴染んで違和感がなくなりました＜写真：いのっち＞。
最高所（前は正木嶺と呼んでいた処、今は正木辻というようです）で小憩（11：00～11：10）。
木道の途中には所々に、このようなベンチが設けられています。背後に見える日出ヶ岳とはここでお別れです。＜写真：ワンウーボーイ＞
この辺りが一番、白骨林の美しいところです。もともと、ここはトウヒの森で地面はコケ類に覆われていたのですが、1959年の伊勢湾台風によってトウヒが倒され、コケ類が衰退して代わりにササが茂ったため現在の姿になりました。
しかし、この白骨林も年々、立木が減り倒木が多くなっているようです。
昔はもっと凄かったのです。写真は1995年6月1日、シャクナゲ平（日出ヶ岳を大杉谷の方に少し下ったところ）へ義父（84歳）、義母（80歳）をシャクナゲを見に案内した帰りに、同じ場所で撮ったものです。まだ木道はできていません。
11時40分、正木ヶ原。＜写真：ワンウーボーイ＞
ここも美しいイトザサの中に立ち枯れたトウヒやウラジロモミが点在し、子供たちが幼い頃は倒木に登って遊んだものです。今は通路両側にロープが張られて立ち入ることはできません。10分休憩して出発。
尾鷲辻へ出たところで、当初は中道を帰る組と大蛇へ行く組に分ける予定でした。しかしパーティを分散することの不安もあって、中道を予定していた人の意見を聞いた上で全員で大蛇へ行くことにしました。
尾鷲辻からは歩き難いゴロゴロの石の道を少し登ります。本ナゴヤ嶺（1593ｍピーク）を下ると、再びイトザサの広い台地、牛石ヶ原にでます。
右に見える大きな石が「牛石」。理源大師が牛鬼という怪物を封じ込めたという伝説があり、触れると「白日も天地晦冥となり」降雨になると恐れられています。道を挟んで、左手に八咫烏のとまる弓を持ち、右手を眉にかざして遠くを望む神武天皇の銅像が立っています。
右に見える大きな石が「牛石」。理源大師が牛鬼という怪物を封じ込めたという伝説があり、触れると「白日も天地晦冥となり」降雨になると恐れられています。道を挟んで、左手に八咫烏のとまる弓を持ち、右手を眉にかざして遠くを望む神武天皇の銅像が立っています。
昼食予定の時間が過ぎているのですが、午後からは雨になると予想して甘いものだけ補給しただけで、すぐに出発します（12：20～12：30）
今日は会わないかと思っていたシカさん達が、白い尻尾を振り振り無心に何か食べていました。
シオカラ谷の分岐までくると霧か雲かが湧いてきて、周りは白いヴェールを被ったようになりました。雨と競争するように大蛇へ急ぎます。
13時、大蛇の先端に立ちました。蒸篭も東ノ谷の滝もリューゴ尾根もボンヤリ霞んでいます。
＜写真：ワンウーボーイ＞
恐竜の背のような岩場をM夫人がスタスタと降りてきて一緒に写真に納まってくれました。
10分足らずの大蛇滞在で引き返す途中、ついに雨粒が落ち出しました。大きなケヤキの下で雨具を出す間もあらばこそ、すぐに土砂降りになりました。シオカラ谷への分岐で、尾鷲辻へ引き返さず吊橋に下ることで全員の了承を得ました。雷鳴も聞こえ出したので尾根道を歩くよりも、標高を下げる方が良いと判断したからです。しばらくの間は谷川の中を歩くような感じで、おまけ足場の悪い個所もあって慣れない人は本当に大変だったと思います。しかし全員で助け合いながら、着実にシオカラ谷に下り着きました。
吊橋に着く頃に雨は上がりました。吊橋を渡るとすぐ急な石段の連続、いったん水平な道になってヤレヤレと思うと最後にも一度、急坂の登りが待っています。何度も歩いている私でも長く感じる嫌な処で、かなり苦しく辛い思いをした人もあったことでしょう。それでも15時に全員、駐車場に帰着しました。びしょ濡れの服を着換えて、15時半再会を約して解散。
初めての方にも少しでも山の良さを知って頂けるように努力したつもりですが、雨の洗礼や昼食抜きの強行軍で「もう二度と山はご免」という嫌な思いをされた方が無いように願っています。
付記：ドライブウェイ途中の花はトモエソウでした。山野に生えるオトギリソウ科の多年草で、背丈は50㎝から大きいものは1m20㎝にもなります。巴状の黄色い5枚の花弁は一日で萎んでしまいます。
帰り道では何度もゲリラ的な豪雨に出会いました。ところが家に帰ると庭はカラカラに乾いていて、花たちが雨を待ち兼ねている顔で出迎えてくれました。