鎌倉宮の草鹿（くさじし）神事

　久しぶりに鎌倉まで遠征。5月5日といえば、鶴岡八幡宮の菖蒲祭（舞楽の奉納あり）が気になるところだが、今年は趣向を変えて、鎌倉宮の草鹿（くさじし）を見に行った。

　10人の射手たちが2組に分かれ、鹿をかたどった的を狙って弓の腕を競う神事である。「草鹿」っていうくらいだから、藁で作った素朴な鹿形を想像していたら、なんだかぽってりした太めの鹿が的で可愛かった。たぶん布で作って、中に詰めものをしているのだと思う。抱き枕にちょうどよさそう。写真ではよく分からないかもしれないが、木枠に紐でぶらさげられて、脚が宙に浮いている。

　射手は、神頭矢（じんどうや）といって先端の丸い矢を用いるので、突き刺さることはない。当たると、鈍い音がして矢が跳ね返り、重たい鹿の的が少し揺れる。

　基本的には当たり矢の数を競うのだが、奉行役から「草鹿のどこに当たったか」と問われ、射手が正しく答えられないと当たりは取り消される。また、進退の作法（衣の捌き方、歩数など）を間違えても（それを相手方に指摘されると）減点になる。このへんが近代スポーツと違い、古式ゆかしい。



■小笠原流鎌倉古式弓道保存会のホームページによれば、草鹿の的には立鹿（冬春の鹿）と居鹿（夏秋の鹿）があるそうだ。ちゃんと毛色も違っていて、面白い。
http://homepage2.nifty.com/ogasawararyukamakura/page/sub25-02.html