「クラシック音楽がすーっとわかるピアノ音楽入門」（２００８．６．２０、山本一太著、講談社刊）を読んでいたところ、「ベートーヴェン晩年のピアノ・ソナタ」について次のような記述（９５～９６頁）があった。
～以下引用～
『ベートーヴェンは、１８２０年から２２年にかけて「第３０番作品１０９」、「第３１番作品１１０」、「第３２番作品１１１」のピアノ・ソナタを書き、これらがこのジャンルの最後の作品となった。
この三曲をお聴きになったことのある人なら、これが現世を突き抜けた新しい境地で鳴り響く音楽だとして理解していただけると思う。
とにかくこういう超越的な音楽の神々しさを適切に美しく語ることは、少なくとも著者には不可能なので、簡単なメモ程度の文章でご容赦ください。 ベートーヴェンの晩年の音楽の特徴として、饒舌よりは簡潔、エネルギーの放射よりは極度の内向性ということが挙げられる。
簡潔さの極致は「作品１１１」でご存知のようにこの作品は序奏を伴った堂々たるアレグロと感動的なアダージョの変奏曲の二つの楽章しか持っていない。ベートーヴェンは、これ以上何も付け加えることなしに、言うべきことを言い尽くしたと考えたのだろう。
こんなに性格の異なる二つの楽章を、何というか、ただぶっきらぼうに並べて、なおかつ見事なまでの統一性を達成しているというのは、控え目にいっても奇跡に類することだと思う。
もっとも、この曲を演奏会で聴くと、何といっても第二楽章の言語に絶する変奏曲が私の胸をしめつけるので、聴いた後は、第一楽章の音楽がはるかかなたの出来事であったかのような気分になることも事実だが。』
以上のように非常に抑制のきいた控え目な表現に大いに親近感を持ったのだが、「音楽の神々しさを適切に美しく語ることは不可能」という言葉に、ふと憶い出したのがずっと昔に読んだ小林秀雄氏（評論家）の文章。
「美しいものは諸君を黙らせます。美には、人を沈黙させる力があるのです。これが美の持つ根本の力であり、根本の性質です。」（「美を求める心」より）
いささか堅苦しくなったが（笑）、自分も「作品１１１」についてまったく著者の山本氏と同様の感想のもと、この第二楽章こそ数あるクラシック音楽の作品の中で「人を黙らせる力」にかけては一番ではなかろうかとの想いは２０代の頃から今日まで一貫して変わらない。
とはいえ、ベートーヴェン自身がピアノの名手だったせいか、ハイドンやモーツァルトの作品よりも技術的には格段にむずかしくなっているそうで、標記の本では「最高音と最低音との幅がドンドン大きくなっている」「高い音と低い音を同時に鳴らす傾向が目立つ」といった具合。
言い換えるとピアニストにとっても弾きこなすのが大変な難曲というわけで、聴く側にとっては芸術家のテクニックと資質を試すのにもってこいの作品ともいえる。
以前のブログでこの「ソナタ作品１１１」について手持ちのＣＤ８セットについて３回に分けて聴き比べをしたことがある。
そのときのお気に入りの順番といえば次のとおり。
１ バックハウス ２ リヒテル ３ 内田光子 ４ アラウ ５ グールド ６ ケンプ ７ ミケランジェリ ８ ブレンデル
ちなみに、天才の名にふさわしいピアニストのグールドがこのベートーヴェンの至高のソナタともいえる作品で５番目というのは我ながらちょっと意外。
しかし、これは自分ばかりでなく世評においてもこの演奏に限ってあまり芳しくない評価が横行しているのだがその原因について先日のこと、オーディオ仲間が面白いことを言っていた。
『グールドはすべての作品を演奏するにあたって、いったん全体をバラバラに分解して自分なりに咀嚼し、そして見事に再構築して自分の色に染め上げて演奏する。
だが、この簡潔にして完全無欠の構成を持った「作品１１１」についてはどうにも分解のしようがなくて結局、彼独自の色彩を出せなかったのではないだろうか。』
グールドの演奏に常に彼独自の句読点を持った個性的な文章を感じるのは自分だけではないと思うが、この「作品１１１」にはそれが感じられないので、この指摘はかなり的（まと）を射たものではないかと思える。
天才ともいえる演奏家がどんなにチャレンジしても分解することすら許さない、いわば「付け入る隙（すき）をまったく与えない」完璧な作品を創っていたベートーヴェンの晩年はやっぱり凄い！
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