前々回からの続きです。
２月２８日（水）の午前中に届いたｄＣＳのデジタル機器に続いて、午後に到着した二つの荷物を紹介しよう。
☆ ＳＴＣの整流管４２７４Ａ
３番目の荷物はオークションで落札したＳＴＣ（イギリス）の整流管「４２７４Ａ」だった。これは「ＷＥ３００Ｂシングル」アンプ用としてぜひ手に入れたいとかねがね狙っていたもので、珍しく同じものが１本ずつ、３本並べて中古専門のショップから出品されていた。
さっそく「北国の真空管博士」に「お値段の妥当性と画像診断」をお願いしたところ、次のような返答があった。
「３本あるうち、ピンの１本が曲がっているのがありますのでこれは避けた方がいいです。またゲッタが薄目のも止めた方がいいでしょう。残りの１本は瑕疵が見当たらないのでこれがいいと思います。お値段はとてもお買い得だと思いますよ。ＳＴＣ（ロンドンウェスタン）はどうかすると本家本元のウェスタンよりもツクリがいいことがありますからね。これは１９５０年代のＷＥ２７４Ａに匹敵する代物だと思います。」
巷間、整流管の王様とされているのは「ＷＥの２７４Ｂ」だが、ピンが４本タイプのもあってそれが「ＷＥの２７４Ａ」であり、ＳＴＣ製造のものはすべて型番に４が付く。たとえば「４３００Ｂ」であったり、「４２７４Ａ」だったりする。
問題は音である。なにしろ真空管アンプは整流管次第でころっと音が変わるんだからね～（笑）。それも一番大切な「透明感」にもろに利いてくるのだからたまらない。
午前中に到着したｄＣＳのデジタル機器のときのように心臓の拍動を意識しながら「ＷＥ３００Ｂシングル」（１９５１年製：銅板シャーシ）にこの４２７４Ａを差し込んで耳を澄ました。
すると、一段と磨きがかかり爽やかでくっきりした音に変身。現用中のＳＴＣの「５Ｒ４ＧＹ」もなかなか良かったが明らかに「４２７４Ａ」の方が一枚上手だった。
これで「ＡＸＩＯＭ８０」を文句なく鳴らせるようになり、「ＰＰ５／４００シングル」アンプの独裁が終わりを告げたのはとてもいい傾向だ。
折りしも中国の共産党主席が独裁政権への道筋（３期まで延長）を開いて世界的に何かと喧しいが、なにごとも独裁が長く続くのはよろしくない（笑）。
☆ 真空管アンプ「３７１Ａシングル」
最後に届いた４番目の荷物は真空管アンプ「３７１Ａシングル」だった。
このアンプは１月の中旬ごろに県外の知人に貸し出していたもので「アルテックのスピーカーに苦戦しているのでどうしても実験してみたい」との熱烈なご要望があったので、同じオーディオマニアとしてその心理状況は手に取るようにわかった。
「ハイ、いいですよ。２か月ばかり試聴してください。その代わり売るつもりはありませんからね。」
我が家には３７１Ａ（ＳＴ管は２桁表示の７１Ａ、ナス管は３７１Ａなどの３桁表示となる）系統のアンプが３台あるので貸し出し自由。内訳はシングルが２台、プッシュプルが１台。
この３７１Ａという球は１９４０年頃にアメリカのラジオ用として活躍した出力管で出力は１ワットにも満たないがとても特性が素直なので「じゃじゃ馬スピーカー」の調教にはもってこいである。
アメリカの古典管の系統からいくと「１１２Ａ → ３７１Ａ → ２４５ → ２５０ →２Ａ３」となり、だんだんと出力が大きくなっている。ちなみに、この中で一番高価なのは２５０で「すい星」のように現れて消えた球だが、市場では珍重されており、いまだに人気が衰えない。
我が家のお客様の常連である「Ｙ」さんも「５０」アンプを現在発注されておりもうすぐ完成とのことでそのときは我が家に持ち込んで試聴させてもらうことになっている。
話は戻って、３７１Ａアンプを予定よりちょっと早めに返却してもらった理由はオーディオ仲間のＫさんから「東ドイツ製のとても良質な６ＳＮ７の類似管が手に入りましたよ。」とのことなので、ぜひ実験してみたかったから。
このアンプの構成は「整流管３８０」（ナス管）～「前段管６ＳＮ７」～「インターステージトランス」（国産）～「出力管３７１Ａ」になる。
いつぞやのブログにも搭載したように「出力管は整流管や前段管次第で豹変する」のが通例なので、巷にありふれた「６ＳＮ７」を東ドイツ製に差し換えることでどのくらい音質が変化するか興味津々である。
最後に、貸し出し相手によるこの３７１Ａアンプの試聴結果は「ＪＢＬにはちょっと無理でしたが、アルテックにはうまくいきました。」とのことだった。ＪＢＬのユニットはかなり能率が高いくせにアンプにハイパワーを要求するのは我が家でも経験している。
ただし、同じＪＢＬでもチャンデバ使用時の「０７５」や「１７５」系の高能率のツィーターを制御するのは７１Ａ系アンプが最適という話を耳にしたことがある。
ちなみに、もしも貸し出し相手から「相性がとてもいいので返したくありません。ぜひ譲ってください。」と言われたときはどうしようか、相手の気持ちを尊重して「そうですか、仕方がないのでお譲りしましょう。」という考えも頭の片隅にあったが、どうやら「取り越し苦労」に終わったようで（笑）。
以上のとおり、前々回のブログを含めて１日のうちに次から次に４つの荷物が届いて大忙しだったが万事思惑どおりに運んだのが何よりだった。
