弥生（３月）も今日一日となった。朝から薄雲が広がるものの、高気圧におおわれていて、春らしい暖かい穏やかな日和である。咲き遅れていた伊勢市の市街地の桜も、花盛りとまではいかなくても、どうやら見頃となった。
今月の上旬は、寒・暖の繰り返しが続き、殆ど遠出をせずに閉じ籠り勝ちであったが、中旬の半ばになって、春の彼岸を前にシキビ（しきみ・樒に同じ）採りやら、墓の掃除やらで体を酷使した上、次の日は度会町内の荒れた林道に車を入れる為に、倒木や崩れ落ちた岩塊の撤去で半日を費やした。
そして、午後になって数年ほど治まっていた腰痛が再発し、丸１週間唸っていた。十日程経ってどうにか動けるようになったが、朝晩の寝起きと用便、そして靴下の履き脱ぎに痛みが走る。湿布薬を貼り痛み止めを飲み、２週間が過ぎてようやく歩行も楽になった。まだ少し背中に張りがあるので重たい物は持てないが、３月最後の一日だし、天気も良いので外に出てみようと、暫く行っていない藤川の散策を思い立った。
自宅から車で約40分程走って、藤川の河口付近に架かる「野添大橋」（のぞえおおはし）に至る。ここからは交番のある信号交差点を左折し、藤川の左岸を遡る県道38号線に入る。川の対岸には旧道もあるが、七保小学校の前を通り過ぎ、金輪、藤を経て木屋（こや）へと約10km程続くこの新道は、拡幅・補修が行き届いていて走りよい。近年になって、対岸に渡るのに野田原橋や金輪橋、若瀬橋が架かり、大紀町の藤川界隈（旧七保村）も交通至便になった。
数分走って最初に降りたのは、藤（ふじ）の在所の「西の瀬橋」の少し下（しも）にある堰堤である。この下（した）に石墨千枚岩の岩盤があって渓流を成し、ここのちょっとした石溜りに、かつては石墨千枚岩やチャート、石灰岩などの転石に混じって、鎧石や七華石の良石が揚石出来たが、今は殆ど見当たらない。
西の瀬橋すぐ上（かみ）の藤川右岸のリバーサイドに、「西の瀬小公園」（親水公園）があるが、ここは当地きっての桜の名所でもある。この日は、春休みの真っ只中なのに、平日ゆえか遊歩の人影はまったくない…。が、薄日が晴れて時折注ぐ眩しい陽射し中に、どの木も桜花は満開に咲きほこり、今が正に見頃である。
車を止めて西の瀬橋直下の川原を散策してみた。散策といっても石拾いである。この川原も転石の集積場であり、以前は立派な七華石や鎧石を産したが、公園が整備されてからは人の行き来が頻繁なせいか、良い石は殆ど見当たらない。少しましな小物石を３個見つけた。
藤の在所を通り抜けて、少し走ると墓地の先に成谷橋がある。ここからは、２km程先の板取橋まで、藤川を挟んで右岸に旧道が並走していて、左岸の県道（46号線）からは見下ろす恰好になっている。
旧道に入って少し走ると、コンクリートで修復された堰堤がある。このすぐ下（しも）の川原にも、かつては質の良い白鎧石や七華石があった。立ち寄ってみたが、やはり白チャートなどの岩塊と転石ばかりで、水石になるような良い石は転がっていない。一通り見回っただけで、この先の板取橋に向かった。
板取橋のすぐ上（かみ）に、東方の谷より流下する板取川が合流する。板取の在所から分け入るこの谷の奥には、かつての七華石の採石場（七華山採石場）の跡がある。この谷奥から藤川に質の良い七華石や赤鎧石が流出し、供給されているようで、これより上流の藤川には、白鎧石はあっても七華石は見当たらない。
橋を渡った所に車を止めて戻り、きれいに咲いた岸辺の桜の木の横から橋の下に降りた。昨秋以来、大水が出ていないので川原の石も変化が無くて、以前のままのようである。七華石の破片や小石が幾つか散らばってはいたが、水石として鑑賞出来るレベルの石は残っていなかった。ここの川原は、藤川産の名石の大宝庫であるが、川が荒れた後でないと揚石はまず無理である。
残念ながら、本日も手にする程の石はゼロで、写真を撮っただけであった。
板取の先には、こじんまりしとした木屋（こや）の村落があるだけで、藤川はここで二手に分かれて源流の谷間へと遡って行く。村内に架かる久保橋から眺めると、左岸に石灰岩の岩盤が露頭を成していて、川岸に小さな鍾乳洞が開口している。「木屋の蝙蝠穴」（こうもりあな）である。
これから先は、石灰石鉱山のある国見山の「藤坂峠」を経て、南伊勢町（旧 南島町）の河内や村山・神前（かみさき）浦に至る県道（46号線）と、左折して林道さながらの県道（151号線）に入り、藤越え（大紀町と度会町を境する峠）を経て南中村（度会町）に至る山路があるが、この日は、木屋まで行ってリターンする事にした。
帰りには、木屋の手前の県道際にある「神の口延命地蔵」から湧出する名水を、ペットボトル満杯に取水した。
