日本の絵銭（えせん、えぜに）は、江戸時代に庶民の間で作られた、当時の通貨をまねた私鋳の玩具銭貨（おもちゃのお金）の事である。なんだ模倣のビタ銭かと一笑する人もいるが、現在でも縁起物や厄除けの「福銭」（ふくぜに）や、「呪い銭貨」（まじないせんか）として鋳造されている。
古銭に魅了され、病み付きになったコレクターは、古今あとを絶たず、希少価値や骨董的な道楽の楽しみもあって、古銭を集める趣味者は意外と多い。その人達の中には、特に「絵銭」（主に年代物の古い絵銭）に魅力を感じ、それだけにこだわって集めるマニアックな収集家も少なくない。 絵銭の発行は、主に寺社仏閣や大店（おおだな）を構える商人（あきんど）達が、信仰や祝い事に用いたのが始まりだったようで、縁起物や御守り、魔除け・厄除けの授与品、サービス的な恵贈品として、信者や参詣者、お得意様向けに製作し、頒布や配布したものが民衆に広まったらしい。又、死者に手向ける「六文銭」の代わりに作られたとも言われているが、絵銭の大半は、財布入れたり、根付けのように煙草入や印籠、矢立など、懐中物にぶら下げて携えられるように、六文銭サイズ（ほぼ10円玉大）の穴あき銭である。 さて話は、この古い絵銭によく見られる、米俵を載せた馬の絵柄が鋳出された「駒曳き」（こまびき）と呼ぶものについてである。裏面（背）は無柄の事も
あるが、普通は「一」や「寶」、「宝」、「玉」等の一字が穴の上に入っている。他に「和銅開珎」など、さらに古い時代の鋳造銭や渡来銭の文字を、模して入れたものも作られている。 「駒曳き」にもいろいろな種類があり、馬だけのもの（例：跳駒・はねごま、勇駒・いさみごま）から、人や猿が俵を積んだ馬の手綱を曳いている姿を表現したもの、小槌や瓢箪などの道具類と馬がセットになったもの等々。 俵を積んだ同じ図式でも右曳きと左曳きがあり、背負っている米俵も一俵から数俵と多岐にわたる。 馬の曳き手も色々と違っていて、小僧のような馬子（馬子曳き）の他、「唐人駒曳き」や「猿駒曳き」「吉田駒曳き」などが主たる絵柄である。 ついでに、絵銭の材質をみると、古い物は青銅などの銅合金や鉄であるが、新しい物には真鍮や銅のほか、白銅や洋銀などの通貨用の合金も使われており、さらにメッキ品もあれば、希に純金や純銀製の貴金属もある。 形も、一番多い穴あき銭の他に、小判型や丁銀形、天保通宝を真似たもの、両替秤量の繭形分銅タイプと、様々
である。中には、お盆のような特大サイズのものもあるが、このての物は店先の「引き札」や何かの目印、あるいは風鐸（ふうたく）のように、軒先の飾りとして使われたのかも知れない。 絵銭の中には、絵柄や図形が無くて、「南無阿弥陀仏」や「大日如来」、「大福」のように、鋳出された文字だけのものもある。絵銭の裏面の文字も含めて主な銭文を調べてみると、 七福神、恵比寿、大黒、商売繁盛、成田本山、仙台、信州善光寺、 日光、出雲福神、伊勢大神宮三社、雪月花風、伏見稲荷、萬民豊楽、 不動明王、梅松天神、八幡太神 などであるが、神仏に拘ったものや縁起文字、豊穣富貴の祈願文字が多く見受けられる。文字の多くは漢字の四文字であるが、仮名だけのものもあり、お経やお呪い、梵字（阿字）や変体仮名、くずし字、さらに若い人達が使っている今日の絵文字のようなものまである。 現在も絵銭は製造されており、招き猫や布袋、福助、干支の動物などは、江戸時代からずっと作られ続けている。全国各地の神社の中でも、春日大社の福銭（「発祥至福」の文言入り）は、袋に入れて毎年授与されており、他でも独自に誂えた絵銭を供納金の返礼や、ご利益あらたかな御符札や御守に添えて頒布している所がある。
我輩も、駒曳きや鍵稲荷（カギいなり）など数枚の絵銭を所持しているが、地元伊勢に縁の絵銭は、「伊勢大神宮三社」と「伊勢朝熊岳」の２種類しか持っていない。 絵銭は、ネット・オークションなどでは、古銭の中でも人気商品であり、「吉田牛曳き」など、特にきれいでレアなものは、プレミアムがついて高値を呼んでいる。
注）掲載画像の絵銭は、全て我輩こと、伊勢すずめの所蔵品である。
又、西部劇の「駅馬車」なども強烈なほど記憶に刻まれており、馬の話となると、懐メロの「急げ幌馬車」（歌手：松平 晃）や「あこがれの郵便馬車」（歌手：岡本敦郎）、「峠の幌馬車」（歌：スリー・グレイセス）なども懐かしい。この曲はその後、来日公演もしたビリーボーン楽団のアレンジと演奏によって、空前の大ヒットとなった。
少し考えて見ると、「馬」の字は、漢字の偏などとなって生活の中に浸透している。一例を挙げれば、「駅」や「騒ぐ」「驚く」のほか、駐車の「駐」、駄賃の「駄」、駆使の「駆」、実験の「験」、沸騰の「騰」等々。これらは古来、歴史の中で長い年月にわたり、馬は社会に無くてはならない家畜であったからだろう。農家では農耕の働き手として、きわめて大事に扱われたものだ。
特に東北地方などでは、家族並みの手厚い庇護を受け、冠婚葬祭の風習をみても、郷土玩具や民芸品を見ても「馬ッコ」が主役を演じている。とりわけ、鈴を付けたきれいな衣装を纏った、岩手県の「チャグチャグ馬ッコ」の風習は、愛馬への感謝が籠められていて有名であり、民芸品をはじめ、数々の観光土産にもなっている。 馬に関する諺や格言、馬の付く地名の数多さを見ても、洋の東西を問わず、馬がいかに人間社会に密接に関わって来たかがよくわかる。諺を調べれば、 「馬の耳に念仏」「馬耳東風」「天高く馬肥える秋」「馬脚を現わす」「馬が合う」「馬の鼻向け」「馬には乗って見よ 人には添うて見よ」「敵将を射止めんとすれば、まずその馬を射よ」などがあげられる。 又、思いつくままに、「馬」の字の付いた地名（馬に関わりのある漢字を含む）を書き出してみると、「馬籠」（まごめ・岐阜県）、白馬（はくば・長野県）、群馬市（ぐんまし・群馬県）、対馬（つしま・長崎県）、相馬（そうま・福島県）、馬込（まごめ・東京都大田区）、駒形（こまがた・東京都台東区）、練馬（ねりま・東京都練馬区）、高田馬場（たかだのばば・東京都新宿区）、馬事公苑（ばじこうえん・東京都世田谷区）、小伝馬町（こでんまちょう・東京都中央区）、馬喰町（うまくいちょう・東京都中央区）・馬淵川（まべちがわ・青森県八戸市）、馬教湯（うまおしえゆ・福島県石川郡）、馬曲温泉（まぐせおんせん・長野県下高井郡）、但馬（たじま・兵庫県）、馬潟（まかた・島根県松江市）、馬木（まぎ・島根県出雲市）小馬木（こまぎ・島根県仁多郡）、馬馳（まばせ・島根県仁多郡））、耶馬溪（やばけい・大分県、他）、三厩（みんまや・青森県東津軽郡）、厩橋（うまやばし・東京都台東区～墨田区）、栗駒山（くりこまやま・宮城県～岩手県～秋田県）、駒ノ湯（こまのゆ・宮城県）、駒ヶ根（こまがね・長野県）、駒ヶ岳（こまがだけ・長野県、秋田県、北海道、他）、真駒内（まこまない・北海道札幌市）などがある。 その他、馬場（ばば）、馬坂（うまさか）、馬返（うまがえし）、伝馬（でんま）、馬山（うまやま）、馬島（うましま）、馬谷（うまたに）、馬田（うまだ）、馬淵（まぶち）、馬上（うまあげ、ばじょう）、中馬（ちゅうま）、馬下（まおろし）、馬家（うまや）、馬橋（うまばし）、駒野（こまの）などは、全国各地の旧街道や旧道筋の町名や字名（あざめい）、鉄道の駅名などを細かく見れば、幾らでも点在しているはずである。 ちなみに三重県には、熊野古道に「馬越峠」（まごせとうげ・尾鷲市と紀北町海山区の境）があり、馬道（うまみち・桑名市）や午起（うまおこし・四日市市）の他、地図を細かく見てみると、江馬（えま・多気郡大台町）、馬瀬（うまぜ・紀北町海山区）、馬野（ばの・伊賀市青山町）、馬背杣（うまのせそま・伊賀市青山町）、馬之上（うまのうえ・多気郡明和町）、馬見里（うまみのり・四日市市）、馬家郷（うまやのごう・亀山市関町、松阪市、鳥羽市、他）、駒ケ野（こまがの・度会郡度会町）等がある。地名辞典や語源辞典を調べれば、まだ他に沢山あると思われる。 
