伊勢志摩への旅行客の多くは、マイ・カーを除けば、観光バスか近鉄電車を利用してやってくる。今の伊勢市は、昭和半ばまでは「宇治山田市」と呼称した。さらに昔に遡ると、近鉄電車の前身である「参宮急行」と共に、もう一本の私鉄「伊勢電鉄」があった。それ以前は、明治の半ば頃開通した国鉄・参宮線（省線）が唯一の鉄道であり、最初は「山田駅」（今の伊勢市駅）止まりで、この駅が伊勢神宮の玄関口だった。
江戸時代まで戻ると、東海道の「関の宿場」から分岐する伊勢別街道から参宮街道（旧街道）に入り、幾日も道中を重ねて「宮川の渡し」へと辿り着いた。この宮川の渡しを越えれば、すぐ外宮の森が迫り、人々はこぞって「お伊勢まいり」を済ませ、外宮の門前に開けた山田の町や内宮前（宇治）の旅籠、そして御師の屋敷、さらには歓楽街だった「古市」に投宿をし、遊女達の舞う伊勢音頭の囃子に酔い痴れたものだ。そして、旅の帰りには、朝熊山の金剛証寺に詣で、二見ヶ浦の夫婦岩を拝観したのだろうか。名所巡りの順路図や案内書と共に、伊勢名所各地を描写した数々の刷り物が、当時の「伊勢土産」として多数残存している。
さらに、ゆとりのあった人々は、鳥羽志摩へと旅の足を延ばしたであろうが、難儀な山越えのルートよりは、伊勢の大港や二見ヶ浦からの船旅だったと思われる。
さて、伊勢の町に育った我が輩は、伊勢に来られた観光客から、この町の「見どころや名所」を訪ねられると、はたと困ってしまう。昔なら外宮・内宮の神苑以外に、市内には神宮徴古館や豊宮崎文庫跡、五十鈴公園に西行谷、洋風建築の立派な郵便局や商品陳列所、古風な神宮皇學館（大学）、五二会（ごにかい）ホテルなどがあり、御幸通りの赤レンガの続く並木道、そして八間道路を少し行った船江には、東洋紡績の広大な山田工場さえあった。
又、勢田川河口の河崎の町には、土蔵の続く問屋街と共に、河岸には「だるま船」も停泊していたし、山手の古市には、長峰（古市から中之町、桜木町にかけての地名）に沿って延々と続く、切妻の家並みも昔時の名残りをとどめていた。
さらに、右側通行だった市電に乗って二見ヶ浦へと向かえば、「前田古市口」や「二軒茶屋」の停留所（共に乗り換え駅）と共に、「汐合の鉄橋」も名物であった。そして、宇治山田の駅浦にあったこの市電の車庫も、それなりの物珍しさがあった。戦前ではあるが、朝熊山の北斜面には東洋一の急勾配を誇ったケーブル・カーがあり、山上駅舎の前も、金剛証寺への門前道路として賑わったと言われている。
果てさて、今はどうだろう・・・。 観光土産や名物餅をはじめとする伝統工芸品や食品などは、実に沢山あり、中には伊勢の名産品や特産品として紹介できるものも多数あるが、昔のような名所見物にふさわしい恰好の場所となると、町並みの保存された河崎の商家街（かつての問屋街）か、朝熊山に登り鳥羽へと下る「伊勢志摩スカイライン」からの眺めぐらいであろうか・・・。
昨今は、宇治橋の前からみやげ物店の並ぶ「お祓通り」を数百ｍほど歩いた、赤福本店前の路地裏にある「おかげ横丁」が観光客で賑わいを見せている。ここには、民家を増改築した十数軒の名物食の飲食店や、観光客向けの名産品店なとが寄せ集まり、ショッピング兼レスト・スポットとなってはいるが、果たして伊勢の「新名所」と言えるのだろうか。
伊勢の市内には、今もなお歴史的な旧跡や古刹、伊勢神宮の摂社・末社など方々に点在するが、それぞれがただぽつんと、繁華街からは取り残されたように、昔時の姿をとどめているだけである。
最後に、交通の便が良くないので、お薦めとはいかないが、伊勢の隠れた名所としてごく最近、再整備が成された「伊勢の平家谷」を紹介しよう。ここは、サニー道路から東に分岐して入る伊勢市背後の山峡で、かつての没落平氏の隠れ里である。入口の横輪町には「郷の恵・風輪」（「道の駅」風の施設）がある。週に２日ほど休業日があるが、当地の見どころスポットや季節のイベント情報を提供してくれる。春は桜（横輪桜）の名所でもあり、滝や渓流などのほか、奥の矢持町には小規模な鍾乳洞（鷲嶺の水穴と覆盆子洞。いずれも県指定の天然記念物）もある。
ブログのバックナンバーもご覧下さい。
「お伊勢さんのその昔」（2010年10月11日）
「二見町の話～名所・風物回想記～」（2010年６月30日）
「伊勢の山里・横輪町」（2010年５月16日）
