【読書余滴】女が２３年間悩みとおしたこと

　大阪市生野区今里ちかくに住む６３歳の女性が、刺身包丁で自分の腹を切って死んだ。
　北海道は室蘭生まれのこの女性、ものごころのつかないうちに父親と生別、母親ひとりに育てられた。
　涙とともにパン、の青春時代をすごした後、大阪に流れきて、阿倍野の旅館の仲居となった。
　ここで、仕事でたびたび宿泊した工員と知り合った。工員は当時２１歳。くだんの女性は、当時すでに不惑に達していたが、ことのいきががり上、２２歳ということにしてしまったらしい。
　十有余年のながい交際をへて、男性が３６歳、女性が自称３７歳のときに結婚。女性は実年齢よりもずっと若くみえ、結婚生活は平和につづいた。
　その平和を破ったのは、亡くなる３か月前のちょっとしたアクシデントだった。
　女性が棚のものをとろうとして椅子にあがったところ、足もとがよろけ、転倒してしまったのだ。寄る年波が、まず足にあらわれたのである。
　この小さな事件は、女性に相当のショックを与えた。以来、自分の実年齢を気にしはじめたらしい。
　鬼籍に入る４日前、勤め先の工場から帰宅した夫に、女性は神妙に切りだした。
　「大事なお話があります」
　じつは、１８歳もサバを読んでいて、結婚したときは５５歳、いまは６３歳になっている・・・・。
　４４歳になっていた夫は、
　「長年連れ添うて、いまさら齢のことはええやないか」
　そう慰めたが、女性はそのまま家出。自決する前日にひょっこり帰宅し、何事もなかったかのように奥四畳半の自分の布団にはいった。そして、夫が寝入ったのを確かめたあと、台所から包丁を持ち出したのである。

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　疑問を抱く読者もいるはずだ。入籍したなら、旦那は女性の戸籍をみる機会があったはずだし、当然、実年齢も知ったはずだ。仮にこのとき旦那が女性任せっぱなしだったとしても、旦那が加入する公的年金保険、公的医療保険の被扶養者として女性を加えるために、住民票の写しを添付することはなかったのだろうか。
　旦那はわけのわかった人らしいから万事承知のうえだった、ということはありそうな話だし、旦那が知っていることを知らなかったのは細君だけだった、ということもあり得る。
　細かいことはさておき、現代版『今昔物語（本朝篇世俗）』とでも呼ぶべき『デキゴトロジー』は、世の人の不思議な営みをどっさり発掘してくれた。『デキゴトロジー』は今いずこ？
　
【参考】週間朝日風俗リサーチ特別局『デキゴトロジー　vol.１　－ホントだからまいっちゃうの巻－』（新潮社、１９８３）
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