組 巡番報恩講

　ウチの組（１１ヶ寺）の巡番報恩講がきょうＫ寺さんを会所として、始まりました。「巡番報恩講」というのは、佐賀独特の行事らしいです。
　親鸞聖人の遺徳を偲び、私たちが仏法を聴聞する法要を「報恩講」と言いますが、その報恩講を組で寺順に会所を巡って厳修する法要が「巡番報恩講」です。

　ウチの組では、１１ヶ寺が、東６ヶ寺と西５ヶ寺に分かれ、それぞれ１ヶ寺、計２ヶ寺ずつ法要がつとまります。だいたい春のこの時期です。（秋に厳修の組もあります）
　法要日程は、組によっても違いますが（３～７日間）ウチの組は５日間。

　法専寺は幸いなことに東６ヶ寺のグループなので、６年に１回会所当番が巡ってきます。西の５ヶ寺グループは５年に１度。「この違いは大きい」と西グループの坊守さん。　
　さて、東グループの兵庫町堀立のＫ寺さんが今年会所当番ということは、来年、ウチの寺が当番ってことなんです。

　よそのお寺さんへお参りに行くのは、美しいお荘厳（しょうごん・仏壇のおかざり）をながめ、おいしいお斎（とき・精進料理の昼食）をいただき、ゆっくりお聴聞して、楽しく、気楽なんですが・・・

　当番会所ともなれば、もう大騒動です。
　たくさんのお参り客をお迎えする準備に始まり、法要中は　ご法話いただくご講師はじめ、内陣出勤（おつとめ出勤）にお出での他寺住職さん方、他寺からもお参りいただくご門徒さんの接待。　毎日１００名近くのお斎作り・お茶接待。

　その間、会所当番の寺の坊守は、きちんと着物姿でお客さまをお迎えし、あちこち気配り（旅館の女将さんと似た感じ）。

　私が嫁に来て初めての法専寺巡番報恩講は、長女が１才の時だった。長女は私の母が、当時私の実家にホームステイしていたＪａｎ（オーストラリアの友人）と共に、直方から佐賀まで日参して子守りしてくれていた。
　
　私はお客様に気配りどころか、自分のことで精一杯。
　まだ、当時元気だった義母のそばで何が何だか分からず、ただ、ウロウロしていたような・・・

　あれから２３年？　来年は４度目の当番。　いや、何回体験しても、やはり会所当番は、心身ドッと疲れます。