『アゲハの庭園』では今，３化目の幼虫がどんどん蛹化しています。秋の気配が漂うのに合わせるかのようです。
観察していると，発見することは尽きません。新しいことを知ることは，どの年齢でもこころを躍らせるものだという気がしています。わたしなど，まったくの“子どもごころ”の塊りじゃないかと自覚しているほどで，些細な事実も見逃さないで驚いている始末です。あれにも驚き，これにもびっくり，なんて感じで過ごしています。
驚いたことの中から，蛹の大きさにもいろいろある，ということを記しておきましょう。ずっと以前に，成虫の大きさに著しい個体差が存在することを書きましたが，それの前蛹版です。
写真のように，はっきり体長が違っています。２，３ｍｍ程度違うようです。
さて，これが何から来ているのかという点になると，わたしには断定できません。推測の域を超えないので，無責任な想像にしかなりません。想像でもそれが解釈として成り立ちうるかもしれないと思い，敢えて，解釈をしてみましょう。
解釈その１。摂取した栄養に開きがあるためではないか。これは当然考えられます。よく似た例に，カブトムシが挙げられます。異なった種類かと思われる程に，大きさが違ったものがあるのです。どうやら栄養に差があるようなのです。
解釈その２。脱皮回数が違うのではないか。 幼虫はふつう４回脱皮します。もしかすると，小さい方は１回少ない３回だったのかもしれません。つまり，なんらかの理由で４齢幼虫が大急ぎで蛹化する事態を迎えた可能性があります。
解釈その３。単なる個体差にすぎないのかも。どんな生きものも個体差があって当たり前です。小さめの幼虫は他にもありますから。その延長で考えれば，そんなにふしぎではないのかもしれません。
その後の様子は次のとおりです。まず，右の個体が蛹化。
次に左の個体が。やっぱり大きさにはっきりした違いが見られます。
この分だと，成虫の大きさも違うはず。 いずれ報告しましょう。
