第５期わんぱく自然塾の募集を４/１０にスタートした。
スタッフの一員である森さんと二人で午前９時に自宅を出発し、まず下館地区の小学校を皮切りに、途中昼食を挟み、市内２０校、すべての小学校を訪問した。地元東小、西小の訪問を終え、午後４時に帰宅した。改めて筑西市は広いとなと感じた。５回目となるため、どの学校も当会のこと、五郎助山という名前を憶えていてくれた。校長室に招いていただき、地元西小の自然体験学習のことなどが話題に上がり、つい長居をしてしまった場面もあった。
西小から市内の小学校に赴任した先生が暖かく出迎えてくれたり、初回の訪問のころとは確実に対応が積極的になったと感じている。
毎年度校長が変わったりするので、足を使ったPRがとても重要だと改めて感じている。（ちょっと大変だが・・・・）
翌日（１１日）から私のFAXとパソコンにぞくぞくと申し込みの通知が届き始めた。締め切りは4/30日ではあるが定員３０名になったらその時点で締め切りとなるため、出足がいい。１１日には１３名が、１２日は１０名、１３日、１２名の応募があった。最後の１名の時、ほぼ同時に３名の方の応募があり、３名全員を受け入れた。 その後も応募が続いたが事情を説明し、大変心苦しかったがお断りをした。
募集開始三日で定員に達したのは今回が初めてである。昨年初めて定員オーバーとなり、手ごたえを感じていたが、今回はそれを上回る速さである。
しかも過去最多、１３校からの申し込みとなった。 中でも下館小からの申し込みが１０名あり、地元西小の８名を上回る応募であった。昨年参加した塾生がいろいろと自分の体験をもとにPRしてくれたとの情報もあり、口コミの力も大いに関係しているようだ。
３２名の応募者のうち、１９名が初参加であり、うち９名はたった一人で学校の代表として参加してくれることになる。その勇気と自然塾への思いを深く受け止め、スタッフ一同その期待を裏切らないよう、心を合わせ、塾生に向き合わなければと感じている。
今回、残念ながら定員オーバーになったため、参加できなかったお子さんを思うと、とても胸が痛い。
第５期わんぱく自然塾に応募していただいた皆様、本当にありがとうございました。
平成28年度 4月入塾式の様子
