２月２８日（火） 西小５,６年生 約１００名が今年度最後の里山授業に来た。 ６年生にとっては小学校最後の授業である。動力薪割り機、手斧による薪割り、チッパー、ノコギリによる枝切りの４種に分かれ、それぞれ体験をした。児童も４班に再編成し、約２０分間隔で４種の作業をすべて体験する。
９：３０分予定より１０分遅れで到着。 ６年生の身長はこの一年で驚くほど伸びていた。型通りの挨拶と、今日の日程を発表し、早速それぞれの作業担当に誘導され、持ち場に着いた。
私は、昨年同様、チッパーを担当した。まず、会員がエンジンのかけ方を説明し、フル回転したチッパーに枝を投入。粉々になったチップが排出口から吐き出される。
一連の作業を今度は子供たちが体験する。こわごわ枝を投入していたが、慣れるに従い、大胆になってくる。約２０分、順番に３回ほど体験したころ、次の班がやってきた。交代である。次は薪割りが待っている。
休憩を挟み、約１時間半、４種の作業をすべて体験する。その後は約１５分自由時間となった。小学生最後の里山授業ということで、思い思いの遊具に飛びついてその時間を満喫した。「ピー」という先生の笛が鳴った。全員集合。
冒険広場に５,６年が整列し、感謝の会に移る。代表者が６年間の里山授業の感想を述べ、当会へ感謝状が贈られた。 「ふるさと」を全員で合唱し、６年間の思い出を回想した。
毎年、この時期、里山からの卒業行事のような授業になったが、中学生になっても自主的にこの場所に来ていただきたいと願っている。
６年間の体験は子供たちの心にどのように残り、どのように作用するのか、いつも思うことであるが、漠然としている。 しかし、この体験が無いよりはあったほうが良いと思うのである。 それだけは確信している。
６年間、おじさん、おばさんたちに付き合ってくれてありがとう。