最近の家飲みボトル

　私は家でもお酒を飲むし、特に、モルト・ウィスキーは夜中の原稿書きの友だ。しかし、ここのところウィスキーの買い出しに行っていないので、在庫が減ってしまった。
　現在の家飲みボトルは、何れも蒸留所のオフィシャル・ボトルで写真の３本しかない。しかも、うち２本は、近所のスーパーマーケットに常備されている現行品だ。
　左から順に、ラフロイグのカスクの（樽出しのアルコール濃度の）１０年物、ラガヴーリンのダブル・マチュアード１９９０年、それにポートエレンの３ｒｄリリースだ。順に、５千円、１万円、３万円を僅かずつ切る値段で買ってきた。

　カスクのラフロイグは度数５５．７度のもので、これは確か、ウィスキー雑誌で非常に高い評価を得ていたものだ。どこでも買えるモルトとしては、お買い得な一本だ。ストレートで飲んでも十分美味しいが、ラフロイグはソーダ割りに合うので、ソーダで割って飲むことが多い。一杯目のビールの代わりによい。もっとも、ソーダで割るなら、カスクのタイプででなく、もっと安価な普通のものでも美味しいので、そちらで十分だ。
　ラフロイグのカスクのオフィシャル・ボトルは、クレゾール風の刺激臭はそう強くないが、口に含むと煙臭さがひろがる。空いたグラスがすっかり乾いてからでも、鼻を突っ込むと、かなり煙い。ラフロイグは刺激的だが、陽性で健康的な麦の印象が伝わってくる、酒質の「太い」（？）ものが多いように思うが、このボトルはまさにそのタイプだ。度数が高いせいもあって、インパクトが強く、ストレートでは、一度にそうたくさん飲めるお酒ではない（←経済的かも）。

　ラガヴーリン（ある専門家のご教示によると「ラガヴァリン」ではなく、こう読むのが正しいらしい）のダブル・マチュアードは、熟成の途中でシェリー樽に移し替えて仕上げたダブル・マチュアードのシリーズの現行品だ。このシリーズでは、１９８９年蒸留のものが美味しくて人気がある。実は、近所のスーパーマーケットに１９８９年物が同じ値段で売っていたのだが、一本だけあったボトルを買って、当然ながらさっさと飲んでしまったら、次に補充されたものは１９９０年物だった。
　こちらは加水タイプなので度数が低く４３度で、シェリー樽の影響で、ラガヴーリンとしては甘口だが、ラガヴーリンらしい刺激臭（正露丸の臭いの気持ちのいいところだけを残したような）と僅かな煙臭さとオイリーな風味が最初にあって、その後からシェリー樽のややタンニンを含んだような渋い甘さが出てくる。飲み干した後に喉の奥から戻ってくる香りにも甘さがある。鋭い香りも残っていて、「シェリーぼけ」した感じにならない点がさすがラガヴーリンだ。
　味に拡がりがあって、フルーティーなニュアンスも僅かに感じた１９８９年物には及ばないが（←記憶が頼りだから、比較は不正確なのだが）、値段を考えると十分満足だ。
　口当たりがいいので、減りが早い。また買いに行くことになりそうだ。

　ポートエレンの３ｒｄリリースは、昨年１１月に原稿書きが溜まっていたときに、コーヒー豆を銀座に買いに行くついでに買ってきた。家でもちょっといいものを飲もうと思い、働く自分に褒美を与えることにした。ポートエレンはもともと好きなお酒だし、その前に、２ｎｄリリースを一本飲んで満足していたので、３ｒｄリリースを買ってみた。
　ポートエレンは、アイラモルトのクレゾール的な刺激と同時に、乾燥フルーツの渋みのような、僅かな甘さと華やかさを感じさせる甘美なモルトだ。何となく女性的なニュアンスを感じるお酒だ（対して、ラガヴーリンはいかにも男性的だ。思い込みかも知れないが）。
　しかし、ポートエレンには、「外れ」も多い。神保町の師匠の言によると、ポートエレン蒸留の最終年の１９８３年物には特に外れの危険性が大きいという。
　この３ｒｄリリースは、１９７９年蒸留の２４年物で、７９年は信用できそうだし、オフィシャル物なので無難だろうと思った。度数も５７．３度あって期待できると思った（一般に加水して度数を下げたものよりも、樽出しの度数のものの方が風味が豊かなことが多い）。
　味は悪くはないが、正直に言うと、少し期待値を下回った。口に含んだ際のインパクトは十分にあるし、刺激臭も、甘みも、華やかさも予定通りあるのだが、香りと甘さが幾らか過剰で、たとえて言うなら化粧品臭い。
　外資系の会社の受付によくいるような香水の強い女性がお好きな方にはいいかも知れないが、私は、お酒も女性も化粧品臭いのは苦手だ。

　何はともあれ、在庫が３本では、夜中に一人で「バー・ヤマザキ」をやっても面白くない。近日中に買い出しに行って来ようと思う。取りあえず、アードベッグ、タリスカー、ロングモーン辺りのボトラー物（蒸留所の瓶詰めではなく、ボトラーが樽を買い付けて瓶詰めしたもの）が狙いだ。