知床のあちこちに接近や餌付けの禁止を呼びかける看板が設置されている。クマを猛獣とは考えず、観光客によるエサやりや自然遺産への食べ物の持ち込みが問題となっているようだ。
一部のマナー違反が、他の観光客や住民までも危険にさらす。クマに接近することで観光客が襲われる危険性があるのはもちろんだが、クマにとっても『人間は怖くない』と思いこんでしまい、人里に出没するようになる。
人に馴れて人里に出没したクマは、最終的に駆除されることになる。
世界自然遺産として知られる知床半島には、野生のヒグマが約500頭生息すると推計されている。クマにはなるべく近づかないようにして、クマと人間が適切な距離を取ることがとても大切だ。ぼくらはヒグマの生息地にお邪魔している。主役はかれら。