RE・かの世界この世界
１９４『桃太郎二号』テル 
なんともだらしない桃太郎だ。
鎧は脱いでしまって籠手と脛当（すねあて）だけの小具足姿。
直垂（ひたたれ）の前ははだけてしまって、汗みずくのTシャツが覗いている。
Tシャツにはプリントされた文字の一部が覗いている。
負と働の上半分だ。
ぜんぶ読まなくても分かる……『働いたら負け』だ。
「関りにならない方がいいようですね……」
イザナギさんが、ソロリ、わき道に入って行こうとして、わたしたちも無言でそれに倣う。
「おい、そこのテメーら！ 無視すんじゃねーよ！」
声だけなら、それでも無視するんだけど、桃太郎はドタドタと駆け寄ってきて、ケイトのシャツの裾を掴んでしまった。
「おまえたち、オレのお供決定な！」
「え？」「なんだ！？」「いやだ！」「断る！」「なんで？」「カサコソ！」
五人五様プラス背嚢のタングリスが応えるが、桃太郎はかまっちゃいない。
「わき道には、センサーがしかけてあってよ。踏んだら『承諾』のサインが点くようになってんだよ！」
足元を見ると『承諾』と書いてある。
「桃太郎くん、これじゃ、なんの承諾か分からないと思うんだが(^_^;)」
イザナギさんが穏やかにたしなめる。
「よっく、見てみろよ」
「「「「ん？」」」」
四人で見下ろすと『承諾』の文字はゆっくり流れて次の言葉が現れる、電光掲示板のように繰り返されていく。
……とみなす……ここを踏んだら 桃太郎のお供になることを承諾したものとみなす……ここを……
「さ、詐欺だ！」
ケイトが唇を震わせながら抗議する。
「ふ、震えんじゃじゃ、ね、ねーよよよ……」
ケイトの震えが伝染した震え声で桃太郎。
「仕方がない、とりあえず、話だけでも聞いてあげますか」
イザナギさんが触れると震えは停まって、桃太郎が居た木陰まで行って話を聞くことにする。
「手短にな、わたしたちにも使命があるのでな」
ヒルデが『使命』と言ったのでイザナギさんは、ちょと感動の様子。
「お、おう(-_-;)……えと……」
ぞんざいに見えるが、話を手短にまとめようと焦っている。
「オレはな、桃太郎二号なんだ」
「「「「二号？」」」」
「一号はお婆さんに拾われて無事に桃太郎になった。よくできた奴なんで、爺さん婆さんが『蝶よ花よ(^▽^)/』て大事にしてな、こないだ鬼退治済ませてきやがった」
「おまえが二号っていうのは？」
「一号のあとに、もう一個桃が流れてきたと思え」
「あ、それが、おまえなのか？」
「婆さんは、二つも桃はいらねえ。無視しやがった」
プ( ´艸｀)
「笑うな！」
「すまん、続けろ」
「それで、もっと川下の方に流されて、桃は腐ってきた。それを見て気の毒に思った別の婆さんが拾って、家に持って帰って、爺さんといっしょに桃を割って、出てきた瀕死の桃太郎がな……おれさま……ってわけよ」
「それでクサってたわけか……」
プププ(* ´艸｀)！！
ケイトに悪気はないんだけど、二号桃太郎の本質を突いてるので、またも笑ってしまう。
今度は、抗議する元気もなさそうだ。
「そのお前が、なんで鬼退治？」
「うちのジジババは真面目なんだ……真面目だから、腐りかけた桃も拾ってくれたし、この歳までニートしてんのも文句言わなかったし……オレも鬼退治くらいしねえとな。は、働くのとは違うからな」
「それで……」
「でも、ずっとニートやってたし、二号だし……なかなか、お供のなり手がなくってよ……」
そうか……
「よし、では、たった今からお供だ！」
「姫！？」「ヒルデ殿！？」「ええ！？」「ヒルデ！？」「カサコソ！？」
みんな驚いた。
「桃太郎二号、おまえがな」
「え？」
「いいだろう、イザナギさん？」
「そうですね。これからは中国山地に入ります、おおむね北の方角に行けばいいんですが、道案内があった方が無駄をしなくて済むでしょう。桃太郎二号くん、君は、このあたりの地理には詳しいんだろ？」
「あ、ああ、地元だから詳しいけどよ、それじゃおいらの鬼退治が……」
「鬼退治は桃太郎一号くんが成し遂げて、残っているのは、いわば鬼の落ち武者。もう手向いもせずにひっそりと暮らしている者たちでしょ。そんなのをやっつけても手柄にはなりますまい。どうですか？」
「でも……」
「鬼の被害はどうです？ 見渡した感じ平穏に見えるんですが」
イザナギさんの言う通り、屋島のように殺伐とした空気はない。空は澄んで、小川はサラサラ流れ、田畑も豊かに実っている。
「で、でも、桃太郎に鬼は付き物だぜ。行けば、きっと鬼の一匹や二匹に……」
「わたしが行く先には、高い確率で鬼が居ます。いや、なにも退治することが前提ではありませんが。いっしょに来れば、将来、大人になった時には役に立つでしょう」
「でも、退治しなきゃ話にならねえぞ」
「桃太郎二号くん、タイジというのは『退治』の他に『対峙』というのがあるんです。ほら、こんな字です」
ほう……思わず見入ってしまう。
「向き合うという意味です。向き合って、その次に戦うとか話し合うとか決まっていくんですよ」
「そうなのか……」
「そうです。では、進みましょうか(^▽^)」
イザナギノミコト、なかなかの人たらしだ。
☆ ステータス
HP：２００００ MP:４００ 属性：テル＝剣士 ケイト＝弓兵・ヒーラー
持ち物：ポーション・３００ マップ：１６ 金の針：６０ 福袋 所持金：４５００００ギル（リポ払い残高０ギル）
装備：剣士の装備レベル５５（トールソード） 弓兵の装備レベル５５（トールボウ）
技： ブリュンヒルデ（ツイントルネード） ケイト（カイナティックアロー） テル（マジックサイト）
白魔法： ケイト（ケアルラ） 空蝉の術
オーバードライブ： ブロンズスプラッシュ（テル） ブロンズヒール（ケイト） 思念爆弾
☆ 主な登場人物
―― かの世界 ――
テル（寺井光子） 二年生 今度の世界では小早川照姫
ケイト（小山内健人） 照姫の幼なじみ 異世界のペギーにケイトに変えられる
ブリュンヒルデ 主神オーディンの娘の姫騎士
タングリス トール元帥の副官 ブリの世話係
タングニョースト トール元帥の副官 ノルデン鉄橋で辺境警備隊に転属
ロキ ヴァイゼンハオスの孤児
ポチ シリンダーの幼体 ８２回目で1/12サイズの人形に擬態
ペギー 異世界の万屋
ユーリア ヘルム島の少女
その他 フギンとムニン（デミゴッドブルグのホテルのオーナー夫婦）
日本神話の神と人物 イザナギ イザナミ 那須与一 桃太郎
