コンマの重要性

日本語の読点は、比較的どこに打つのか自由度が高いと思うけれど、英語やドイツ語は結構明確なルールがある。

『はてしない物語』をソクチくんに音読してもらっていた時、途中まで文章を読んでまた最初に戻る、ということがしばしばあった。

エンデが執筆したときにはコンマがあったけれど、ソクチくんが持っている本が出版された時期に「そのコンマはあってもなくてもどちらでもいい」とされたので、出版社が該当するコンマを取り除いたらしい。

その後、そのコンマがないと読みにくいことが分かり、今はそのコンマは必要となっている。
そのコンマは、例えば

Ich gehe, um den Baum zu giessen.

のコンマ。「私はその木に水を遣りに行く」と言う意味で、コンマの後のum～zu～が「～するために」を表している。もしこのコンマがなく

Ich gehe um den Baum...

と書かれていたら、「私はその木の周りに行く」となる。最初の例文のzu～は文末に置かれるので、コンマがないだけでなかなか区別が難しくなる。


私のイタリア人のタンデムパートナーはメールでピリオドは打つけれど、コンマはほとんど打たない。単語は全部わかるのに、文章の意味がすぐには取れないことが多い。3，4回読み直せばコンマがあるべき場所分かるので構わないけれど「読みにくい」と思う。

コンマは小さいことだけれど、とても重要なんだな、と思った。