ソフトバンク１－４オリックス（２４日・福岡ヤフードーム） ソフトバンクの王貞治監督（６８）が２４日、本拠地である福岡ヤフードームでの今季最終戦後のセレモニーで、「１４年間ユニホームを着させていただき大変幸せでした」と、改めてファンに今季限りでの退任を報告した。
試合終了後も残った多くのファンで埋まったスタンドに向かって、王監督は深々と３度頭を下げてから挨拶。「残念ながら体調が十分でなく、チームの士気にも影響を与えることになり、二重に苦しかった」と、退任に至った苦しい胸の内を明かした。
ホーム最終戦となったこの日も敗れ、１１年ぶりのＢクラスが決定。「ホークスらしい戦いができなかったのは、すべて監督の責任であります」と、昨年に続き夏以降に失速したことを謝罪した。そして最後には「来季の新しい監督、コーチが、私ができなかったことをやり遂げてくれると信じている」と話し、ファンにこれまで以上の応援をお願いしていた。
挨拶の後、王監督が小久保、松中ら選手全員と握手してまわると、感極まり涙を流す選手もいた。グランドを１周しファンに挨拶した後、胴上げで宙に舞い「不本意なんだけど、けじめをつけてくれたのだと思う。快く受けた」と選手たちに感謝した。
王監督が最後に指揮を執る試合は、１０月７日にクリネックススタジアム宮城で行われる楽天戦になる予定。
グレート！以外の称号が思いつかないような王監督ですけど、スポーツの大記録だけでなく、人間としても大変立派な、もう現代の偉人といっていいような方だったんですねえ。ＴＶのコメントインタビューで、メジャーに居るイチロー選手が、歴史ある日本球界で記録を打ち立てた人は数多く居るが、人間的に尊敬できる人はほとんど居ない。その中でも数少ない、ほとんど唯一だといっていい、尊敬できる野球人が王貞治、その人だ。と話してました。イチロー選手が、張本勲さんのことを、「あのオッサン」と言っていたのを印象深く思い出されますが。
ＴＶのワイドショー番組、見てて知ったのですが、王貞治その人ばかりか、王さんのお父上やお兄さんらご家族も、大変立派な方たちだったんですねえ。昔の人たちとはいえ、驚きました。
よく、中国人は自分の方からは決して謝らない、と言われるし、日本人から見てかなり自己中に見える性格を、本質的に持っているように言われるんですが、ＴＶワイドショーで聞き知った王貞治さんのお父上やお兄さんの話は、今の日本人が忘れ去った、昔の日本人の持っていた気高く良質な人格を表わすエピソードでした。何か武士道でも思い出させそうな。中国人といっても、王さんのお父さんらは台湾出身の方ですが。何か、最近の毒入りギョーザから毒ミルク等等まで、もろもろ、中国人のイメージは悪くなるばかりですけど。
この道ひとすじ５０年、必死の努力で偉大な結果を残した王さんは、もう「グレート！」しかないよ。僕がもう少し若ければ、爪のアカでも貰って来て、家で煎じてお茶と一緒に飲みたいトコロなんだけど。
孫さんが、王さんにソフトバンクの終身名誉監督になってくれるよう、頼むんじゃないかな。
