井戸端会議

　それにしても日本人は、ワイドショーやバラエティ番組好きです。週末、ぼんやりテレビを見ていて、そう思いました。
　海外でもクイズ番組はありますし、討論番組や、コンテスト番組（ダンス・コンテストや筋肉番付もどき）を好みます。アメリカは「クイズ１００人に聞きました」や「ファニー・ビデオ」の本家ですし、イギリスは「タレント・スカウト・キャラバン」の本家ですが、バラエティ番組のようなものは余り見かけないように思います。ところが日本では、週日はワイドショー、週末はバラエティ番組が花盛り。買い物情報、グルメ情報、芸能情報、映画・演劇情報、その他お得情報満載で、はたまたゲストを呼んで近況や生い立ちを聞き出したり、お笑いを交え、ニュース解説まで加えて、ワイドショーやバラエティ番組と呼び習わしますが、その実、こうした情報番組はいわばTV版の井戸端会議とでも呼んでもよいもので、日本で独特の発展を遂げているように思います。
　こうして見ると、本当に日本人は井戸端会議が好きなのですね。もっともスタイルは違いますが、欧米人だってパーディ好きではありますが。

ナパ・バレー

　今日のニュースに、懐かしい地名を見つけました。石田純一さんと東尾理子さんが、アメリカ・カリフォルニア州ナパ・バレーのワイナリーで結婚式を挙げたそうです。さすがに石田純一さんのやることは気障、否、お洒落ですね。
　ナパ・バレーは、カリフォルニア・ワインの産地として有名で、サン・フランシスコから北東方向へ車で約４０分、州都サクラメントとのほぼ中間に位置する渓谷です。内陸性の暑い気候に、サン・フランシスコ湾からアラスカ海流の冷たい海風が流れ込んで、寒暖の差が激しくなり、この土地の起伏の変化と相俟って、葡萄の果実に複雑な味わいを増すのに上手く作用しているようです。HPによると、最初に住みついたのはインディアンのワポ族で、「ナパ」は「豊潤の地」を意味し、河川には産卵のために上ってきた鮭が溢れ、（中略）、平地にはワイルドキャット、エルク、黒熊、グリズリーベアーが自由奔放に動き回り、野生の葡萄も豊かに実っていたそうです（http://www.napawine.jp/home/index.aspx）。そして、商業ベースの葡萄栽培が始まったのは１８３６年のことで、今では一帯に３２５ものワイナリーが散在します。実はナパは、カリフォルニア・ワインの耕作面積で１０％、生産量で４％程を占めるに過ぎないと、今日、初めて知りましたが、私のイメージの中でカリフォルニア・ワイン＝ナパなだけでなく、一般にナパが有名なのは、生産量が少ないながらも優良プレミアムワインの宝庫だからです。
　私もかつてワインのテイスティングのツアーを楽しんだことがあり（つまりワイナリーをハシゴしてワインを試飲します）、カリフォルニア・ワインで最上位クラスに挙げられるOpus Oneは、今なお、私がこれまで飲んだワインの中で最上位クラスに位置します（日本ではフランス・ワインが圧倒的に有名で、美味しいワインも圧倒的に多いはずですが、値段も圧倒的に高いので、私自身が敬遠しているせいもあります）。そのほか、アメリカ滞在中は、カリフォルニア・ワインの元祖ともいうべきRobert Mondaviや、最も古い歴史を誇るSIMI、当時は設立されて１５年にしかならなかったFrog’s Leap（今では一番人気らしい）を楽しんだものでした。
　ナパが文字通り渓谷であるのは、１１年前に彼の地で行われたマラソン大会を走ってみて分かりました。マラソン・コースは、当時も今も、北の端、カリストガという山際の街から、幹線２９号と並行する裏街道のシルベラド通りを、南の端、ナパ市街に至る、短路４２キロの緩やかな下りで、これら幹線２９号やシルベラド通りはまさに山あいを縫うように走ります。ゴール付近には、喉が渇いたランナーのために、土地柄、ワインの試飲コーナーがあって驚かされましたが、私の身体はひたすら甘いジュースを欲しがったのを、今でも恨めしく思い出します。当時の完走者１６００名、今年３月に行われた３２回大会でも完走者も１７００名余りと、１１年経った今なお変わらず小ぢんまりとしたローカルな大会ですが、観光がてら走ってみるのも面白いのではないでしょうか（http://www.napavalleymarathon.org/）。
　石田純一さんたちの結婚の話に戻ります。テレビで、石田さんの、幸せさでだらしないくらいにふやけた様子を見ていると、いくつになっても「恋は盲目」ということを思い知らされます。因みに、この言葉を調べてみると、シェイクスピアの「ベニスの商人」が出所のようです。
　・・・But love is blind, and lovers cannot see the pretty follies that themselves commit.（しかし、恋は盲目であり、恋人たちは自分たちが犯す愚行に気づかない。）
　オメデタイなあ、と半ば白けつつ、もう半分では羨ましくもあった、というのが大方の見方だったのではないでしょうか。なにはともあれ、オメデトウゴザイマス・・・