“大魔道師の弟子” 「最も澄みわたる空と海」

［９月２９日１７：１６．天候：曇　東京都千代田区丸の内　ＪＲ東海・東京駅］

〔ピン♪ポン♪パン♪ポーン♪　新幹線をご利用頂きまして、ありがとうございます。まもなく１４番線に、“こだま”６６０号が到着致します。安全柵の内側まで、お下がりください。この後、折り返し、１７時４７分発、“のぞみ”３３９号、新大阪行きとなります。車内の整備が終わるまで、お待ちください〕

　第７ホームに接近放送が響き渡る。
　外国人旅行客も多々見受けられる中、まだ自動放送にあっては英語放送を行っていない。
　元々マルチリンガルなエレーナや、自動通訳魔法具を所持しているマリアなら苦労は無いが。

〔「１４番線、お下がりください。“こだま”６６０号が到着致します。安全柵に寄り掛かったり、体を乗り出したリしないでください。この後、臨時の“のぞみ”３３９号、新大阪行きとなります。……」〕

　プワァァァンと列車が新幹線車両独特の警笛を鳴らして入線した。
　１号車より更に先のホーム先端で、子供が手を振っていたからだろう。
　駅担当の警備員はホームの監視を、防災センター担当の警備員はそれを横目に巡回を続けている。
　列車がホームに停車すると、可動式の鉄柵が“乙女の祈り”のメロディを鳴らしながら開いていく。

〔東京、東京です。東京、東京です。ご乗車ありがとうございました。……〕

　ドアが開くと先頭の１６号車からは、ぞろぞろと修学旅行の中高生達が降りて来る。
　女子生徒のスカートの長さからして見た感じは中学生達だろうか。
　最近は京都や大阪ではなく、名古屋も国内修学旅行の行き先の候補になっていると聞く。
　これは恐らく、京都における外国人観光客の急増に伴う対策ではないかと思われるが……。

　稲生：「？　どうしました、マリアさん？」
　マリア：「いや、何でも無い」

　１２号車から降りたマリアが１６号車の方を見ていた。

　エレーナ：「修学旅行か。都内でも大勢見かけるぜ。さすがにうちのホテルには泊まりに来ないがな」
　稲生：「そりゃあね……」
　エレーナ：「フム。中には魔力の素質がありそうなヤツもいそうだな。今のうちに勧誘しに行くか？他門が勧誘しに行く前に」
　鈴木：「折伏しに行くの！？」
　稲生：「うちのお寺、また誓願未達成なんだよなぁ……」
　マリア：「あ、いや、ついでに宗教の勧誘しそうなヤツらがいるから、今日はやめておくわ」
　エレーナ：「それもそうだな」
　稲生＆鈴木：「誰が宗教の勧誘だ！」
　エレーナ：「いや、オマエらだぜ、オマエら」

　世間一般のイメージでは、『折伏』＝『勧誘』という構図が未だに根強い。
　てか、折伏する気はあるのに誓願未達成３０ヶ月連続の正証寺支部は、そろそろ講中解散の危機に晒されているのかも……。

　稲生：「じゃあ、ここで解散だな」
　鈴木：「お疲れさまでした」
　エレーナ：「おつおつ〜だぜ」
　鈴木：「俺はエレーナと一緒にタクシーで帰りますんで」

　八重洲中央改札口を出たところで解散する。
　鈴木はエレーナの肩を抱こうとしたが、エレーナは軽やかに身をよじってそれをかわした。
　でもタクシーには一緒に乗る気があるらしく、そのままタクシー乗り場まで一緒に歩いて行った。

　稲生：「鈴木君とエレーナ、相変わらずですね」
　マリア：「鈴木のヤツ、本来ならエレーナを抱いてもいいんだよ。面白いから教えないけど」
　稲生：「そうなんですか？ん？そういう契約に……」
　マリア：「多分明文化はされていないし、エレーナが嫌がるだろうけど、普通あそこまで『協力』したら、求める権利が発生し、そしてそれに応じる義務が発生すると考えられてるんだ」
　稲生：「へえー！」
　マリア：「だから誰でも彼でも『協力』を申し出られるわけじゃないし、それを受けるわけでもない。にも関わらず、エレーナがそれを受けているということは……」
　稲生：「僕から教えてあげましょうか？」
　マリア：「いや、余計なことはしなくていい。あの２人で解決すればいいと思う」
　稲生：「分かりました」
　マリア：「それで、勇太のダディは何て？」
　稲生：「あ、そうだった。やっぱり大宮で食べようということです。早く行かないと……」
　マリア：「よし、分かった」

　新幹線のキップは東京駅までなので、既にそれは回収されてしまっている。
　今度はＳｕｉｃａでもって、ＪＲ東日本の改札口に入った。

［同日１７：３１．天候：曇　ＪＲ東日本・東京駅→山手線１７６２Ｇ電車１１号車内］

〔とうきょう〜、東京〜。ご乗車ありがとうございます〕

　山手線ホームに移動すると、ちょうど電車が入って来たところであった。
　平日の同じ時間帯と比べると、明らかに乗客の数も客層も違う。
　２人の魔道士が電車に乗り込むと、賑やかな発車メロディが鳴り響いた。

〔４番線の山手線、ドアが閉まります。ご注意ください。次の電車を、ご利用ください〕

　東京駅にはホームドアが無い為、電車側のドアが閉まるとすぐに発車する。
　上野東京ラインではなく、あえて従来通りの上野乗り換えで中距離電車に乗り換えるコースを稲生は選択した。
　そして、それにマリアが乗っているわけである。

〔この電車は山手線内回り、上野、池袋方面行きです。次は神田、神田。お出口は、左側です。中央線と地下鉄銀座線はお乗り換えです〕
〔Ｔｈｉｓ　ｉｓ　ｔｈｅ　Ｙａｍａｎｏｔｅ　ｌｉｎｅ　ｔｒａｉｎ　ｂｏｕｎｄ　ｆｏｒ　Ｕｅｎｏ　ａｎｄ　Ｉｋｅｂｕｋｕｒｏ．Ｔｈｅ　ｎｅｘｔ　ｓｔａｔｉｏｎ　ｉｓ　Ｋａｎｄａ（ＪＹ０２）．Ｔｈｅ　ｄｏｏｒｓ　ｏｎ　ｔｈｅ　ｌｅｆｔ　ｓｉｄｅ　ｗｉｌｌ　ｏｐｅｎ．Ｐｌｅａｓｅ　ｃｈａｎｇｅ　ｈｅｒｅ　ｆｏｒ　ｔｈｅ　Ｃｙｕｏ　ｌｉｎｅ　ａｎｄ　ｔｈｅ　Ｇｉｎｚａ　ｓｕｂｗａｙ　ｌｉｎｅ．〕

　稲生：「それにしても、マリアさんも魔力が高まってますか？」
　マリア：「そう見える？」

　先頭車のドアの前に２人立っている。

　稲生：「ええ。さっき、修学旅行生達の中に素質のあるコを見つけたとか……」
　マリア：「だいたい１５歳前後の女が狙い目なんだ。勇太みたいに男もいることはいるんだけど……」
　稲生：「そういえば、“クロックタワー”シリーズの主人公なんかもそうだったな……」
　マリア：「もちろん素質だけあればいいってものじゃない。素質があることが大前提なんだけど……」
　稲生：「分かります」

　その能力に関して多大なストレスが掛かっていれば尚良しという残酷な基準がある。
　“クロックタワー３”の主人公など、その素質のせいで敵に狙われることとなったが、それが却って才能を開花させるきっかけとなっている。
　マリアは迫害による恒常的な集団暴行（性的なものも含む）、エレーナはストリートチルドレン、リリアンヌは児童虐待（性的なものも含む）、ルーシーは爆弾テロ被害（両親死亡・自身も意識不明の重体）などが例である。

　マリア：「日本は平和だからエレーナやルーシーみたいなヤツはいないだろう。私みたいな者か、リリィみたいな者ならいるかな」
　稲生：「いるでしょうねぇ……」

　稲生自身も、かつては自殺未遂を起こすほどのイジメの被害者であった。