“魔女エレーナの日常” 「メイガスナイト」

［９月２９日１７：２５．天候：晴　東京都千代田区丸の内　ＪＲ東京駅八重洲中央口→日本交通タクシー車内］

　鈴木：「俺はエレーナと一緒にタクシーで帰りますんで」

　東京駅に到着した鈴木とエレーナは、八重洲中央口改札を出ると、稲生とマリアと別れた。
　鈴木との身体的接触を避けるエレーナであるが、行動を共にすること自体は吝かではないらしい。
　八重洲南口の高速バス乗り場の北隣にタクシー乗り場はある。
　尚、日本橋口でもタクシーが発着している光景が見受けられるが、本来正式な乗降場所にはなっていないことに注意である。
　本来は高速バスの到着専用ターミナルであり、他の車が勝手に入って来ているという扱いである。
　その為か、正式な乗り場である八重洲側には係員が乗客誘導をしている（２４時間ではない）。

　稲生：「さあ、乗って乗って」
　エレーナ：「おー、料金の支払い、よろしくだぜ」
　稲生：「任しとけー！」

　先頭に並んでいるタクシーに乗り込んだ。

　鈴木：「江東区森下のワンスターホテルまでお願いします」
　運転手：「江東区森下ですね？」

　運転手はピッピッと運転席横のナビを操作する。
　すると、ワンスターホテルが登録されていた。
　個人営業の小さなホテルでも、カーナビのホテル一覧の中には入れているらしい。

　運転手：「それではナビの通りに走りますんで、希望のルートがあったら教えてください」
　鈴木：「分かりました」

　タクシーが走り出す。
　八重洲口もまた高速バスと一緒に大通りに出る。

　エレーナ：「ん？鈴木は私を送ってくれるだけだろう？」
　鈴木：「女の子を１人で帰すわけにはいかないからね」
　エレーナ：「こう見えても私は元ストリートチルドレンだ。日本の治安レベルなら、１人で帰っても大丈夫だぜ。タクシー代だけくれれば」
　鈴木：「そうは行くか。『協力者』の本分、とくと発揮させてもらうぞ？」
　エレーナ：「それはよろしくだぜ」

　エレーナは小さく溜め息をついて、リアシートの背もたれに体を預けた。

［同日１７：４５．天候：雨　東京都江東区森下　ワンスターホテル］

　ホテルに着く頃、雨が降り出して来た。

　エレーナ：「雨が降って来たか？」
　鈴木：「秋雨前線が活発化してきているらしいな。あと、南太平洋で台風が……」
　エレーナ：「なるほど。ま、本格的に降り出す前に着いて良かったぜ」

　タクシーがホテルの前に止まる。

　運転手：「ありがとうございます。それでは料金が……」
　鈴木：「Ｓｕｉｃａで払います」
　運転手：「かしこまりました」

　料金の支払いが終わると、エレーナは先に降りてホテルの中に入った。

　エレーナ：「ただいまですー」
　オーナー：「エレーナ、お帰り」

　フロントには５０代くらいのオーナーがいた。
　丸いレンズの眼鏡を押し上げてエレーナを見る。

　エレーナ：「これ、お土産です。奥様と御一緒に食べてください」
　オーナー：「おっ、ありがたい。『後でスタッフが美味しく頂』くよ」
　鈴木：「こちゃーっす！」

　東京駅から乗って来たタクシーが走り去ったと思いきや、鈴木もホテルに入って来た。

　エレーナ：「鈴木、送ってくれたのはありがたいが、もう十分だぜ。雨が本降りになる前に帰るんだぜ」
　鈴木：「え？なに言ってんの？」
　エレーナ：「あ？」
　鈴木：「予約していた鈴木です」
　オーナー：「いつもありがとうございます。月並みですが、こちらのシートにご記入を……」

　ズッコケるエレーナ。

　エレーナ：「いつの間に予約してたんだぜ！？」
　鈴木：「フフフ……。ネットユーザー、ナメんな。いやー、このホテルもネットで予約できるようになったんですね」
　オーナー：「そうなんですよ。鈴木さんが、うちの公式サイトの大幅リニューアルを手掛けてくれましたでしょう？やはりそこまで行ったら、うちもネット予約の受付もしないとと思いまして」
　鈴木：「英断です」
　オーナー：「エレーナは？静岡のホテルに泊まった時、色々と参考になったものはあったかい？」
　エレーナ：「ええ、まあ、色々と……」
　オーナー：「後で、エレーナなりのアイディアを聞こうじゃないか」
　鈴木：「あ、支払いはいつもの通り、カードでお願いします」
　オーナー：「はい、ありがとうございます」
　エレーナ：「まさか部屋が空いているとは……」
　鈴木：「こういうホテルは、翌日平日の休日が１番空くんでしょ？だからホテルによっては、今日みたいな日が料金も安くなってる」
　エレーナ：「まあ、それはそうだが……」
　オーナー：「それじゃ、これが鍵です。今日は３階の３１３号室です」
　鈴木：「３１３。どこかで聞いた数字だなぁ……。あ、東海道線と身延線で乗った電車か」

　ＪＲ東海３１３系。
　鈴木達が乗ったのはロングシート、非ワンマン仕様の２５００番台である。

　オーナー：「あ、そうそう。因みにお得な長期滞在プランもありますので、もしよろしければ……」
　鈴木：「可及的速やか且つ前向きに検討させて頂きます」
　エレーナ：「オーナー、余計なことを……！」
　オーナー：「ん？何か言ったかい？」
　エレーナ：「なな、何でもないです！」
　オーナー：「常連さんにお得なプランを紹介することは、客商売のホテルとして当然だと思うがね？」
　エレーナ：「は、はい！その通りでございますぅ……！」
　鈴木：「それではまたお世話なります」
　オーナー：「ごゆっくりどうぞ。……ほら、エレーナも早く荷物置いて来い。明日から、また仕事してもらうぞ」
　エレーナ：「わ、分かってますよ」
　オーナー：「それにしても、わざわざ鈴木さんを待ってあげるとは、エレーナも律儀になったな」
　鈴木：「何ですと？」
　エレーナ：「お、オーナー、違います！冗談はやめてください！」

　と、そこへエレベーターのドアが開く。

　リリアンヌ：「エレーナ先輩、お帰りなさい！ムッシュ鈴木、ボンソワール！」
　エレーナ：「ああ、ただいま。リリィにもお土産あるぜ」
　リリアンヌ：「ムッシュ鈴木！げ、ゲーム！まだ、クリアできない所ある！」
　鈴木：「よし、俺に任せろ」
　エレーナ：「あんたは自分の部屋に行け！」
　鈴木：「リリィちゃんに御指名されたとあらばなぁ……」
　エレーナ：「何が御指名だ、この野郎！ホストか！」
　鈴木：「御指名ありがとうございます。ヒロです」
　エレーナ：「オマエぶっころ！」
　鈴木：「まあまあ」

　３人賑やかにエレベーターに乗り込む姿を、オーナーはホッコリした顔で見ていた。