“大魔道師の弟子” 「魔界へ」

［７月１４日１０：００．天候：雨　東京都江東区森下　ワンスターホテル］

　チェックアウトの時間になり、勇太とマリアは部屋の鍵をフロントに返した。

　エレーナ：「それじゃ、ここから私が案内するぜ」

　エレーナはエレベーターのスイッチ鍵を持って来ると、これでエレベーターを地下階に行けるようにした。
　それで、地下階に向かう。
　そこは表向き、ホテルの機械室や倉庫があることになっている。
　その一画に、エレーナが寝泊まりしている部屋があるのだが。
　元々はボイラー室だった所を改築したもの。
　勇太達の行き先はそこではなく、エレーナの部屋の近く。
　そこに魔法陣が描かれている場所がある。

　エレーナ：「正直、今、穴は不安定だ。魔界のどこに出るか分からないと思った方がいい」
　勇太：「それでも、アルカディアシティのどこかには出るんでしょう？」
　エレーナ：「……と、思うんだが」
　マリア：「いい加減だな」
　勇太：「とにかく、行ってみよう。行かないことには、何も分からない」
　マリア：「……そうだな」
　エレーナ：「さすがは稲生氏だぜ。分かったら、さっさと魔法陣に入るんだぜ」

　勇太とマリアは、魔法陣の上に乗った。

　エレーナ：「パペ、サタン、パペ、サタン、アレッペ。……」

　エレーナが呪文を唱え、マリアが魔法陣に聖水を振り掛ける。
　魔女が『聖水』を使うのも不思議な話だが、とにかく魔法陣で使用するのである。
　魔法陣から紫色の光が現れ、２人はそれに包まれた。
　包まれた側から見れば、目の前が眩しくなって何も見えなくなるように感じる。

［魔界時間７月１４日１０：３０．天候：不明　魔界王国アルカディア王都アルカディアシティ・地下トンネル？］

　光か消えると、２人は真っ暗な空間に送り込まれていた。

　勇太：「うわっ、真っ暗だ！」
　マリア：「ちょっと待って。今、光を……」

　マリアは魔法の杖を取り出すと、それでその頭部分を光らせた。
　少し赤みを帯びているのは、偽者の勇太を何人か叩き殺したからであろうか。

　勇太：「ここはどこなんだ？」

　コンクリートに包まれた空間なので、どこかの人工物の中のようだ。

　勇太：「あそこにドアがある」

　そして、そんなコンクリートの空間の隅に、１枚の鉄扉があった。
　鍵は掛かっていたが、幸いそれは内鍵になっていた。
　そのドアを開けると、その向こうも暗闇であった。
　違うのは、若干の明かりはあること。
　等間隔の白い明かりがポツポツと点いていて、まるでトンネルの中のようだ……。

　マリア：「何か来る！」

　その時、そのトンネルの向こうから電球色の光が近づいて来た。
　それは電車だった！

　勇太：「わっ、ととと！」

　２人は慌てて、今の倉庫のような部屋に飛び込んでやり過ごした。
　開業当時の地下鉄銀座線の車両に酷似した物が、６両編成で通過していった

　マリア：「地下鉄の倉庫なんかに送り込みやがって！」
　勇太：「でも地下鉄が走っているということは、アルカディアシティもだいぶ復興したってことじゃない？」
　マリア：「そうかもな……」
　勇太：「取りあえず、駅に向かって歩こう」

　２人は電車が来ないことを確認すると、トンネルの中に出た。

　マリア：「ここはどこなんだ？」
　勇太：「１号線のどこかだね。さっきの電車、①っていう系統番号付けてたから」
　マリア：「そうか……」

　今度は対向電車がやってくる。
　それは既に現役を引退しているニューヨークの地下鉄だった。
　魔界高速電鉄は、何でもありである。

［同日１０：４５．天候：晴　アルカディアシティ・デビルピーターズバーグ駅］

　電車が向かって行った方に歩いて行くと、そこは１号線の終点駅、デビルピーターズバーグ駅だった。
　電車が発車していったのを見計らって、ホームに上がる。
　先に勇太が上がって、マリアに手を貸す。

　マリア：「こういう時、師匠みたいな浮遊魔法が使えると楽なんだけどな」

　マリアは勇太に手を貸してもらいながら、ホームに上がった。
　どうしてもよじ登る時に、足を大きく上げる関係で、マリアのスカートの中が見えてしまう。
　マリアはあまりオーバーパンツを穿くのが好きではないのだが（冬場はストッキングは穿く）、代わりに魔界ではスポーツ下着を着けて来ることが多い。
　実際勇太が見たマリアのショーツは黒色をしていたが、スポーツメーカーが製造したスポーツタイプのショーツだろう。

　勇太：「難しいの？」
　マリア：「才能があれば、ミドルマスター辺りから使える。無かったら、ハイマスターから」
　勇太：「結構厳しいな」
　マリア：「で、どうする？取りあえず、駅に着いたけど……」

　デビルピーターズバーグ駅は、東京で言えば池袋みたいな所にある。
　アルカディア王国の国土自体、まるで東京都を数倍拡張したかのような形をしており、王都も２３区のような場所にあった。
　ここで考えられる選択肢は３つ。

　１：魔王城へ向かう。（１番街へ）
　２：魔界民主党本部へ向かう。（１番街へ）
　３：威吹の家に向かう。（サウスエンドへ）

　勇太：「こっちの安倍首相がどんな状態だか知らないのに、迂闊に関係先に向かうのは危険だと思う。威吹の様子も気になるし、威吹の家に行ってみたいと思うんだけど、いいかい？」
　マリア：「まずは情報収集だな。分かった。そうしよう。どうやって行く？」

　１：地下鉄を乗り継いで行く。
　２：路面電車を乗り継いで行く。
　３：高架鉄道で行く。
　４：辻馬車で行く。

　勇太：「高架鉄道で行こう。あれなら乗り換え無しで行ける」
　マリア：「分かった」

　地下鉄や路面電車、高架鉄道は同じ鉄道会社である。
　しかし運営本部はそれぞれ違う為、改札口はそれぞれ別となる。
　しかも改札口の出口は、フリーである為、キップを持っていなくても良い。
　ターンスタイル型の自動改札機を通って、コンコースに出ると、高架鉄道の乗り場へと向かった。