“大魔道師の弟子” 「夜の東京を往く」

［４月８日２２：４５．天候：晴　東京都大田区羽田空港　羽田空港国際線ターミナル］

　中東からの航空便に乗って来た客達がぞろぞろと到着ロビーに姿を現す。
　そこからやってきただけあって、浅黒い肌をした者達が多い。
　もちろん、日本のビジネスマンと思しき者達も多々見られる。
　その中に、白人のイリーナはいた。

　稲生：「先生、お疲れ様です！」
　マリア：「殺しても死なない方だということは十分分かっていますが一応……よく御無事で」
　イリーナ：「ありがとう。いやー、やっぱり日本はいいねぇ……。“魔の者”もここまでは追って来れないからねぇ……。正にパラダイスだよ」

　イリーナはフードを取って言った。
　赤い髪が目立つ。

　稲生：「……あの、大師匠様は？」
　イリーナ：「ああ。ダンテ先生なら、先に行かれたよ」
　マリア：「ええっ！？」
　イリーナ：「私は後から飛行機で来ればいいって言ってね。ルゥ・ラで軽々と行かれたよ」
　稲生：「す、凄いですね……。ルゥ・ラで魔界まで……」
　イリーナ：「この流派の創始者だからね、何でもできるのよ。何でもね……」

　ふと一瞬、イリーナは遠い目をした。

　マリア：「何でも、ですか……。それじゃ……」
　イリーナ：「ん？」
　マリア：「勇太にストーキングしている悪霊を祓うことはできますか？」
　イリーナ：「あー、何か霊気を感じるなと思ったらそれか。……女の子の幽霊？勇太君、モテモテだねぇ……。うちの流派に入って良かったでしょ？」
　稲生：「は、はあ……」
　マリア：「おい」
　稲生：「あ、もちろん、マリアさんと一緒になれて……という意味ですよ！？」
　イリーナ：「ま、それについては追々何とかしましょう」
　稲生：「先生？」
　イリーナ：「それより早く、ワンスターホテルに行きましょう。そこの魔法陣から行けば、魔王城直行だから」
　稲生：「分かりました。それではハイヤーを……」
　マリア：「師匠しかいないんだから、電車でいいんじゃない？」
　イリーナ：「あのね……。でもまあ、勇太君の好きにしていいよ。お金ならあるし」

　イリーナはローブの中からインゴッドをチラリと見せた。

　稲生：「うわ……そんなに！？」
　イリーナ：「これでもまだほんの一部ね。そうね……今私の持っている大きさだと、今の金相場で５００万円ってところかしら」
　稲生：「タクシー代、それで払えと？」
　マリア：「相変わらずの無茶ぶりですね」
　イリーナ：「冗談だお。カードならあるよ？」
　マリア：「最初からそう言ってください」

　３人はタクシー乗り場からタクシーに乗って向かうことにした。

［４月８日２３：００．天候：晴　羽田空港国際線ターミナル　タクシー乗り場→タクシー車内］

　意外と賑わうタクシー乗り場。
　もう電車も無くなりつつあるからか。
　あっても、もうそんなに遠くまで行く電車は無いほどだ。
　稲生達がもし電車で行こうとしても、それは事実上の終電車かその１つ前といったところとなる。

　イリーナ：「私はグランドマスターの中でも、タッパだから黄色いタクシーでいいよ」
　稲生：「今のところ、並んでいるタクシーにそれは無いですねぇ……」

　法人タクシーで黒塗りのハイグレード車両だ。

　イリーナ：「黒塗り？何だか、ＶＩＰだねぇ……」
　稲生：「僕達にとって、先生はＶＩＰです」
　マリア：「ロンドンタクシーだって黒塗りですけど、別に高級ってわけじゃないでしょう？」

　２人の弟子は呆れてタクシーに乗り込んだ。
　イリーナを運転席の後ろに押し込む。

　イリーナ：「黒って魔女の色だもんね」
　マリア：「いや、だからぶっちゃけ魔女でしょ？私達」

　その時、マリアは僅かにイリーナの体から酒の臭いがしたのに気づいた。
　どうやら機内で飲んだらしい。
　助手席に乗った稲生は……。

　稲生：「えー、江東区森下までお願いします」
　運転手：「高速は通りますか？」
　稲生：「はい、お願いします」

　３人の魔道師を乗せたタクシーが走り出す。

　イリーナ：「あら、やぁねぇ。憑いて来ちゃってるわ」
　マリア：「マジですか？」
　イリーナ：「マジで。困ったねぇ。いくらクラウンセダンが（乗客）４人乗りとはいえ、勝手に便乗されちゃあねぇ……」
　マリア：「師匠、何とかしてくださいよ」
　イリーナ：「大丈夫。まだ何かしてくるわけじゃないよ。それに……私はまだ事情を聞いてないんだけどね」
　稲生：「そ、そうでしたね」

　稲生は振り向いてイリーナに話そうとした。

　イリーナ：「いや、いいよ。マリア。あなたは聞いてるんでしょう？あなたから聞かせてくれない？」
　マリア：「は、はあ……」

　マリアは河合有紗の幽霊について話した。
　尚、途中から嫉妬の感情が混じっていたことだけは話しておく。

　イリーナ：「……うん、なるほど」

　イリーナは右手を顎にやって考えた。
　尚、稲生に説明させなかったのは、稲生にとっては良い思い出があっただろうから、それを込めて話されると、マリアがキレるからだと思ったのである。

　イリーナ：「うーん……。恋愛感情が込み入ると、生きている人間でさえストーカーになるくらいだからね。ましてや、死んだ人間が幽霊化するなんてよくあることだよ」
　稲生：「先生、どうしたら良いものでしょうか？」
　イリーナ：「私がいるうちは、もう安心。だから、心配しなくてもいいのよ」
　稲生：「どうか、よろしくお願いします」
　マリア：「それで師匠、河合有紗の遺骨を盗んだヤツというのに心当たりはありませんか？私はネクロマンサーの類だと思うのですが……」
　イリーナ：「うちの流派にも、ネクロマンサーのジャンルを得意としている組があるね。その人達に当たってみる？」
　稲生：「まさか、その人達が犯人ってんじゃ……？」
　イリーナ：「だったら却って面白いことになるんだけどね。でも、それは無いわ。私の知ってる限り、欧米しか活動していないから。中国のキョンシーとか、研究してみたら面白いものもあるだろうに……。まあ、東アジア魔道団が張ってるから、それは無理か。中東ですらギリだったもんね」
　マリア：「いや、中東って、思いっ切りアジアです」

　とにかくイリーナが警戒していないところをみると、本当に大丈夫なのだろう。
　稲生はホッとして前を向いた。
　タクシーは夜の首都高をひた走る。