“大魔道師の弟子” 「魔女の慟哭」

［５月１３日２０：３０．天候：晴　東京都江東区森下　ワンスターホテル１Ｆ会議室］

　会議室でしばらく待っていると、やっと誰かが入って来た。
　それはイリーナとエレーナ。

　エレーナ：「よお、稲生氏。無事で良かったな」
　イリーナ：「さすがは勇太君だわ。マリアを助けてくれてありがとね」

　エレーナはコーヒーと紅茶をテーブルに置いた。

　エレーナ：「紙コップの自販機のヤツで申し訳ないですけど……」
　イリーナ：「いいのよ。ありがとう」

　イリーナとエレーナも椅子に座った。

　稲生：「先生、一体僕達はどんな目に遭ったんでしょうか？まるで、夢の中の世界みたいだ……」
　エレーナ：「あいにくと夢じゃないぜ。ネットのニュースやなんかじゃ、ずっと銃撃事件で持ちきりだ」
　稲生：「やっぱり……」
　エレーナ：「何しろあの銃撃に巻き込まれたのは、稲生氏達だけじゃないからな」
　稲生：「僕達だけ……ああっ！？」

　その時、稲生は思い出した。
　あの場には、他にも下山バスに乗る為に第２ターミナルに向かっていた信徒達がいたことを。

　エレーナ：「“魔の者”は稲生氏やマリアンナなどを狙った。別に他の人間が巻き込まれたって、そんなのは関係無いってことさ」
　稲生：「そ、それでマリアさんは！？」
　イリーナ：「勇太君に押し倒された時に少しケガをしたけど、別にそれは勇太君のせいじゃないからね。私の回復魔法で簡単に回復できたから。それは心配しないで。逆にそうしてくれなきゃ、マリアも頭に銃弾を受けて死んでたからね」
　エレーナ：「マリアンナはルーシーと同じ部屋に入れてある。ルーシーのヤツは顔に銃弾を受けて、瀕死の重傷だったぜ。それもイリーナ先生が全快魔法で治したけどな。そこはさすがグランドマスターだぜ」
　イリーナ：「おかげで今、ＭＰはスッカラカン。ルゥ・ラも使って離脱したしね」
　稲生：「ゼルダとロザリーは？」
　イリーナ：「……地獄に堕ちた、と言えば意味は分かる……よね？」
　稲生：「そんな……！魔道士は殺しても死なないって聞いたのに……！」
　イリーナ：「それは私くらいになれば、の話よ。だったら、北海道でも“魔の者”の眷属に襲われた時、あんなに苦労しなくて済んだじゃない」
　稲生：「そ、それもそうですね……」
　エレーナ：「あの２人は稲生氏より先に目を覚ましたんだが、ゼルダとロザリーが死んだと聞いて、わんわん泣いてたぜ。さすがの私も、少しもらい泣きだぜ」
　稲生：「先生！“魔の者”は日本に侵入できないんじゃ！？」
　イリーナ：「恐らくあれも眷属か何かだったのでしょう。魔界や北海道でのやり方じゃ私達に負けたから、エレーナの時みたいに直接攻撃に来たみたいね」
　エレーナ：「その方法でも私に先に負けたから、もう２度として来ないと思ったんだけどな。ただ、逆を言えば、奴らの手法もいっぱいいっぱいにはなってるということたぜ」
　稲生：「奴ら？」
　イリーナ：「もしかしたらね、“魔の者”は複数いるかもしれないの。それぞれがどれだけの眷属を抱えているかは知らないけど……」
　エレーナ：「眷属ってのは色々な奴らがいる。どっからどう見ても人間ってのもいるしな。私が戦ったマフィアのボスもそうだった。あれはただの人間。但し、“魔の者”から力を与えられた化け物となった人間さ。そういうのもいるんだ。今回も水晶球で見た限りでは、普通の人間に眷属が憑依したものだと思うがな」
　イリーナ：「取りあえず、そいつらは倒しておいたわ。でも、ただの眷属ではなかったみたい」
　稲生：「どういうことですか？」
　イリーナ：「私もよくは分からないんだけど、強化された眷属とでも言うのかな……」
　稲生：「強化された眷属？？？」
　エレーナ：「“魔の者”も早く日本に行きたいんだぜ。だけど当然、今のままじゃどうしても無理だから、自分が強くならないといけないって考えたんだろうな。で、必然的に眷属も強くなったってわけだ。眷属は中途半端に強く、中途半端に弱いから奴らは入国できる。いずれは来るだろうなと思っていたけど、まさかあそこで襲って来るなんてな。さすがに想定外だぜ」
　イリーナ：「マリアとルーシーは今晩ここに泊まらせてあげましょう。まだあのコ達、ショックで放心状態だから」
　稲生：「！　鈴木君は？！」
　イリーナ：「鈴木君もまた軽傷で済んだわ。よく２人も助けられたわね。魔法も使わずに……」
　稲生：「あの時は無我夢中で……」
　エレーナ：「お手柄だぜ。表彰モノだぜ」
　イリーナ：「勇太君はどうする？」
　稲生：「えっ？」
　イリーナ：「家に帰る？もちろん埼玉の方よ。それともここに泊まる？」
　エレーナ：「私としては泊まって行って欲しいぜ」
　稲生：「……いえ、僕は１度家に帰ります。その前に正証寺に行ってからですが……」
　イリーナ：「そう。それもいいかもね。もしかしたら、御両親も心配してるかもしれないから」
　稲生：「明日、また来ます」
　イリーナ：「そうしてね」
　稲生：「先生もお泊りですか？」
　イリーナ：「私はルーシー達の先生に会ってくるわ。日本を拠点とする組の責任者が、ちゃんと説明しなきゃね」
　エレーナ：「エーテル、先生にならお安くお譲りします」

　ＭＰを回復させる薬として有名である。

　イリーナ：「それはありがとう」

　そして、肝心なことを稲生は聞いた。

　稲生：「先生。先生ほどの御方なら、あの事件のことを予知できたんじゃないですか？」
　イリーナ：「そう。できたわ」
　稲生：「どうしてもう少し早く来て頂けなかったんですか？」
　イリーナ：「……ゴメン。寝坊した」
　稲生：「は！？」
　イリーナ：「予知夢でもって、“魔の者”の襲撃は分かったのよ。だけど目が覚めた時、事件発生５分前だったから間に合わなかったのよ。ゴメンね」

　そういうこともあるのかと稲生は驚くやら呆れるやら……。
　いずれにせよ、命運というのはなかなか変えられないものだと稲生は思った。

　稲生：（どうやら僕にはまだ使命があるらしい。大聖人様、ありがとうございます）

　稲生は大聖人に心の中で感謝を想いを伝えると、ホテルを出て森下駅に向かった。