[7月13日18:00.天候:雨 東京都江東区森下 ワンスターホテル3F客室]
マリアの部屋の電話が鳴る。
それでマリアは目を覚ました。
起き上がって、ライティングデスクの上にある電話の受話器を取る。
マリア:「Hello...?」
勇太:「マリア、起きたかい?そろそろ夕食の時間だけど……」
マリア:「Ah...あ、そうか」
夕食の間まで昼寝していたことを忘れていた。
今、もう夕食の時間だ。
マリア:「分かった。ちょっと着替えて準備するから待ってて」
そう言ってマリアは電話を切った。
外から相変わらず雨の音が聞こえる。
その事は特に気に留めもせず、バスルームに向かう。
用を足したり、化粧直しをしたり、着替えたりしているうちに30分くらいは経つ。
マリア:「お待たせ」
マリアは部屋を出ると、隣の勇太の部屋のドアをノックした。
勇太:「それじゃ、行こう」
ホテルの中を移動するだけだというのに、ローブを羽織り、魔法の杖を持っているということは、あくまでも油断しないことの現れである。
エレベーターに乗って、1階まで降りる。
1階で降りると、目の前にロビーがあるのだが……。
エレーナ:「あー、もう!サイアクだぜ!」
と、フロントにいるエレーナが叫んでいた。
勇太:「何があったの?」
エレーナ:「おっ、稲生氏。“魔の者”の嫌がらせのせいで、キャンセル続出だぜ。とんだ営業妨害だぜ!」
勇太:「あらま!」
外は相変わらずの集中豪雨だ。
交通機関にも影響が出ているだろうから、宿泊客のキャンセルが出てもおかしくはないが……。
エレーナ:「こうなったら、オマエから更に料金徴収……」
マリア:「誰が払うか!……“魔の者”のせいだって分かってるんだから、オマエがぶっ飛ばしに行けばいいだろう?」
エレーナ:「フロントを放り出して、ぶっ飛ばしには行けないんだぜ」
マリア:「後で行けばいいだろう。ほら勇太、行こう」
勇太:「う、うん」
2人はレストラン“マジックスター”に繋がる通路を進んだ。
そのレストランは、エレーナの先輩が経営するレストランである。
エレーナの所属するポーリン組は、魔法薬やそれに準じた料理を研究する部門であり、そこのOGであるキャサリンが魔法料理を出していた。
もっとも、表向きには創作料理店ということになっている。
使い魔:「いらっしゃいませー」
店内に入ると、何組かの先客が既に食事を楽しんでいた。
店員は全員、浅黒い肌をした女性ばかり。
それもそのはず。
キャサリンの使い魔はカラスである為、それを擬人化させると黒い肌の者となるわけだ。
しかも全員が雌鳥である。
尚、猫とカラスは基本的に相性が悪い為、このカラスの使い魔がホテル側に行くことは無いし、エレーナの使い魔の黒猫がレストランに行くことも無い。
使い魔:「こちらへどうぞ」
勇太:「どうも」
テーブル席に座って、メニューを開く。
勇太:「マリア、どうする?」
マリア:「オススメ料理にしよう」
勇太:「『チキンステーキ 三色のハーブ添え』か」
カラスの使い魔がいるのにチキン料理を出して良いのかと思うが、そもそもカラスだって他の鳥類を襲って食べたりするのだから問題なし。
勇太:「飲み物はどうする?」
マリア:「明日は魔界なんだから、酒はちょっと……」
勇太:「一杯だけにしたら?」
マリア:「一杯だけね」
『店長のオススメ料理』を注文する勇太達。
最初にグラスビールと赤のグラスワインが運ばれて来た。
勇太:「それじゃ、明日に備えて乾杯」
マリア:「乾杯」
店内には、カウンター席の上にテレビが設置されている。
そこでニュースをやっていた。
〔「速報です。先ほど東京23区東部全域に、大雨、雷、洪水警報が発令されました。東京23区東部全域に、大雨、雷、洪水警報が発令されました。荒川や江戸川など、河川が氾濫する恐れがあります。川の近くにお住いの方は、十分にご注意ください。また、落雷による停電なども想定されます。……〕
勇太:「何だか凄いことになってるねぇ……」
マリア:「“魔の者”が1番悪いんだけど、ここに滞在している私達が狙われてるわけだから、私達にも少しは責任あるなぁ……」
勇太:「本当は、急いで魔界に行った方がいいだろうにね」
マリア:「全くだよ」
魔界の穴の使用料は、このホテルに宿泊することである。
なので、チェックアウトするまで使用できない。
勇太:「魔界はどうなってるんだろう?」
マリア:「食べ終わったら、エレーナに聞けばいいよ。あと、ロビーに『アルカディアタイムス』とかあったし」
勇太:「向こうも戦争で疲弊しているだろうに、新聞はちゃんとあるんだねぇ……」
マリア:「そりゃそうだよ」
[同日20:00.天候:雨 同ホテル1Fロビー]
食事を終えて、再びホテルに戻る。
レストランはあくまで独立したテナントという扱いになっている為、外からも出入りできる。
幸いにしてホテルの中からも行き来できるので、ホテルの外に出なくて済んだ。
このレストランは、都合もう1度利用することになる。
オーナー:「あっ、稲生さん、マリアさん、いらっしゃい」
ロビーに行くと、オーナーがいた。
レインコートを着て、土嚢を持っている。
勇太:「オーナー、何をされてるんですか?」
オーナー:「洪水警報が発令された上に、強風注意報まで出ましたからね。一応、土嚢を用意して、浸水しないように警戒してるんです」
勇太:「あー、そういえば……」
それまではただ単に雨が降る音だけが響いていたのだが、今では風の音や、それに煽られた雨がバチバチと窓ガラスに当たる音が聞こえて来た。
まるで台風が直撃したかのようだ。
マリア:「“魔の者”、ここまでやるか?」
オーナー:「『ここまでしか』できないか、或いは『本当はもっとできる』のに、『あえてしない』のかと考えているところです」
勇太:「あ、そういう考えもできますもんね」
オーナー:「ええ。エレーナが昔、ニューヨークで“魔の者”と戦う前夜も嵐だったそうですし、それと状況が似てるんですよ」
勇太:「そうなんですか。その時、エレーナはどうしていたんでしょう?」
オーナー:「宿泊先のホテルで、じっとしていたらしいですね。こうやって“魔の者”が上空で待ち構えているのに、ホウキで空を飛んだりできませんから」
勇太:「でしょうねぇ……」
マリア:「ちょっと待って。アメリカは“魔の者”が堂々と居られるはずなのに、嵐を起こすだけだったのか?」
オーナー:「上手いこと隠れていたので、“魔の者”が焙り出しをしようとしていたのではないかということです」
勇太:「本当に火を起こして焙り出しをするのならともかく、逆に嵐じゃ、ずっと閉じこもっているだけだと思うんですけどね」
オーナー:「ところが実際に近くに落雷が起きて、それで火災が起きたりしたそうですから、それが目的なのかもしれません」
勇太:「何か、ズレてるなぁ……」
マリア:「そこは人間とは違うってことなんだろうな」
マリアはソファに座ると、マガジンラックの中から“アルカディアタイムス”や、魔界の情報誌を取り出して、今の魔界の状況について確認した。
マリアの部屋の電話が鳴る。
それでマリアは目を覚ました。
起き上がって、ライティングデスクの上にある電話の受話器を取る。
マリア:「Hello...?」
勇太:「マリア、起きたかい?そろそろ夕食の時間だけど……」
マリア:「Ah...あ、そうか」
夕食の間まで昼寝していたことを忘れていた。
今、もう夕食の時間だ。
マリア:「分かった。ちょっと着替えて準備するから待ってて」
そう言ってマリアは電話を切った。
外から相変わらず雨の音が聞こえる。
その事は特に気に留めもせず、バスルームに向かう。
用を足したり、化粧直しをしたり、着替えたりしているうちに30分くらいは経つ。
マリア:「お待たせ」
マリアは部屋を出ると、隣の勇太の部屋のドアをノックした。
勇太:「それじゃ、行こう」
ホテルの中を移動するだけだというのに、ローブを羽織り、魔法の杖を持っているということは、あくまでも油断しないことの現れである。
エレベーターに乗って、1階まで降りる。
1階で降りると、目の前にロビーがあるのだが……。
エレーナ:「あー、もう!サイアクだぜ!」
と、フロントにいるエレーナが叫んでいた。
勇太:「何があったの?」
エレーナ:「おっ、稲生氏。“魔の者”の嫌がらせのせいで、キャンセル続出だぜ。とんだ営業妨害だぜ!」
勇太:「あらま!」
外は相変わらずの集中豪雨だ。
交通機関にも影響が出ているだろうから、宿泊客のキャンセルが出てもおかしくはないが……。
エレーナ:「こうなったら、オマエから更に料金徴収……」
マリア:「誰が払うか!……“魔の者”のせいだって分かってるんだから、オマエがぶっ飛ばしに行けばいいだろう?」
エレーナ:「フロントを放り出して、ぶっ飛ばしには行けないんだぜ」
マリア:「後で行けばいいだろう。ほら勇太、行こう」
勇太:「う、うん」
2人はレストラン“マジックスター”に繋がる通路を進んだ。
そのレストランは、エレーナの先輩が経営するレストランである。
エレーナの所属するポーリン組は、魔法薬やそれに準じた料理を研究する部門であり、そこのOGであるキャサリンが魔法料理を出していた。
もっとも、表向きには創作料理店ということになっている。
使い魔:「いらっしゃいませー」
店内に入ると、何組かの先客が既に食事を楽しんでいた。
店員は全員、浅黒い肌をした女性ばかり。
それもそのはず。
キャサリンの使い魔はカラスである為、それを擬人化させると黒い肌の者となるわけだ。
しかも全員が雌鳥である。
尚、猫とカラスは基本的に相性が悪い為、このカラスの使い魔がホテル側に行くことは無いし、エレーナの使い魔の黒猫がレストランに行くことも無い。
使い魔:「こちらへどうぞ」
勇太:「どうも」
テーブル席に座って、メニューを開く。
勇太:「マリア、どうする?」
マリア:「オススメ料理にしよう」
勇太:「『チキンステーキ 三色のハーブ添え』か」
カラスの使い魔がいるのにチキン料理を出して良いのかと思うが、そもそもカラスだって他の鳥類を襲って食べたりするのだから問題なし。
勇太:「飲み物はどうする?」
マリア:「明日は魔界なんだから、酒はちょっと……」
勇太:「一杯だけにしたら?」
マリア:「一杯だけね」
『店長のオススメ料理』を注文する勇太達。
最初にグラスビールと赤のグラスワインが運ばれて来た。
勇太:「それじゃ、明日に備えて乾杯」
マリア:「乾杯」
店内には、カウンター席の上にテレビが設置されている。
そこでニュースをやっていた。
〔「速報です。先ほど東京23区東部全域に、大雨、雷、洪水警報が発令されました。東京23区東部全域に、大雨、雷、洪水警報が発令されました。荒川や江戸川など、河川が氾濫する恐れがあります。川の近くにお住いの方は、十分にご注意ください。また、落雷による停電なども想定されます。……〕
勇太:「何だか凄いことになってるねぇ……」
マリア:「“魔の者”が1番悪いんだけど、ここに滞在している私達が狙われてるわけだから、私達にも少しは責任あるなぁ……」
勇太:「本当は、急いで魔界に行った方がいいだろうにね」
マリア:「全くだよ」
魔界の穴の使用料は、このホテルに宿泊することである。
なので、チェックアウトするまで使用できない。
勇太:「魔界はどうなってるんだろう?」
マリア:「食べ終わったら、エレーナに聞けばいいよ。あと、ロビーに『アルカディアタイムス』とかあったし」
勇太:「向こうも戦争で疲弊しているだろうに、新聞はちゃんとあるんだねぇ……」
マリア:「そりゃそうだよ」
[同日20:00.天候:雨 同ホテル1Fロビー]
食事を終えて、再びホテルに戻る。
レストランはあくまで独立したテナントという扱いになっている為、外からも出入りできる。
幸いにしてホテルの中からも行き来できるので、ホテルの外に出なくて済んだ。
このレストランは、都合もう1度利用することになる。
オーナー:「あっ、稲生さん、マリアさん、いらっしゃい」
ロビーに行くと、オーナーがいた。
レインコートを着て、土嚢を持っている。
勇太:「オーナー、何をされてるんですか?」
オーナー:「洪水警報が発令された上に、強風注意報まで出ましたからね。一応、土嚢を用意して、浸水しないように警戒してるんです」
勇太:「あー、そういえば……」
それまではただ単に雨が降る音だけが響いていたのだが、今では風の音や、それに煽られた雨がバチバチと窓ガラスに当たる音が聞こえて来た。
まるで台風が直撃したかのようだ。
マリア:「“魔の者”、ここまでやるか?」
オーナー:「『ここまでしか』できないか、或いは『本当はもっとできる』のに、『あえてしない』のかと考えているところです」
勇太:「あ、そういう考えもできますもんね」
オーナー:「ええ。エレーナが昔、ニューヨークで“魔の者”と戦う前夜も嵐だったそうですし、それと状況が似てるんですよ」
勇太:「そうなんですか。その時、エレーナはどうしていたんでしょう?」
オーナー:「宿泊先のホテルで、じっとしていたらしいですね。こうやって“魔の者”が上空で待ち構えているのに、ホウキで空を飛んだりできませんから」
勇太:「でしょうねぇ……」
マリア:「ちょっと待って。アメリカは“魔の者”が堂々と居られるはずなのに、嵐を起こすだけだったのか?」
オーナー:「上手いこと隠れていたので、“魔の者”が焙り出しをしようとしていたのではないかということです」
勇太:「本当に火を起こして焙り出しをするのならともかく、逆に嵐じゃ、ずっと閉じこもっているだけだと思うんですけどね」
オーナー:「ところが実際に近くに落雷が起きて、それで火災が起きたりしたそうですから、それが目的なのかもしれません」
勇太:「何か、ズレてるなぁ……」
マリア:「そこは人間とは違うってことなんだろうな」
マリアはソファに座ると、マガジンラックの中から“アルカディアタイムス”や、魔界の情報誌を取り出して、今の魔界の状況について確認した。
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