“大魔道師の弟子” 「魔王城新年会」

［１月１日１６：３０．天候：晴　東京都江東区森下　ワンスターホテル］

　藤谷：「えーと……ここか？」
　稲生：「そうです！」

　稲生は車を降りた。

　稲生：「送ってくれてありがとうございました」
　藤谷：「おう。マリアさんとイリーナ先生によろしくな」
　稲生：「はい」
　藤谷：「支部総登山、２月にあるからな。なるべく参加してくれよ？」
　稲生：「はい、班長。前向きに検討します」
　藤谷：「じゃあな」

　藤谷のシルバーのベンツＧクラスは、持ち前の排気量を駆使して稲生の元を走り去った。

　稲生：「さて……と」

　稲生はホテルの中に入った。

　稲生：「こんにちはー」
　オーナー：「これはこれは稲生さん、いらっしゃいませ」
　稲生：「マリアさんは来ていますか？」
　オーナー：「はい。先ほどそこのロビーにいたのですが、恐らくお手洗いに……」

　と、奥からマリアが出て来た。

　マリア：「勇太」
　稲生：「マリアさん、お待たせしました」
　マリア：「あとは師匠だけか……」
　稲生：「えっ？先生、先に行ってらっしゃるんじゃ？」
　マリア：「まだなんだ、それが」
　稲生：「意外ですね」
　マリア：「魔王城の新年会開始まで、もう少しあるけどさ。それとも先に行く？」
　稲生：「いえいえ、そこは師弟の節目というものが……。日蓮正宗でもそこは厳しく指導されて……」
　マリア：「ダンテ一門だって、ここでは」
　稲生：「ま、ちょっと一息させてください」
　マリア：「ああ」

　稲生もトイレに行った後、自販機コーナーでジュースを買い、ソファに座って待つことにした。

　マリア：「クリスチャン共は寺に来たのか？」
　稲生：「来ましたよ。嫌な予感が的中しましたね。マリアさんには、ここにいてもらって良かったですよ」
　マリア：「うん。それにしても、破門団体から嫌がらせされたり、クリスチャンから嫌がらせされたり、忙しい宗派だな」
　稲生：「広宣流布の道は長くて険しいということですよ」

　と、そこへエントランスの前に１台の黒塗りの高級車が停車した。
　どうも、ロールスロイスっぽい。

　稲生：「誰か来たみたいですよ。アナスタシア組かな？」
　マリア：「いや、アナスタシア組は基本、日本では日本車しか乗らないはずだから……」
　稲生：「そういう拘りが！？」
　マリア：「あいつらが１番、日本かぶれになってるんだよ」
　稲生：「ということは、誰でしょうねぇ？」

　ヤクザＡ：「ど、どうぞ。先生」
　イリーナ：「ありがとさん」

　何故かケガをしている暴力団員と思しき男達が、恭しくイリーナを車から降ろした。

　イリーナ：「いい？このことは全て忘れるのよ？さもないと、あなた達の組長さんに……」
　ヤクザＡ：「へ、へい！もちろんです！」
　ヤクザＢ：「絶対に口外致しません！」
　ヤクザＣ：「ですからどうか、お許しを！」
　イリーナ：「よろしい。じゃあね」

　イリーナは颯爽とホテルの中に入った。

　イリーナ：「ハーイ、お待たせー」
　稲生：「先生！？何ですか、今の！？」

　逃げるように急発進で立ち去って行くロールスロイス。
　よく見たら、車もあちこち傷だらけである。

　イリーナ：「ま、ちょっと色々ね。ロシアンマフィアの怖さをレクチャーしてあげただけよ」
　マリア：「騒ぎは程々にしてくださいよ」

　アナスタシア組を『ロシアンマフィア』と揶揄するイリーナであるが、本人自身もまたロシアの裏社会とパイプがあるようである。

　イリーナ：「それじゃ、魔王城へ行きましょう。私達が最後になるかしら？」
　マリア：「いつも私達が最後ですよ」
　オーナー：「地下階へは行けるようにしてありますので」
　イリーナ：「ありがとう」

　稲生達は小さなエレベーターで地下階へと下りて行った。

［同日１７：００．天候：晴　魔界王国アルカディア　王都アルカディアシティ　魔王城］

　稲生：「魔王城も久しぶりだなー」
　イリーナ：「あまりウロウロしてはダメよ」
　稲生：「はーい」

　大ホールを通過する稲生達。
　かつてこの大ホールで、『魔王城決戦』が行われた。
　即ち、新政府軍と旧政府軍の戦争である。
　女王ルーシー・ブラッドプール１世を現魔王として担ぎ上げる新政府側（魔界共和党）と、前魔王バァル大帝にあくまで付く者達（旧・魔王軍閥）との最後の戦闘がここで行われた。

　稲生：「あの時の大時計もまだある」

　高さ３０メートルの大時計。
　その振り子はとても大きく、コーンコーンという規則正しい振り子の音がホール内に響いている。

　イリーナ：「稲生君を地獄界から連れ戻すのに凄い苦労して、１度は失敗して、マリアったら大泣きしたもんね」
　マリア：「そ、そりゃ泣きの１つでも入りますよォ……」

　魔王城の中では明るい大ホール。
　しかしそこを抜けると、また薄暗い廊下が続く。
　いかにも、勇者一行が通れば高いエンカウント率を誇りそうな廊下である。
　だが、首相・安倍春明主催の宮中新年会に正式に招かれているイリーナ達を襲おうとする魔族達は誰１人としていない。
　衛兵として雇われているモンスター達も、イリーナ達には敬礼をくれるだけだ。
　その安倍も、かつてはこの魔王城を目指す魔王討伐隊の勇者の１人であった。
　そんな彼は非公式であるが、日本の内閣総理大臣の遠い親戚に当たるらしい。

　稲生：「うっ……！」

　控え室に向かう稲生達の所に、ある人物が現れた。

　横田：「クフフフフフ……。イリーナ組の皆さん、明けましておめでとうございます」
　イリーナ：「おめでとさん」
　横田：「クフフフフ……。今年もよろしくお願いしますよ。先生方の控え室は、あちらになります」
　イリーナ：「分かってるわ」
　横田：「そうそう、稲生さん」
　稲生：「な、何だ？」
　横田：「うちの顕正会員がとんだ御迷惑をお掛けしましたねぇ。彼らはすぐに除名処分にしましたからね。どうか、それで穏便に……」
　稲生：「それってつまり、あの事件を顕正会内部で『無かったこと』にしたいだけだろ！？」
　横田：「おやおや……」
　稲生：「会員を尻尾切りにしただけじゃないか！」
　横田：「クフフフフフフ……。何を勘違いされておられるか分かりませんが、あれは一部会員の単なる暴走です。それに団体組織として処分しただけのこと。何も問題は無いはずですが？クフフフフフ……」
　稲生：「ま、待てっ！」
　イリーナ：「稲生君」
　稲生：「先生！」
　イリーナ：「ここではあなたは、ダンテ一門イリーナ組の見習弟子よ？日蓮正宗法華講信徒としての顔は忘れてちょうだい」　
　稲生：「……！」
　イリーナ：「横田理事も、ここでは顕正会の理事ではなく、魔界共和党の理事としているんだから」
　マリア：「スケベオヤジである点に、変わりはありませんがね」

　マリアは吐き捨てるように言った。
　マリアに言わせると、ずっと横田はイリーナの豊かな胸や尻にエロい目を向けていたというが、当のイリーナ本人は気にしていなかった。