［３月８日２０時００分 天候：晴 静岡県富士宮市上条 国道４６９号上］
栗原蓮華「……所以者可 若佛久住於世 薄徳之人 不種善根 貧窮下賤……」
日蓮正宗大石寺の境内を横切る国道４６９号線。
車が時折通過するだけで、歩道を歩く者は皆無に等しい。
月明りに自らの銀髪を反射させ、涙を流しながら勤行をする栗原蓮華。
かつて人間だった頃は、この宗派の信徒だった。
鬼となってしまった今、彼女はもう荘厳な境内に入ることはできない。
蓮華は三門に向かって手を合わせていた。
そして、経本無くして妙法蓮華経如来寿量品第十六を上げていた。
人間だった頃の記憶が戻ったのだろうか？
高野芽衣子「鬼がお寺に向かってお経を上げるなんて、もうどこからツッコんでいいか分かんないわね」
善場から『エイダ・ウォンのコピー』だと言われた高野は、大石寺の第２バスターミナルに止められたタクシーから降りた。
タクシーの種別表示板には『貸切』とある。
ベタなセダンタイプのタクシーであるが、そのリアシートに乗っていたのは高野だけではなかった。
愛原公一「日蓮正宗の曼陀羅本尊には、鬼子母神の名前も書かれているというぞ？鬼でも救う気概はあるようじゃの」
高野「逆に本物の鬼の方が救われたでしょうよ。元人間の鬼は救い難し、ね」
公一「なるほど。日蓮大聖人とて、鬼化した人間のことまでは想定できんかったか」
高野「そういうこと。じゃあ、行ってくるわね」
公一「うむ。行ってこい。……すまんが、しばらくここで待っててくれんかの？」
運転手「は、はい」
高野は荷物を持って、タクシーを降りた。
そして、三門とは反対方向に歩いて行く。
高野「あの建物がよ良さそうね」
総一坊の近くまで来ると、フックショットを取り出し、それを使って一気に屋根の上まで飛ぶ。
まるで、忍者のようだ。
公一「フフ……。本物のエイダ・ウォンのようじゃな」
公一もタクシーを降り、第２ターミナル内にある喫煙所でタバコを吸いながらその様子を見ていた。
屋根の上に上がった芽衣子は、持っていた黒いケースの中から狙撃用のライフルを取り出した。
スコープで位置関係を確認する。
高野「ここからでも十分狙えそうね」
スコープの照準は、蓮華の後頭部を狙っている。
銃弾は銀製のもの。
少なくとも海外では、銀製の剣で人狼や吸血鬼を斬り倒した話がある。
高野は銀製の銃弾をリロードし、蓮華の後頭部を狙った。
高野「さようなら」
高野がトリガーを引こうとした時だった。
ヒュウッと突然、突風が吹いてくる。
それくらいは何でもないスナイパーであるが、目の前に古新聞の切れ端が飛んで来た。
それで一瞬、視界を遮られる。
高野「しまった！」
それで手元が狂ったまま発砲してしまった。
その弾は蓮華の頭ではなく、左肩に命中した。
蓮華「南無妙法れっ！？」
衝撃で車道に飛ばされる蓮華。
そこへ大型トラックがやってくる。
急ブレーキと急ハンドルで避けようとしたからか、横転してしまった。
荷台に積んでいた鉄パイプが大きな金属音を立てて転げ落ちる。
蓮華「キッ！」
蓮華は回復の遅い左の肩を気にしつつも、トラックの荷台から落ちた重い鉄パイプを右手だけで持つと、弾が飛んで来た方向へと跳んだ。
高野「本部！こちら高野！蓮華の狙撃に失敗した！直ちに撤収する！」
そして無線機で連絡して、反対側に向かった。
反対側から地上に飛び下りるのと、蓮華が屋根まで跳んで来たのは同時だった。
蓮華「私を殺そうとしたヤツはどこだ！？出てこい！！」
怒り心頭で叫ぶ。
公一「こりゃマズいことになったな」
公一はまた車に乗り込んだ。
公一「登山事務所の駐車場まで回してくれ」
運転手「は、はい」
タクシーは一旦、第２ターミナルから公道へと出る。
そして、境内を回り込んで、登山事務所の駐車場へと向かった。
蓮華「そこかぁぁぁぁぁっ！！」
蓮華は牙を剥き出しにし、鉄パイプを振るいながら追って来た。
公一「早く乗れ！一旦撤収じゃ！」
高野「了解！」
高野はリアシートに飛び乗った。
公一「急いで出してくれ！取りあえず、富士宮駅の方向じゃ！」
運転手「わ、分かりました！」
タクシーは登山事務所の駐車場を出た。
そして交差点を右折し、参道の下り坂を進む。
高野「運転手さん！後ろから鉄パイプが飛んで来ます！反対車線に出て！」
運転手「えっ！？いや、しかし、対向車が！」
蓮華「うらぁぁぁぁぁっ！！」
蓮華が鉄パイプをブン投げた。
だがそれはタクシーではなく、対向車線に突き刺さった。
と、そこへ対向車がやってきて、危うく刺さりそうになる。
高橋「うわっ！？」
その対向車とは、愛原達の車であった。
愛原「な、何だ！？何が飛んで来た！？」
愛原が降りて、それを確認しようとした時だった。
蓮華「きゃはははははは！！」
狂ったような笑いを浮かべて、蓮華が愛原に最接近した。
愛原「うわっ、蓮華！？」
蓮華「あー？」
蓮華は突き刺さった鉄パイプを引き抜いて、肩に掛けた。
高橋「おい、コラ！その人は愛原先生だぞ！！」
すると蓮華、金色の瞳を見開いて愛原を見据える。
蓮華「ア……イ……ハ……ラ……？うっ……！」
蓮華は頭を押さえてフラついた。
そして、愛原の所に倒れ込んで来る。
高橋「先生！危ない！こ、こら！先生から離れろ！」
愛原「くっ！高橋、車からロープ持って来い！それと、猿轡になるようなものもだ！」
高橋「ええっ！？殺さないんスか！？」
愛原「生け捕りにして、ＢＳＡＡに引き渡す！早くしろ！で、車に乗せて大石寺のなるべく霊験あらたかな場所へ行くんだ！そこで鬼の力は弱まる！……と思う」
高橋「一瞬、中二病っぽいなと思いましたがね！」
高橋は車からロープと、何故かギャグボールを持ってきた。
愛原「蓮華がまだ人間だった頃、リサが大石寺を気持ち悪そうにしていたから、もしかしたらと思ったんだ」
高橋「そういうことでしたか！」
意識が朦朧としている蓮華を拘束した愛原と高橋は、彼女を車の後部座席に押し込み、車を発進させた。
愛原「もしもし！？善場主任ですか！？愛原です！緊急事態発生！蓮華を捕獲しました！！」
栗原蓮華「……所以者可 若佛久住於世 薄徳之人 不種善根 貧窮下賤……」
日蓮正宗大石寺の境内を横切る国道４６９号線。
車が時折通過するだけで、歩道を歩く者は皆無に等しい。
月明りに自らの銀髪を反射させ、涙を流しながら勤行をする栗原蓮華。
かつて人間だった頃は、この宗派の信徒だった。
鬼となってしまった今、彼女はもう荘厳な境内に入ることはできない。
蓮華は三門に向かって手を合わせていた。
そして、経本無くして妙法蓮華経如来寿量品第十六を上げていた。
人間だった頃の記憶が戻ったのだろうか？
高野芽衣子「鬼がお寺に向かってお経を上げるなんて、もうどこからツッコんでいいか分かんないわね」
善場から『エイダ・ウォンのコピー』だと言われた高野は、大石寺の第２バスターミナルに止められたタクシーから降りた。
タクシーの種別表示板には『貸切』とある。
ベタなセダンタイプのタクシーであるが、そのリアシートに乗っていたのは高野だけではなかった。
愛原公一「日蓮正宗の曼陀羅本尊には、鬼子母神の名前も書かれているというぞ？鬼でも救う気概はあるようじゃの」
高野「逆に本物の鬼の方が救われたでしょうよ。元人間の鬼は救い難し、ね」
公一「なるほど。日蓮大聖人とて、鬼化した人間のことまでは想定できんかったか」
高野「そういうこと。じゃあ、行ってくるわね」
公一「うむ。行ってこい。……すまんが、しばらくここで待っててくれんかの？」
運転手「は、はい」
高野は荷物を持って、タクシーを降りた。
そして、三門とは反対方向に歩いて行く。
高野「あの建物がよ良さそうね」
総一坊の近くまで来ると、フックショットを取り出し、それを使って一気に屋根の上まで飛ぶ。
まるで、忍者のようだ。
公一「フフ……。本物のエイダ・ウォンのようじゃな」
公一もタクシーを降り、第２ターミナル内にある喫煙所でタバコを吸いながらその様子を見ていた。
屋根の上に上がった芽衣子は、持っていた黒いケースの中から狙撃用のライフルを取り出した。
スコープで位置関係を確認する。
高野「ここからでも十分狙えそうね」
スコープの照準は、蓮華の後頭部を狙っている。
銃弾は銀製のもの。
少なくとも海外では、銀製の剣で人狼や吸血鬼を斬り倒した話がある。
高野は銀製の銃弾をリロードし、蓮華の後頭部を狙った。
高野「さようなら」
高野がトリガーを引こうとした時だった。
ヒュウッと突然、突風が吹いてくる。
それくらいは何でもないスナイパーであるが、目の前に古新聞の切れ端が飛んで来た。
それで一瞬、視界を遮られる。
高野「しまった！」
それで手元が狂ったまま発砲してしまった。
その弾は蓮華の頭ではなく、左肩に命中した。
蓮華「南無妙法れっ！？」
衝撃で車道に飛ばされる蓮華。
そこへ大型トラックがやってくる。
急ブレーキと急ハンドルで避けようとしたからか、横転してしまった。
荷台に積んでいた鉄パイプが大きな金属音を立てて転げ落ちる。
蓮華「キッ！」
蓮華は回復の遅い左の肩を気にしつつも、トラックの荷台から落ちた重い鉄パイプを右手だけで持つと、弾が飛んで来た方向へと跳んだ。
高野「本部！こちら高野！蓮華の狙撃に失敗した！直ちに撤収する！」
そして無線機で連絡して、反対側に向かった。
反対側から地上に飛び下りるのと、蓮華が屋根まで跳んで来たのは同時だった。
蓮華「私を殺そうとしたヤツはどこだ！？出てこい！！」
怒り心頭で叫ぶ。
公一「こりゃマズいことになったな」
公一はまた車に乗り込んだ。
公一「登山事務所の駐車場まで回してくれ」
運転手「は、はい」
タクシーは一旦、第２ターミナルから公道へと出る。
そして、境内を回り込んで、登山事務所の駐車場へと向かった。
蓮華「そこかぁぁぁぁぁっ！！」
蓮華は牙を剥き出しにし、鉄パイプを振るいながら追って来た。
公一「早く乗れ！一旦撤収じゃ！」
高野「了解！」
高野はリアシートに飛び乗った。
公一「急いで出してくれ！取りあえず、富士宮駅の方向じゃ！」
運転手「わ、分かりました！」
タクシーは登山事務所の駐車場を出た。
そして交差点を右折し、参道の下り坂を進む。
高野「運転手さん！後ろから鉄パイプが飛んで来ます！反対車線に出て！」
運転手「えっ！？いや、しかし、対向車が！」
蓮華「うらぁぁぁぁぁっ！！」
蓮華が鉄パイプをブン投げた。
だがそれはタクシーではなく、対向車線に突き刺さった。
と、そこへ対向車がやってきて、危うく刺さりそうになる。
高橋「うわっ！？」
その対向車とは、愛原達の車であった。
愛原「な、何だ！？何が飛んで来た！？」
愛原が降りて、それを確認しようとした時だった。
蓮華「きゃはははははは！！」
狂ったような笑いを浮かべて、蓮華が愛原に最接近した。
愛原「うわっ、蓮華！？」
蓮華「あー？」
蓮華は突き刺さった鉄パイプを引き抜いて、肩に掛けた。
高橋「おい、コラ！その人は愛原先生だぞ！！」
すると蓮華、金色の瞳を見開いて愛原を見据える。
蓮華「ア……イ……ハ……ラ……？うっ……！」
蓮華は頭を押さえてフラついた。
そして、愛原の所に倒れ込んで来る。
高橋「先生！危ない！こ、こら！先生から離れろ！」
愛原「くっ！高橋、車からロープ持って来い！それと、猿轡になるようなものもだ！」
高橋「ええっ！？殺さないんスか！？」
愛原「生け捕りにして、ＢＳＡＡに引き渡す！早くしろ！で、車に乗せて大石寺のなるべく霊験あらたかな場所へ行くんだ！そこで鬼の力は弱まる！……と思う」
高橋「一瞬、中二病っぽいなと思いましたがね！」
高橋は車からロープと、何故かギャグボールを持ってきた。
愛原「蓮華がまだ人間だった頃、リサが大石寺を気持ち悪そうにしていたから、もしかしたらと思ったんだ」
高橋「そういうことでしたか！」
意識が朦朧としている蓮華を拘束した愛原と高橋は、彼女を車の後部座席に押し込み、車を発進させた。
愛原「もしもし！？善場主任ですか！？愛原です！緊急事態発生！蓮華を捕獲しました！！」
