“愛原リサの日常” 「鬼との戦いの後」

［３月６日２３時００分　天候：晴　東京都板橋区赤塚新町　東武鉄道東上線と国道１７号線（新大宮バイパス）交点］

　リサ「はぁ……はぁ……せんせぇーっ！！」

　リサもまた鬼形態に変化し、人外的な速さ、そして跳躍力で愛原達を追い掛けた。

　リサ「！　あれは……！？」

　東武東上線の線路に、電車が停車している。
　駅ではなく、途中でだ。
　しかも、上りの池袋行き電車からは血の匂いした。
　それも、人間の血の匂いではない。

　リサ「この臭いは……蓮華の……？電車に……轢かれた……？」

　上り電車のフロントガラスには、蜘蛛の巣状のヒビが出来ている。
　運転士が電車から降りてきて、電車の周りを確認しているが、どうやら鬼が見当たらないらしい。
　ただ、これはリサにも言えることだが、恐らく蓮華なら電車に轢かれたくらいでは死ぬまい。
　とはいえ、かなりの大ダメージを受けたのは確かだろう。
　だとしたら、どこに？

　リサ「！？」

　血の臭いが線路の外に続いている。
　それを辿ると……。

　リサ「えぇえ！？」

　その下は幹線道路になっていた。
　深夜帯だが多くの車、特に大型トラックが行き交っている。
　蓮華はここから道路に落ちたのだろうか？

　リサ「！　それより、、先生は！？」

　リサはヒョイと電車の屋根の上にジャンプした。
　架線に触れないように気を付ける。
　この架線には直流１５００ボルトの電流が流れていると、愛原に教わった。
　人間なら一瞬で黒焦げだが、リサは違う。
　とはいえ、食らったらしばらく動けなくなるのは事実なので、慎重に進む。

　リサ「先生！愛原先生ーっ！」

　リサは愛原に呼び掛けた。
　ＢＳＡＡのヘリが電車を追い掛けていたというし、実際蓮華の血の匂いがしたから、この止まっている電車に飛び乗ったのだと思っていたのだが……。

　リサ「！　まさか、蓮華と飛び下りた！？」

　リサはさっきの地点に戻った。
　ここで蓮華の血の匂いは途切れている。
　多くの車が行き交っているが、特に道路の方は事故が起きたわけではないようだ。
　だとしたら、２人はどこへ？

　リサ「せっかく追い付いたのに……こんなの無いよーっ！わあああああ！！」

　鬼の姿のままリサは慟哭した。
　そこへ、リサのスマホが鳴り響く。
　普通の着信音だった。

　リサ「…………」

　画面を見ると、善場からだった。
　電話に出ると……。

　善場「リサ！線路の上から下りなさい！」
　リサ「先生が見つからないの……蓮華も……」

　すると、上空に再びＢＳＡＡのヘリが飛んで来た。

　善場「今、あなたの上空を飛んでるんだけどね！あなたの下を通っている道路は、国道１７号線の新大宮バイパス。その脇に側道があるんだけど……」

　パトカーや救急車のサイレンが近づいてくる。

　善場「多分、その側道で倒れている人がいるんだけど、それ、愛原所長じゃない？」
　リサ「ええっ！？」

　リサは言われて、新大宮バイパスの側道を見た。
　今までは本線しか見ていなかったのだ。
　１車線しか無い側道を塞ぐように大の字で倒れている男がおり、それで渋滞している車列の後ろにパトカーや救急車が止まって、バタバタと駆け付けて行った。

　リサ「先生！」
　善場「あなたがそのまま下りて行ったら大騒ぎになるから、まずはそのまま池袋方向へ向かいなさい。途中に踏切があるから、そこから線路から出て」
　リサ「分かった……」

　リサは電話を切った。
　そして、バッと今度は池袋方向へと走ったのだった。

　リサ「あった！踏切！」

　リサは踏切からようやく線路外に出られた。

　善場「線路の外に出ましたか」
　リサ「出た！」
　善場「それから今度は、線路沿いの道を池袋方向に向かってください。すると、東武練馬駅があります。そこで待っていてください」
　リサ「んん？分かった。先生は？」
　善場「所長は今、救急車に乗せられたようです。あなたのその姿では乗れないので、取りあえず東武練馬駅で合流しましょう」
　リサ「分かった……」

　リサは電話を切った。
　そして、東武練馬駅に向かった。
　深夜だというのに、線路沿いの道は歩く人が多かった。
　どうやら、運転再開の目途が立たないので、歩いているらしい。
　轢いたはずの者が行方不明とあっては、なかなか運転再開できないのかもしれない。

［３月７日００時００分　天候：晴　東京都練馬区徳丸２丁目　東武練馬駅］

　リサ「着いた！東武練馬駅！」

　北口に着いた。
　しかし、北口の駅前はロータリーが無いほどに狭い。
　当然、バス停もタクシー乗り場も無いくらいだ。
　下りホームには後続の急行電車が臨時停車していたが、上りホームには電車がいなかった。
　踏切は開いているので、南口には簡単に行ける。

　善場「迎えの車が行きますので、しばらくそこで待っててください」

　と、言われた。
　リサは仕方が無いので、駅前の自販機でジュースでも飲みながら待つことにした。
　そして、しばらくすると、見覚えのある黒塗りのセレナがやってくる。

　高橋「リサ、乗れ！」

　スライドドアを開けて、高橋が手招きする。
　リサはすぐに車に乗り込んだ。
　助手席後ろの席に乗り込み、スライドドアが閉まるか否かのタイミングで、車が走り出す。

　リサ「先生は！？」
　高橋「この近くの病院に運ばれたって聞いた。俺達も行くぞ！」
　リサ「分かった！」

　車はその病院に進路を取った。

［同日０１時００分　天候：晴　東京都板橋区高島平３丁目　板橋区医師会病院］

　愛原が搬送された病院に行くと、いつの間にか善場が先に到着していた。

　リサ「先生は！？先生は大丈夫なの！？」
　善場「お静かに。もう真夜中ですよ」
　リサ「あっ……！」
　善場「愛原所長は無事です。多少、打撲は負っていますが、大きなケガはされておりません」
　リサ「良かった……」
　善場「入院の必要は無いようなので、手当てを受けたらこのまま帰宅という形になるでしょう」
　リサ「はぁぁ……」

　リサはへなへなと力なく崩れ落ちた。

　高橋「おい、大丈夫か？」
　リサ「えへへ……何か疲れちゃった……」

　リサはホッとしたように言った。

　善場「車に戻って休んでいたらどうですか？」
　リサ「う、うん……そうする」
　善場「私は手続きがあるので、高橋助手はリサを車に戻してあげてください」
　高橋「わーったよ。ほら、立て！」

　高橋はリサに肩を貸してやった。
　夜間・救急入口の外のすぐ隣に、コインパーキングがあり、車はそこに止まっていた。
　運転席には、善場の部下の運転手が待機している。

　高橋「おーい、開けてくでー」

　高橋が窓をコンコン叩くと、善場の部下は振り向いてドアを開けた。

　部下「もうお戻りですか？」
　高橋「こいつが疲れたから、先に車に戻しとけとよ」
　部下「そうでしたか……」

　リサは高橋により、運転席の後ろの席に押し込められた。

　高橋「もうすぐで戻るから、もう少し待っててくれってさ」
　部下「了解しました」

　高橋は車を降りると、再び病院に戻って行った。

“私立探偵 愛原学” 「鬼との戦い」

［３月６日２２時００分　天候：晴　東京都板橋区常盤台　伊藤家］

　愛原「そこにいるのは分かってるんだ！隠れてないで出て来い！」

　私は下に向かって叫んだ。
　すると、下の暗闇からボウッと光る赤い光。
　明らかに、『鬼の目』である。

　高橋「先生、来ます！」
　愛原「おうっ！」

　暗闇から風を切って飛び出した来たのは……２人だった！

　栗原蓮華「愛原先生、久しぶり」

　窓から差し込む月明りに、銀髪が照らされる。
　人間だった頃の面影は残っているものの、もう何人も人を食ったようだ。
　鋭い牙が覗いている。
　角は見当たらないが、元人間の鬼の場合、必ずしも角があるとは限らない。
　鬼化した蓮華とはこれで２回目の再会だが、初見の時は角があったように思う。
　人食いを繰り返しているうちに、何がしかの変化があり、角が無くなったのだろう。
　代わりに……。

　伊藤縁「わーっ！本当にリサさんが来てくれたーっ！」
　愛原「ああっ！？」
　高橋「あぁ！？」
　リサ「うへ……！」

　伊藤縁は元々小太り体型だったが、両親を食い殺したからなのか、随分と体型がデブってしまっている。

　蓮華「ねぇ、私の言った通りでしょう？私の言う通りにすれば、リサの方から来てくれるってね」
　縁「さすがは蓮華様です！」
　リサ「蓮華……様？！」
　蓮華「このキモメンは私が『鬼』にした。だから、こいつは私の下僕。リサが寄生虫に寄生させた人間を下僕にするようなものよ」
　リサ「なるほど、そういうことか」
　高橋「要は吸血鬼方式ってことじゃねーか。ブッ殺……」

　高橋はライトニングホークを取り出した。
　それで蓮華に向けて発砲しようとしたが、蓮華は目にも留まらぬ速さで、私の所へやってくる。
　そして、上目遣いで妖艶な顔をした。

　蓮華「ねぇ？あんなヤツじゃなくて、私と一緒にならない？あいつよりは、いい女だって自信あるよ？」
　愛原「お、おま……」
　リサ「ダメーッ！絶対ダメーッ！！」
　蓮華「やかましい！オマエなんかには、その程度の男で十分だ！」
　縁「リサさぁーん！結婚してーっ！！」
　高橋「あ、あいつ、鬼というか、豚みたいになってないっスか！？」
　リサ「うらぁーっ！」

　リサは脂肪をプルンプルンさせて迫って来た縁を、鋭い爪で引っ掻いた。

　縁「うぎゃぁーっ！！」
　リサ「絶対お断り！そっちも！！」
　蓮華「いい隠れ家を見つけたのよ。そこならＢＳＡＡも邪魔できない。ねぇ、私と一緒に鬼にならない？」
　愛原「そ、そんなこと言われても……」

　蓮華は私に真正面から抱き着いて、リサよりも豊かな胸を押し付けて来る。
　こんな大胆なコだったっけ？
　人間だった頃から性欲が強いのは何となく分かっていたが……。

　リサ「いい加減に離れろーっ！！」

　リサは蓮華に飛び掛かった。

　蓮華「フ……」

　直後、爆発が起きる。

　善場「な、何事ですか！？」
　マイケル「２階が爆発した！」
　ジム「グラインダー！消防署に連絡しませんと！」
　マイケル「９１１でいいんだっけか？」
　善場「日本では１１９です！というか、ＢＳＡＡの消火班を呼んでください！」

　当然、外も大騒ぎである。

　愛原「わあーっ！？」

　爆発と同時に私は蓮華に担がれ、伊藤家から飛び出した。

　蓮華「愛原先生と結婚するのは、この私！」
　リサ「そうはさせるかーっ！」

　人間の女性にはさっぱりモテなかった私だが、何でこう人間を辞めた鬼女達には好かれるんだろう……。

　高橋「ね、ねーちゃん！」
　善場「高橋助手！無事でしたか！愛原所長は！？」
　高橋「栗原蓮華に拉致られた！今、リサが追ってる！で、そのリサを追って……」
　縁「リサさぁぁぁぁん！待ってぇぇぇぇぇっ！！」
　高橋「あの豚鬼野郎も走ってやがる」
　善場「オークとトロルを足しで２で割ったようなＢＯＷになったのですね、伊藤縁君は……」
　マイケル「オラオラオラーっ！集中砲火ーっ！！」
　ジム「ＢＳＡＡをナメないでくださいね！」
　レイチェル「ロケットランチャー、使いますか！？」
　マイケル「こんなのイスラエル隊からガメてきたＡＵＧ（ウージ）のマシンガンで十分だよ」

　庭では待機していたＢＳＡＡが、伊藤縁を集中砲火で倒したようである。
　では、蓮華に拉致された私はというと……。

　愛原「もう少し貴重品扱いしてくれ！」
　蓮華「大丈夫だって！鬼になれば、何てことないから！」

　蓮華は脅威的な速さとジャンプ力で、建物を飛び越えると……。

　愛原「うわっ！」

　ときわ台駅を通過した東武東上線の電車の屋根に飛び乗った。
　方向的に下りのようだ。

　蓮華「ヒャッホーッ！気～持ちい～っ！」
　愛原「無茶苦茶だ！走行中の電車の屋根に飛び乗るなんて！」

　ときわ台駅を通過したということは、少なくとも各駅停車ではないということだ。

　愛原「ほら！ＢＳＡＡのヘリが追ってきたぞ！」

　ヘリが電車の屋根の上を照らす。
　そうこうしているうちに、電車は上板橋駅も通過した。
　どうやら、準急電車でも無かったようだ。

　蓮華「フッ！」

　蓮華は両手を出すと、その掌から、青白い光の球を発生させた。

　愛原「ま、まさか……！？」
　蓮華「カプコン製のヘリは墜ちるのが鉄則って、前に先生が言ってたよねぇ？」
　愛原「そんなのカプコンに言ってくれ！」
　蓮華「先生の言う事は聞かなくっちゃね！」
　愛原「おい、バカ、やめろ！」

　こんな所でヘリを堕としたら、ヘリの搭乗員はもちろん、墜落した場所で死傷者が発生してしまう！
　私は咄嗟に、蓮華のスカートを捲った。
　まだ３月だというのに、東京中央学園の夏服を着ている。
　人間だった頃は普通の長さのスカートを穿いていたのに、今ではだいぶ短くしている。

　愛原「お前もブルマを穿いてないじゃないか！リサに穿けって言われなかったのか！？」

　蓮華はブルマもスパッツも穿いておらず、白いショーツが丸見えだった。

　蓮華「きゃっ！エッチ！！」

　鬼のくせにまだ羞恥心が残っているのか、蓮華は慌てて捲られたスカートを押さえた。
　そのせいで光の球が変な方向へと飛んで行き、うち１つは電車の進行方向の線路の上に落ちた。
　線路が強く発光する。
　当然、異常に気付いた電車の運転士が警笛を鳴らしながら、急ブレーキを掛けた。

　愛原「うおっと！」

　掴まる所の無い電車の屋根の上。
　私と蓮華はバランスを崩して、電車の屋根から落ちた。
　しかも、落ちた所は上り線側。

　愛原「でっ！？」

　そこへ対向電車がやってくる。
　私は電車を避けながら、しかし蓮華をわざと電車の方に突き飛ばした。

　愛原「ううううっ！！」

　私は耳を押さえながら、線路の外に転がった。
　鈍い衝撃音がしたからだ。
　明らかに、蓮華は対向電車に轢かれた。
　これで死んでくれるか……？

“私立探偵 愛原学” 「常盤台の戦い」

［３月６日２０時３０分　天候：晴　東京都墨田区菊川２丁目　愛原家］

　準備ができた私達は、善場主任達の車で現場に向かうことにした。
　さすがの私も、ショットガンを持って行く。
　高橋はライトニングホークだ。
　パールは留守番とした。
　車が出ると、パールが内側からガレージのシャッターを閉めてくれた。
　まずは首都高速の入口に向かう。
　墨田区と江東区の境目辺りから板橋区まで一般道で行ったら、１時間以上は掛かるため。

　善場「今から行けば、２１時１５分には到着できます」
　愛原「さっさと倒して、戻りましょう。リサも学校なんで」
　善場「分かってます」
　愛原「明日はド平日の火曜日だし……ん？」

　そこで私はふと気づいた。

　愛原「高橋、そういえば婚姻届は届いたのか？」
　高橋「いえ、それが、まだです……」
　愛原「あれ？おっかしいなぁ……」
　善場「何かあったのですか？」
　愛原「いえ、実は高橋とパールが入籍するに辺り、婚姻届を実家から送ってもらうことなっていたんです」
　善場「ああ。以前そのような話をされてましたね」
　愛原「保証人２人は私と、実家の父親に書いてもらうことになりまして……。それで、実家の父親にサインしてもらった後、また郵便で送ってもらうことになっていたんですが、まだ届かないんですよ。普通郵便だから、時間が掛かるのは分かっているのですが……」
　善場「誤配があったのかもしれませんね。その場合ですと、送り直すのにまた時間が掛かりますよ」
　愛原「そうなんですか」
　善場「差し出がましいことを申し上げますが、そういった公文書は今後、簡易書留または特定記録として送られることをオススメします」
　愛原「父親にそう言っておくべきでした」

　返信用封筒は同封したが、普通郵便の切手しか貼らなかったという。

　善場「何でしたら、郵便局に問い合わせれば、調べてくれますよ」
　愛原「普通郵便でもですか？」
　善場「そうです」
　愛原「なるほど……」

　これは明日、調べることにしよう。
　父さんにも言っておかないとだな……。

［同日２１時１５分　天候：晴　東京都板橋区常盤台　伊藤家］

　伊藤家の周辺は未だに規制線が張られており、警察がその入口に立っていて、奥にＢＳＡＡがいた。

　リサ「ここがイトーエンの家……」
　高橋「バカデカい家っスね。こりゃ、金庫ん中には札束がいくつも入ってますぜ」
　愛原「俺達は金庫破りに来たんじゃない！」
　善場「まあ、国税庁や裁判所も似たようなことはしますけどね」
　愛原「それもそうですね！」

　車から降りて、敷地内に入る。

　マイケル「おっ、ＢＯＷのお出ましだぜ」
　ジム「本当に『世界一安全なＢＯＷ』なんだろうな？」
　レイチェル「少なくとも、学校にいる時は安全です」
　マイケル「世界中のどこを探しても、ＢＯＷとＢＳＡＡの隊員が一緒に勉強している所なんて、日本しかねーよ」

　尚、１０年以上もの未来では、ローズマリー・ウィンターズが学校に通っている。

　善場「到着しました。それで、中の様子は？」
　マイケル「静かなもんですよ。本当に潜んでいるとは思えない。まあ、俺達がガッツリ警備しているもんだから、出るに出られないってのもあると思いますがね。レディー」
　善場「了解です。それでは皆さん、準備はよろしいですか？」
　愛原「私は万端です」
　高橋「俺もだぜ」
　善場「ここからは、この３人が中に入ります。リサは囮です」
　ジム「お仲間がやってきたとあらば、出てくるかもしれないってことですね」
　善場「……そんなところです」

　私達は家の中に入った。
　家の中は照明が落とされていたが、点けて良いということだったので点灯する。

　高橋「入ってすぐには襲って来ないようですね。どこを探しますか？」
　愛原「伊藤縁君の部屋には確実に行くよ」
　リサ「うへ……あんな奴の部屋に行くの？」
　愛原「図面を見たら、怪しい所があった。あのＢＳＡＡ、気づかなかったな。ここは埼玉の『鬼の棲む家』に構造がそっくりだ。『鬼の棲む家』は、ただの建売住宅っぽい大きさだったが、ここはそれを邸宅にしたような感じだ」
　リサ「つまり？」
　愛原「１階に謎の空間があるということだ。ＢＳＡＡは地下室探しに拘り過ぎたな！」

　私達はキッチンに回ってみた。
　キッチンは荒らされていて、特に冷蔵庫の中身が荒らされていた。

　愛原「恐らく鬼化した直後、物凄い空腹に襲われたんだろう。それで冷蔵庫の中身を食い漁っていたところ、母親にバレたんだ。それで声掛けされた時に、母親を食い殺したようだ」

　何故なら、母親の遺体はこのキッチンで見つかったからである。

　愛原「そして、帰宅した父親も食い殺す」

　父親の死体は玄関ホールで見つかった。

　愛原「そしてその後は、自分の部屋に戻るが、そこに籠もるのではなく……」

　私は伊藤縁の自室に入った。
　部屋が荒れているのは、先に入ったＢＳＡＡ達が家探ししたからだろう。

　高橋「おおっ！リサの盗撮写真が一杯だぜ！」
　リサ「あのクソ野郎……！」

　Ａ１サイズにまで引き伸ばされた、学校の階段を上るリサを下から撮った写真があった。
　リサもスカートを短くしているので、それでやられたようだ。
　しかも、普通に白いショーツが見えている。

　愛原「お前、ブルマもスパッツも穿いてないじゃないか！」
　リサ「た、多分、穿き忘れた時だったと思う……」
　高橋「そんなレアパターンを把握して盗撮するとは……」

　他にはリサのブルマ写真やスク水写真もあった。

　リサ「わたし、ブルマ穿くのやめようかな……」
　愛原「それは困る！」
　リサ「だよね……って、先生！？」
　愛原「あ、いや、その……！」
　リサ「まあいいや。こいつブッ殺せば済む話だもんね」
　
　リサはリサと縁がツーショットで写っている写真に拳を入れた。
　写真ごと拳が壁にめり込む。
　もちろんリサはそんな写真を撮った覚えは無く、リサ単体で写っていたスナップ写真に縁本人を合成させて、ツーショット写真に仕上げたのだろう。

　愛原「このベッドの下だ。高橋、移動させるぞ！」
　高橋「はい！」

　何故かベッドはキャスター付きになっており、それを横移動させる。
　ベッドの下には、色々とえっちぃな本とかが隠されていた。
　リサと雰囲気が似ているＡＶ女優とか、グラビアアイドルの写真集なんかもあったから、元々彼はリサみたいな見た目のコがタイプだったのかもしれない。

　リサ「エロ本、はっけーん！」

　尚、リサはエロ本には気持ち悪がらず、むしろ興味津々に手を伸ばした。

　愛原「１８歳未満は閲覧禁止でーす！」
　リサ「えーっ！」
　高橋「先生、このくらい学校じゃ皆見てますよ」
　リサ「そーだよ！」
　愛原「おいおい、俺達はエロ本漁りに来たんじゃないだろ！」
　リサ「それもそうだった」

　ベッドの下には跳ね上げ式の扉があった。
　それは鍵は掛かっておらず、すぐに開けることができた。
　開けると、下に下りる梯子が付いていた。

　リサ「！　鬼の臭いがする！」
　愛原「やっぱりな」

　試しにＢＳＡＡのアプリで測定してみると、付近にＢＯＷの気配があるとの表示が出た。
　もちろんこの場合、それはリサではない。
　私は……。

　➀先に梯子を下りた。
　②高橋を先に下ろした。
　➂リサを先に下ろした。
　④ＢＳＡＡに報告しに行った。
　⑤「隠れてないで出て来い！」と下に向かって叫んだ。