“私立探偵 愛原学” 「京王ライナー１号」

［１月２２日１６：４６．天候：曇　東京都新宿区西新宿　京王新線新宿駅→京王線新宿駅］

〔「ご乗車ありがとうございました。まもなく終点、新宿、新宿です。お出口は、右側です。この後、京王新線、笹塚行きは、降りたホーム４番線でお待ちください。４９分の発車です。今日も都営地下鉄新宿線をご利用頂き、ありがとうございました」〕

　私達を乗せた電車は、ダイヤ通りに地下ホームへと滑り込んだ。
　京王電鉄の新宿駅は、少し変わった構造をしている。
　１番線から５番線まであるのだが、４番線と５番線だけ別線扱いだ。
　都営地下鉄新宿線と相互乗り入れをしており、地下鉄に直通するのが新線新宿駅なのである。
　京王線のホームと連番になっていることからも想像が付く通り、新線新宿駅は京王電鉄が管理している。
　なので、立ち番の駅員も東京都の職員ではなく、京王の社員である。

〔「ご乗車ありがとうございました。新宿、新宿、終点です。お忘れ物の無いよう、ご注意ください。４番線の電車は、回送です。ご乗車になれませんので、ご注意ください。各駅停車の笹塚行きは、この後すぐに参ります」〕

　私達は電車を降りた。
　到着した電車は、このホームで折り返すのではなく、一旦引き上げ線まで引き上げる。
　それから折り返して、新宿始発の本八幡行きになるのである。
　で、私達はここから京王線のホームに移動しなくてはならない。
　同じ京王新宿駅ながら、新線と本線とでは行き来か少し面倒なところがある。
　別に、改札口を通ったり、最悪駅の外に出るとか、そういうことではない。

　愛原：「エスカレーターで上がって、地下１階へ。……で、改札口手前の通路を通ると……３番線と」
　高橋：「先生？俺達が乗る電車ってのは、この３番線からなんですか？」
　愛原：「いや、向こうの２番線w」
　高橋：「は！？」
　愛原：「いや、どうしても京王新線から移動しようとすると、この３番線にしか出れないんだって。しょうがないから、ぐるっと回る必要がある」

　京王線１番線から３番線ホームは櫛形の頭端式ホーム。
　つまり、車止めの後ろに通路があるので、そこから回れば階段の昇り降りはしなくても良い。

　高橋：「先生、キップは？」
　愛原：「心配するな。“京王ライナー”は、俺がチケットレスサービスで予約済だ」
　高橋：「いつの間に会員登録を……」
　愛原：「わはは！天才と呼びなさい！」
　高橋：「メモっておきます！」

　因みに私と高橋は、菊川駅からＳｕｉｃａやＰａｓｍｏで乗っているが、リサと凛さんにはキップを買い与えている。
　これは一応、引率者は私だからだ。
　あと、高橋は業務で乗っている為。

［同日１６：５５．天候：曇　京王線新宿駅→７００１電車１号車内］

　

　２番線に“京王ライナー”が入線してきた。
　京王線内における、全席指定有料特急である。
　車両は都営新宿線に乗り入れて来る新型車両であったが、それはロングシート状態で運転されるのに対し、“京王ライナー”としてはクロスシート状態（車端部を除く）で運転される。

　

　また、通常の電車として運転する時は昼白色、この座席指定車として運転する時は暖色と、照明の色を変えているという。

　

　車両は４ドア車だが、新宿駅を発車する時は車端部の２つのドアしか開かない。

　愛原：「ＢＯＷ輸送の為、先頭か最後尾に乗れってことになってるけど、この場合は最後尾の方が良かったかな？」
　高橋：「そうかもしれませんね」

　https://www.youtube.com/watch?v=eZc2F2GL3HA

　乗り込むと、車内にはＢＧＭが流れていた。
　まるで離陸前・着陸後の旅客機内で流れる、壮大なオーケストラだった。

　愛原：「シートベルトは無いか？このまま離陸しそうなＢＧＭだ」
　高橋：「無いみたいっスね。ＢＳＡＡのヘリに乗る時も、後ろに乗る時はシートベルト無しですもんね」
　愛原：「とんでもない乗り物に、俺達は乗ってたんだな」
　高橋：「いや、全くです」

〔「本日も京王をご利用頂き、ありがとうございます。この電車は１７時ちょうど発、“京王ライナー”１号、京王八王子行きです。停車駅は明大前、府中、分倍河原、聖蹟桜ヶ丘、高幡不動、北野、終点京王八王子の順に止まります。全車両座席指定となっております。……」〕

　リサ：「ここ、Ｗｉ－Ｆｉ入るよ」
　凛：「ホントですね。あと、充電コンセントもあります」

　リサと凛さんは私達の後ろに座っている。

　愛原：「このＢＧＭいいなぁ。仕事開始前のＢＧＭで流すか？」
　高橋：「それって一流の探偵に必要なものっスか？」
　愛原：「……それを言われるとなぁ……」

　平日なら帰宅客で満席になるのだろうが、土曜日はそうでもなかった。
　まだ空席がある状態で、発車の時刻が迫っている。
　平日ダイヤだと府中駅までノンストップだが、土休日ダイヤでは明大前駅にも止まる。
　そうすることで、集客しようというのだろう。

［同日１７：００．天候：曇　京王電鉄京王線７００１電車１号車内］

　電車はダイヤ通りに発車した。
　ドアチャイムなども、他の京王電車と同じもの。
　同じようなチャイムは、ＪＲ東海の在来線電車にも搭載されていたか。
　発車してからも壮大なＢＧＭは流れていたが、車内放送でそれは終わった。

〔♪♪（車内チャイム）♪♪。京王をご利用くださいまして、ありがとうございます。“京王ライナー”、京王八王子行きです。途中、明大前、府中、分倍河原、聖蹟桜ヶ丘、高幡不動、北野に止まります。次は、明大前です。明大前の次は、府中に止まります〕

　他の季節なら、夕日が差し込む時間帯だと思うが、この季節ではもう真っ暗である。
　また、雲っているので、もしも今日が満月であったとしても、凛さんが間違えて見てしまって、発狂する恐れも無い。
　そういった意味では、まだリサの方が安全と言える。

　高橋：「Ｗｉ－Ｆｉが繋がるのはいいっスね」
　愛原：「この辺はＪＲも同じだったかな」
　高橋：「そうっスね」

　ＪＲ中央線の特急“はちおうじ”とは、競合している。
　その為、ＪＲ側は特急を東京駅発着にすることで、差別化を図っているようだ。
　正直、それは大きい。
　もしもその特急が土休日ダイヤも運転するのなら、私はそっちに乗る選択をしていただろう。
　この“京王ライナー”も、都営新宿線に乗り入れたら面白いだろうなと思う。
　もっとも、乗り入れたところで、急行すら止まらない菊川駅には止まらないだろう。

　高橋：「先生、夕飯はどうしますか？」
　愛原：「せっかく八王子に行くんだから、八王子ラーメンでも食べるか」
　高橋：「いいっスね！」
　凛：「八王子ラーメンですか？何ですか、それ？」
　リサ：「八王子ラーメンっていうのは……」

　実際に食べたことのあるリサ、先輩ヅラして得意げに説明した。
　どれ、今のうちにどのラーメン屋にするか、検索しておくか。
　私は、自分のスマホを取り出した。

“私立探偵 愛原学” 「受験当日」

［１月２２日０７：３０．天候：曇　東京都墨田区菊川　愛原のマンション］

　朝食を食べた私達は、マンション駐車場へ向かった。

　愛原：「今から行けば間に合うな」
　上野凛：「はい」

　運転を高橋に任せ、私は助手席、リサ達はリアシートに座る。

　愛原：「リサは家にいていいんだぞ？」
　リサ：「いや、わたしも行く！」

　と、リサは主張した。
　恐らく家のいるのが寂しいのではなく、私と一緒にいたいのだろう。
　車に乗り込むと、すぐに出発した。
　土曜日なので、同じ時間の平日と比べても、道路は空いているだろう。

　愛原：「今日は頑張るんだよ」
　凛：「はい」
　愛原：「今日頑張ったら、御褒美があるから」
　凛：「何ですか？」
　愛原：「せっかく上京したんだ。お母さんと会いたくはないか？」
　凛：「まさか……！」
　愛原：「私から善場主任に頼んで、キミとお母さんが面会できるようにしたよ」
　凛：「本当ですか！？」
　愛原：「本当は土休日は面会できないらしいんだが、特別にな」
　高橋：「これも先生だからできることだ。感謝の気持ちを忘れるなよ？」
　リサ：「先生の言う事は絶対！」
　凛：「ありがとうございます！」

　まあ、話を持ち掛けて来たのは、実は善場主任の方だったりする。
　物は言いようだと、んっ？さんも仰っている。

　愛原：「頑張り具合を、後で迎えに行った時、聞かせてもらうよ？俺から話をすれば、善場主任は面会許可を出してくれるだろう」
　高橋：「おい、先生への態度！」
　凛：「はい、頑張ります！」
　愛原：「まあまあ……」
　リサ：「先生への態度！」

　リサは凛さんの制服のスカートを捲り上げた。

　凛：「きゃっ！」

　しかし、凛さんのスカートの下はすぐにショーツではなかった。
　恐らく、陸上部で穿いていると思われる短パンを下に穿いていた。

　リサ：「おい、こら！何で短パン穿いてんだよ？」
　愛原：「ご、ごめんなさい！」
　リサ：「先生のＰＣのエロ動画では、皆そんなもの穿いてないぞ？」
　凛：「ええっ！？」
　愛原：「だから勝手に観るなって言ってんだろ！」
　高橋：「リサ、アウトー！」
　愛原：「リサ、帰ったら説教な！」
　リサ：「し、しまった！」

　何回パスワードを変えても、リサは解読して私のＰＣを勝手に観るのだよ。
　ＢＯＷ以外にも、才能はありそうだ。

［同日１５：００．天候：曇　東京都台東区上野　東京中央学園上間高校前］

　試験が終わる時間を見計らい、私達は再び東京中央学園上野高校に向かった。
　受験人数が少ないせいか、疎らに出てくる受験生達。
　その中に凛さんを見つけ、私は手を振った。

　愛原：「よお、ご苦労さん」
　凛：「お迎え、ありがとうございます」
　リサ：「おつ」

　再び車に乗ってもらう。
　凛さんが車に乗ると、高橋はすぐに車を出した。

　愛原：「一旦、事務所に戻ってくれ」
　高橋：「了解です」
　愛原：「試験、どうだった？」
　凛：「まあまあ、できたと思います。集団討論がちょっと難しかったですけど……」
　愛原：「集団討論？」
　リサ：「最近の高校の推薦入試は、そういうのがあるの」
　愛原：「そうなのか。俺の中じゃ、小論文と面接っていうイメージだったけどな」
　凛：「それもありました。何とか上手くできたと思います」
　愛原：「そりゃあ良かった」

　因みに私は、高校は一般入試で入ったので、推薦入試がどんなものだったのかは知らない。
　ましてや公立高校だったので、試験内容は私立の東京中央学園と毛色が違うかもしれない。
　そもそもが中高一貫校の東京中央学園にとって、高校入試とは、中等部からの入学者とは別の、定員補充の為のものに過ぎない。

　凛：「それで、お母さんとは……？」
　愛原：「明日会えることになったよ。今日、前乗りで八王子まで行くよ」
　凛：「……っ！ありがとうございます……！」
　高橋：「先生への感謝を忘れるなよ？」
　リサ：「先生への感謝を忘れるなよ？」
　愛原：「何で２人同時に言うんだ？……とにかく、帰ったら凛さんは荷物まとめて。俺達は一泊分の準備だ」

［同日１６：２７．天候：曇　東京都墨田区菊川　都営地下鉄菊川駅→都営新宿線１６２７Ｔ電車最後尾車内］

〔まもなく１番線に、各駅停車、新宿行きが、短い８両編成で到着します。ドアから離れて、お待ちください〕

　出発の準備を整えた私達は、地下鉄の駅に行った。
　車にしなかったのは、車のリース契約が今日で切れる為、一旦返却しなくてはならなかったからである。
　定期的に車を使うような仕事が受注できていれば、定期的に更新するのだが、そうではなかったので、更新するのはやめておいた。

　リサ：「うう……。地下はヤだな……」
　凛：「そうなんですか？」
　リサ：「うん。何か、研究所を思い出しちゃって……」
　凛：「そうですか」

　トンネルの向こうから、轟音と強風を伴って電車がやってくる。
　強風でリサの髪が靡き、凛さんの制服スカートとリサの私服フレアスカートが靡いた。

〔１番線の電車は、各駅停車、新宿行きです。きくかわ～、菊川～〕

　黄緑色が目に付く、都営の車両が来た。
　短い８両編成ながら、週末午後の上りということもあり、車内は空いている。
　少し硬めの座席に腰かけた。
　すぐに、短い発車サイン音が鳴る。

〔１番線、ドアが閉まります〕

　電車のドアとホームドアが閉まる。
　１番後ろの車両の為か、車掌の視差歓呼の声や発車合図のブザー音が僅かに聞こえた。
　そして、エアの抜ける音がして、電車が走り出す。
　インバータの音が、トンネル内にこだまする。

〔次は森下、森下。都営大江戸線は、お乗り換えです。お出口は、右側です〕
〔Ｔｈｅ　ｎｅｘｔ　ｓｔａｔｉｏｎ　ｉｓ　Ｍｏｒｉｓｈｉｔａ．Ｓ１１．Ｐｌｅａｓｅ　ｃｈａｎｇｅ　ｈｅｒｅ　ｆｏｒ　ｔｈｅ　Ｏｅｄｏ　ｌｉｎｅ．〕

　リサ：「リンは地下とか怖くないの？」
　凛：「不気味だと思うことはありますけど、地下鉄って何だか都会じゃないですか。私、ずっと栃木の田舎に住んでたものですから、都会に来たって感じですよ」
　リサ：「そうか……」

　親元を離れる不安は如何ばかりかと思っていたが、そもそも今は、親の方が子から離れているのだ。
　そもそも、そういう不安は無いのかもしれない。

　高橋：「先生。今回は、いつもと違うルートのようですが？」
　愛原：「そうだな。前回、八王子に前泊した時は、ＪＲで行ったんだよな？」
　高橋：「はい。確か、夕方の特急……」
　愛原：「特急“はちおうじ”だな。あれは平日限定なんだ。で、今日は土曜日だから運行しない」
　高橋：「あっ、そうっスね」
　愛原：「それなら今日は、京王で行こうと思ったんだ。凛さん、ＪＲは乗る機会があるかもしれないが、こっちの私鉄や地下鉄は乗る機会が無いだろうと思ってね」
　高橋：「さすが名探偵！名推理です！」
　愛原：「いや、推理でも何でもないぞ」

　まあ、広義の鉄道ダイヤトリックの見破りではあるか？
　犯人が『その特急で八王子に向かったから、アリバイは成立している』と証言しようものなら、『いや、その特急は平日ダイヤ限定だ。事件があった日は土曜日。平日ダイヤ限定の特急が運転されているはずがない。よって、アリバイは崩壊だ！』ってな感じ？

　愛原：「とにかく、これで新宿まで行って、そこから乗り換えるから」
　高橋：「了解です」
　リサ：「分かった」
　凛：「分かりました」