憧れの舞台、ビルボード大阪で歌う中西さん
美浜町和田出身で、アマチュアシンガー・ソングライター、中西良作さん（５０）がこのほど、ミュージシャン憧れのライブハウス「ビルボード大阪」（梅田）のステージに立ち、自作曲など２２曲を披露し、約２６０人の聴衆を魅了。その活動が大手新聞などにも取り上げられるなど注目されている。「５０歳の節目に、自分を応援してくれる同年代の人たちが人生を見つめ直し、夢を諦めない気持ちを伝えたかった」と憧れの舞台に立った思いを語った。
関西一の歓楽街と知られる北新地の一角にあるＢＡＲ。仕事帰りのサラリーマンや経営者などで賑わう２５席ほどの店内で、中西さんは笑顔でギターを奏でる。客の歌声にコードなどを合わせ、生演奏で歌えるＢＡＲとして人気を集め、有名人なども訪れる人気店として知られるようになった。
中西さんは、御坊商工高校（現紀央館）を卒業後、大阪市内で就職したが、職を転々として２５歳の時に上京。新宿の高架下などで弾き語りを続けたあと大阪に戻り、大阪市内のバーで修業。２８歳で独立、店舗展開し、平成１７年には北新地に「ＢＡＲ ＮＡＳＨ」をオープンさせた。バー経営の傍らシンガー・ソングライターとして活動し、毎年１０月にはワンマンライブを開催している。
５０歳という節目を迎えた今年、「でっかい打ち上げ花火を打ち上げたろ！」と記念ライブを企画。長年の活動と技術が認められ、ミュージシャン憧れの舞台、「ビルボード大阪」での開催が決まった。当日、会場には約２６０人が詰めかけ、中には日ごろから付き合いのあるメジャー歌手や女子ボクシング世界フライ級チャンピオンの好川菜々選手、お笑いタレントの大平サブローさんも駆けつけた。サブローさんは、中西さんの奏でるギターに合わせて２人で３曲を披露して花を添えた。
このライブのために書き下ろした「旅の途中」などを熱唱。「自分の人生の大きな思い出としてだけでなく、同年代の人たちが人生を振り返り、やり残したことにもう一度挑戦してほしい」という思いを込めた。
正月や盆、５月の連休には欠かさず美浜町の実家に帰省する中西さん。「今後も面白いことをやり続けたい」と話し、日高の地で生まれ育った５０歳が少年のような満面の笑みを浮かべた。
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