【BEST TRACK】 BLUE MONK

シグネチュアという“超幻”のレーベルだったため、聴いたこともなかったアルバムでした。噂だけを聞いていたので発売された時（多分８４～５年頃だったと思います）にはすぐ購入したのですが、なんだか「それほどでもないなぁ」という印象。要はレアだというだけの“幻”かと思ったのですが、これが若気の至りでした。聴いているうちに良さがわかってきました。それにしてもＲ・ブライアントという人は上手い人です。すべてのトラックに滋味が感じられますね。「Ｗｈｉｓｐｅｒ　Ｎｏｔ」にも惹かれますがここはモンクとは一味違う「Ｂｌｕｅ Ｍｏｎｋ」を。

STRAIGHT TO THE HEART

Ｄ・サンボーンはジャズの世界で育ってきたという印象のない人です。「〇〇のグループで腕を磨いて‥」というようなことを知らないうちにフュージョンの世界でスターでした。結構ロックの世界では、いろいろなアーティストのアルバムに参加していたようです。このアルバムは８４年の作。全編スタジオライヴで、ライヴらしいダイナミックな演奏。ちょうど私が結婚した頃で、「ＲＵＮ ＦＯＲ ＣＯＶＥＲ」という曲がえらくヒットしていたことを覚えています。前にも書きましたが、彼の独特の音色は大好き。Ｍ・ミラーのベースも冴えています。

YOU MUST BELIEVE IN SPRING

Ｂ・エヴァンスは、麻薬の問題や盟友Ｓ・ラファロの死などさまざまな試練があったにもかかわらず、生涯を通じてレコードに関してはハズレの少ない人でした。晩年は絶頂期のようなテンポの速い演奏は少なくなり、最近では「エヴァンスはバラードがいいよね」といったイメージが強いようです。このアルバムは７７年に録音された傑作で、Ｅ・ゴメス、Ｅ・ジグムンドのトリオ。とにかくクリーンなピアノのタッチが絶品。すべてのピアノ好きに聴かせたい、そんな美しいアルバムです。だいぶ春めいてきましたね。

ELVIS 56

週末エルヴィスの初期の録音をじっくり聴きました。エルヴィスの全盛期は私はオンタイムではありません。むしろ湯川先生とかの世代。この二枚組アルバムはサン・レコードとの契約が終わりRCAに移ってからの初期の録音を集めたもので、ビルボードで８週連続して１位を獲得した「ＨＥＡＲＴＢＲＥＡＫ ＨＯＴＥＬ」をはじめ「ＨＯＵＮＤ ＤＯＧ（これ素晴らしい！）」や「ＤＯＮ’Ｔ ＢＥ ＣＲＵＥＬ」などのヒット曲もほぼ網羅されています。しかしこの時代が「サキコロ」や「直立猿人」と同じ年というのが、不思議だな。

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YouTube: Elvis - Hound Dog

【BEST TRACK】 APRIL IN PARIS

「鳩」の愛称で知られるＴ・ジョーンズの代表的な傑作「マグニフィセント」の第一集。神保町の「ビッグボーイ」のマスターが「鳩はいいよなぁ」とつぶやいていたのが思い出されます。ベストトラックは１０人中９人半くらいがこの「エイプリル・イン・パリ」を挙げるでしょう。ゆったりとしたミディアム・スローのグルーヴィな演奏。朗々としていて、しかもしっとりと落ち着いたＴ・ジョーンズのプレイは、「大人のジャズ」という感じです。本作はＭ・ローチのプレイも抜きには語れません。アレンジのセンスも抜群です。

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YouTube: Thad JONES "April in Paris" (1956)

BEETHOVEN : VIOLIN CONCERTO

ベートーヴェンはヴァイオリン協奏曲を一曲しか書きませんでした。その一曲は非常にベートーヴェンらしい「交響的」な傑作です。そんな側面を見事に表しているのがフルトヴェングラー～フィルハーモニア管弦楽団の演奏。ＥＭＩのウォルター・レッグが創設に深く関わったフィルハーモニアは、この頃（１９５３年）、カラヤン、トスカニーニ、クレンペラー‥と錚々たる指揮者が関わっていました。そんな時期のオーケストラはさすがにテンションが違います。このベートーヴェンの演奏はオケの実力もフルトヴェングラーの指揮も凄い。独奏はメニューイン。

【BEST TRACK】 WHEN YOU'RE SMILING

この二枚組アルバムは私の宝物のひとつですが、この中でベストトラックを挙げるのは困難。ビリーの絶頂期を捉えた１９３７年５月の「ＭＥＡＮ ＴＯ ＭＥ」も捨てがたいのですが、これはアルバム紹介のときに触れたので、今回は１９３８年１月の「ＷＨＥＮ ＹＯＵ’ＲＥ ＳＭＩＬＩＮＧ」を聴きましょう。トロンボーンのテーマは原メロディですが、その裏のレスターにも耳を傾けましょう。続くビリーのヴォーカルは原メロディとはまったく違うフレーズ。ビリーの歌は他の楽器と同格です。ヴォーカルの裏で吹いているＢ・クレイトンのトランペットも聴き逃せません。続くＴ・ウィルソンのピアノも見事なら、その後のＬ・ヤングが素晴らしい！意表をついた導入、フレージング‥筆舌に尽くしがたいとはこのこと。バックはＦ・グリーン、Ｗ・ペイジ、Ｊ・ジョーンズのオールアメリカン・リズムセクション。３分にも満たない演奏なのに、なんとエキサイティングなのでしょう！

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YouTube: Billie Holiday-When You're Smiling

PERIOD'S JAZZ DIGEST Vol.2

ピリオド・レーベルのアルバムからチョイスしたオムニバス盤。第一集はＳＰＬ３０２で、これはＳＰＬ３０４。貴重な録音が収録されています。Ａ面にはＪ・カービィのオーケストラやＲ・バーンズがピアノを弾いている録音、Ｄ・ラインハルトなどの貴重な録音が、そしてＢ面は一転してモダン期の演奏。Ｔ・ジョーンズ、Ｊimmy・ジョーンズ、Ｊo・ジョーンズらのジョーンズ・ブラザースの演奏、そしてピリオドの目玉ともいえるＢＩＲＤＬＡＮＤＥＲＳの録音が二曲含まれています。Ａ・コーン、Ｔ・ファーロウ、Ｏ・ぺティフォード、Ｋ・ウィンディングの共演というのも珍しいですね。

SYMPHONIE NO.88

若い頃はハイドンの交響曲には見向きもしなかったのに、いつのころからかその魅力にとりつかれてしまいました。とはいうもののいわゆる「ザロモン交響曲」あたりを聴くくらいでしたが、この８８番「Ｖ字」はフルトヴェングラーの「ハイドン的ではない」演奏で超有名な曲なので「じゃちょっと聴いてみるか」といったノリで手を出したものです。ハイドンのシンフォニーですから、これも全体で２０分そこそこの曲ですが、そこはフルトヴェングラーですから重厚とは言わないまでもキッチリと造形した名演奏。第二楽章がとても彼らしいです。

【BEST TRACK】 US THREE

ジャズ喫茶で一枚のアルバムが終わり、さぁ次は何がかかるかな‥という時間はとても楽しいものです。やがて何やらベースの音が鳴り始め、ドラムスの快適なブラッシュワークが聴こえてきて「お、これは！」。そしてピアノが鳴り始めるその瞬間に、このジャケットが「サッ」と「ＮＯＷ ＰＬＡＹＩＮＧ」の棚に投げ込まれる。このタイミングでジャズ喫茶のマスターのセンスがわかります。このＡ面の一曲目「ＵＳ ＴＨＲＥＥ」のカッコよさは、この頃のブルーノートの象徴。それにしてもＲ・マイルスによるこのアルバムのジャケット・デザイン、抜群ですね。

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YouTube: Horace Parlan Trio - Us Three