満開の淡墨桜(うすずみざくら)

湯YOUパーク「うすずみ温泉四季彩館」を出発し、淡墨桜の駐車場に到着したのは午前6:00。


この時点で桜に一番近い駐車場はほぼ満車ですが、すぐ隣の駐車場には、さすがにまだ空きがありました。

そこに車を停め、桜までの道を登っていきます。


まだ開いていない幾つかのお店の前を通り、広場にたどり着くと、ついに見えてきました。
国指定天然記念物の「淡墨桜」。
前日の新聞に「日曜日が満開」との記事がありましたが、確かにほぼ満開のようです。



この時間から多くの方が来ていました。
そのことにもビックリです。

もともとが淡い色の花びらであることに加え、厚い雲に太陽が遮られているため、桜の綺麗さがなかなか写真では表現できません。
これが青空だったら、さらに綺麗だったんでしょうけどね。


樹齢1,500年以上と言われる巨木が淡い色の花びらに包まれた姿は圧巻。
大きく広がった枝も見事ですね。
どれだけ多くの方の努力によって、これだけの花を咲かせられたことでしょうか。

下の写真の左側は二代目の淡墨桜。
こちらも綺麗です。


桜の周辺は、淡墨公園として整備されており、他にも多くの桜が植えられています。
当日はまだそれらの桜は満開手前でしたが、下の写真は咲いていた桜を撮ったものです。
前日からの雨が、まだ花びらに残っていますね。





帰り際に、地元のおじいさんと話しをさせて頂きました。
その話によると、数十年前は淡墨桜のすぐ横に家が建っており、おじいさんが子供の頃は枝に登って遊んでいたそうです。
今では桜の周辺が綺麗に整備され、樹木医や地元の方々の手厚い世話により、毎年綺麗な花を咲かせています。

今年はちょうど週末が満開となり、初めてこの桜を観に行くことができました。
あいにく青空に映える桜を眺めることはできませんでしたが、２時間近くに渡り桜を眺めたり、写真を撮ったりと充分に桜を堪能しました。
来年もこの綺麗な桜を観に来たいですね。

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