皆既月食（2021年５月26日）

2021年５月26日（水）に皆既月食が起きます。

さて、今一度、月食とはどういう現象なのか説明しておきましょう。

月食とは、下の図のように、太陽・地球・月が一直線に並び、月が地球の
影に入ることによって、月に当たる太陽の光が遮られてしまう現象です。



月食のイメージ


月が地球に対して太陽の真反対にある時、つまり、満月の時にだけ起きます。
満月はほぼ１ヵ月に一度ありますが、月食は毎月起きるわけではありません。
これは地球の周りを回る月の軌道が約５°傾いているためです。

月食は年に０～３回起こり、月の全部が地球の影に入るものを皆既月食（total lunar eclipse）、
一部分が影に入るものを部分月食（partial lunar eclipse）と呼んでいます。

皆既月食中の月は、地球の大気の部分を通った太陽の光のうち赤い光が地球の
影の中に入り込んでくるので、真っ赤になります。



皆既月食の写真


さらに、今回の皆既月食は「スパームーン」で起きます。
スーパームーンは天文用語ではないですが、最近ではその年の一番大きく
見える満月を指して使われることが多くなりました。

月は地球の周りを楕円を描いて回っていますので、近づいたり、遠ざかっ
たりを繰り返しています。最も近づいた時の月までの距離は36万km弱、
最も離れた時の月までの距離は40万km強で、平均距離は約38万kmです。
およそ４万km分も距離が変わるのです。
４万kmとは、ほぼ地球１周分に相当する距離です。

2021年で一番大きな満月に起きる皆既月食、この貴重な機会にレッドな
スーパームーンをご覧になってはいかがでしょうか？