見えてきた、リュウグウの姿

今日で打ち上げから、1298日を迎えた、小惑星探査機「はやぶさ２」。

現在はターゲットであるリュウグウまで30kmほどの距離まで近付いています。

そして、はやぶさ２が約200km～100kmでとらえたリュウグウの姿が先日公開
されました。リュウグウがそろばんの玉のような形をしていることや表面には
比較的大きなクレータがあることなど、だいぶ詳細が見えてきました。

６月27日の到着に向けて、がんばれ！はやぶさ２。



（画像：JAXA、東京大、高知大、立教大、名古屋大、千葉工大、明治大、会津大、産総研）


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星空散歩（11）

今日は春の代表的な星座の１つである「おとめ座（Virgo）」を紹介します。





北斗七星の柄の部分のカーブをうしかい座のアークトゥールスを越えて、
さらに延ばしていくと、おとめ座の１等星スピカ（穂先の意）にあたります。
この星は21個ある１等星の１つで、青色をしています。距離は約250光年です。
日本では真珠星などと呼ばれていました。

おとめ座は人の形をしている星座ですが、数字の“４”の形を想像すると、
何となく形が分かってくるかもしれません。





おとめ座は豊穣の女神ディメーテルやその娘であるペルセポネーに例えられます。
冥王ハーデスによって、冥界に連れて行かれたこの女神は、冥界の食べ物を食べて
しまったために１年のうち４ヶ月は冥界で暮らさなければならなくなり、そのため、
おとめ座が空に現れない４ヶ月間は冬となってしまうという神話が残っています。

今晩、おとめ座を探してみてはいかがでしょうか？

夏至（2018）

明日、６月21日（木）は夏至です。

夏至とは、北半球で太陽が最も北寄りを通過する日で、
昼の長さが最も長く、夜の長さが最も短くなります。
（ただし、１年のうちで、最も早く太陽が昇る日でも
なければ、最も遅く太陽が沈む日でもありません。）

これは、地球が傾いたまま（約23°）太陽の周りを
回っているために起きる現象です。

この日を境に、これから夜がどんどん長くなっていくので、
星を眺めることができる時間が増えていきます。

早く梅雨が明けて、存分に星空を楽しめる時期になって
くれることを願っています。

みなさんも今のうちに星空を楽しむための準備をして、
ベストシーズンに備えてみてはいかがでしょうか？

水星探査機の愛称が決定！

宇宙航空研究開発機構（JAXA）が今年10月に打ち上げられる予定の
水星磁気圏探査機「MMO」の愛称が決まりました。

愛称は「みお」です。

6,000件以上の応募の中から、航路や流れに関係していることや和歌
の掛詞がメンバーの想いを表していることなどから、この愛称が採用
されました。

「みお」は2025年12月に水星に到着し、１年ほど観測する予定です。



みおと水星のイメージ（画像：JAXA）


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星空散歩（10）

今日は春の代表的な星座の１つである「うしかい座（Bootes）」を紹介します。





北斗七星の柄の部分のカーブを延ばしていくと、まず行き着くのが、うしかい座の
１等星であるアークトゥールス（熊を護るもの）です。この星は21個ある１等星の
中で４番目に明るく、オレンジ色をしています。距離は約40光年です。
日本では麦星などと呼ばれていました。

うしかい座は人の形をしている星座ですが、分かりやすいのはネクタイの形に
見ることです。アークトゥールスはネクタイのちょうど結び目の部分にあたり
ます。





いかがですか？上手く形ができましたか？