これまでの経験を踏まえ，一層きれいなデンプンが採れるように採取方法を改善しました。改善といっても，不純物ができるだけ混ざらないようにするだけです。
つまり，不純物の最大のものは根皮です。これをはじめに剥いておいてから，ミルミキサーで粉砕するのです。ミルを使うのは，手作業による労力を省くためです。人力ではたいそう苦労しますから，電気器具の力に頼ることにしました。
下写真は皮を剥いた根です。ある程度乾いている状態です。根の中を走る繊維の，なんとスゴイこと！ さすがに野生らしさを備えた根の持ち主です。「こんな中にデンプンがあるのかなあ」「どんなかたちで含まれているのかなあ」とふしぎが広がります。
そんな中，意外にも根の中にデンプンが集まっている部分が観察できました。そこは根を縦方向に裂いて乾かしていたところ。
これを拡大して写してみると……。
さて，根を１ｃｍ程度に切り，それを適当な大きさに分割して，その後ミルで分解することにします。
次に，ガーゼで包み，水中で徹底して揉み洗いをします。すこしでもたくさんデンプンを採り出したい！
こうして採れた液にはデンプンが詰まっています。前回のような濃い液ではありません。実際，精製にあれほど手間取らずに済みました。やはり皮を除いてからミルにかけるのがよさそうです。
ボール容器に入れて，しばらく置きます。純デンプンが沈殿したことを確認してから，上澄み液を捨て去ります。そして，もう一度水を入れてかき混ぜ，放置します。デンプンが底に溜まったとき，上澄み液がずいぶんきれいになっています。
「これでおしまい！」といきたいのですが，そうはいきません。再び水を入れ，かき混ぜてデンプンを沈殿させます。乳白色の混濁液ができて……。デンプンがすこしずつ沈んで行って……。
上澄み液がほぼ無色透明になりました。デンプン層の表面もかなりきれいです。これで採り出し作業は完結！
今回採り出し作業を２回行いました。結果，根掘り葉掘りおじさんを名乗るわたしとしては，貴重な“体験知”を得ることができました。ありがたいばかりです。もしすべての工程を子どもたちと共体験できていたら，気分は爽快そのものだったでしょう。
続きは次回に。
