石持浅海 「扉は閉ざされたまま」

　2005年の『このミステリがすごい！』で、第2位になった作品らしいから、とても楽しみに読んだ。

　
　大学の同窓会で、7人の旧友が館に集まった。軽く昼食をとり、ささっと掃除して各々が部屋に戻り、くつろいだりシャワーを浴びたり着替えたりして、夕方6時に食堂に集まることになる。
　だが、1人、時間が過ぎても食堂に来ない男がいる。呼びに行っても、ぐっすり眠りこんでいるのか応答がない。扉を開けようとしても、鍵がかかっていて、おまけにドアストッパーが差し込まれているらしく、ドアは全く動かない。
　しかたない、疲れて寝てるんだろう、ということで、他の6人で鍋をつついたり、お酒を飲んで騒いでいた。しかし、さすがに、この時間まで起きてこないのはおかしいという事になり、6人で男の部屋の前に移動して、閉ざされた扉の前で「脳梗塞か心筋梗塞みたいな病気かも」「自殺した？」「風呂場でおぼれてる？」と、さまざまな意見が出るが…。

　実は、この小説は倒叙ミステリで、一番最初に、犯人が被害者を部屋の中で殺害する場面が出てくる。
　だから、犯人も殺害方法も、読者は分かっている。その犯人を追い詰めていくのが、探偵役の碓氷優佳（うすいゆか）。この25歳の美しいリケジョ（火山の研究をしているらしい）が、私はあまり好きになれないんだよね。だから、読み進めていくうちに、犯人に肩入れしてしまう。なんとか逃げ切れ！！って。

　本来なら、開かない扉を前にした、犯人と優佳の息詰まる頭脳戦が読みどころのはずだが、私は、そこには関心を持てず、この魅力的な犯人が、どうして被害者を殺害したのか、その動機の方に興味をそそれれた。
　そこで、私は勝手に想像する。
　被害者は、本人に自覚は無いが不治の病に罹っており、苦しみぬいて死ぬという悲惨な最期が分かっていたので、犯人は友情のため、苦痛の無い方法で被害者を安楽に殺してあげた。そうだ、それに違いない！犯人は良い人なんだ！！って。

　ところがこれは大外れ！偏った独りよがりの正義感からだと分かる。
　それに、犯人が殺害から何時何分たったと、たえず気にしていることも、動機に関係ある。
　ああ、こういった動機で人を殺すことってあるんだろうか？　警察に通報するって警告すればいいじゃん！