糸山秋子「末裔」

　妻を病気で亡くし、子どもは独立して家を出て行って、一人残った初老の男。
　彼が勤め先の役所から、ごみ屋敷になりつつある自宅へ帰ってきて、カギをあけ中に入ろうとすると…なんと!！鍵穴がない！!

　こんなシュールな場面から始まるこの小説は、どうもよくわからない。わかろうとしてはいけないのかもしれない。

　家に入れないので街中をうろついていると、「あなたの奥さんに生前お世話になりました」という自称・占い師が寄ってくるし、空き家になっている叔父の家に勝手に住み着くと、おしゃべりする犬が挨拶に来る。
　それに…犬の七福神って、なんだよ！！

　だいたい、末裔というタイトルなのに、この初老男は、故人である自分の父や伯父、もっと遡って長野県に住んでいたという彼らの先祖の事を調べに、出かけている。

　初老男に子どもは２人いる。しかし、上の兄には、奥さんはいるが子どもはいないし、下の妹は、結婚の予定も意思もないので、当然子どもはいない。
　やはり、人間という生き物は、自分の子孫がいなくなるという事実を目の当たりにすると、関心が先祖に向かうのかな。

　

ジェイン・オースティン「高慢と偏見」㊦

　

　これぞ、正統派恋愛小説！！！
　ヒロイン・エリザベスは、恋敵の妨害、相手の叔母の反対、自分自身のプライドと偏見などといった幾多の困難を乗り越え、大金持ちでハンサムなダーシーと結婚。また、彼女の姉も、ダーシーの友人と結婚する、というパッピーエンドストーリー。

　だからこそ、時代を超えて世界で読み継がれるのだろう。しかし…「めでたし、めでたし」でゴールインの後がうんざりするほど長いんです。現実の生活は。

　例えば、エリザベスの一番下の妹は、ダーシーの元執事の息子と駆落ちするが、どう考えても、男が借金から逃げるのに引きずられたにすぎない。
　駆落ちという行為は、この時代、とんでもなく不道徳な事なので、女の親・兄弟姉妹・親戚は、必死になって、女に持参金をつけ男と結婚させようとする。（駆落ちして結婚しなければ、娼婦と同じ扱いを受ける）
　しかし、その借金の額が半端ではなく、その先も、いい気になって借金を作り続けるので、いつもその肩代わりをすることになる。
　ダーシーがいくら金持ちだからといって、いつまでもニコニコはしてないだろう。

　それに、両親が亡くなっているダーシーの妹は、兄であるダーシーをすごく頼りにしている。彼女が、兄嫁とそんなに仲良くなれるだろうか？　兄の関心が自分から、エリザベスに移ってしまっている事を、面白く思わないのが人情では？

　どうしても、私は小姑目線で、小説を読んでしまいます。

ジェイン・オースティン「高慢と偏見」

　英国恋愛小説の古典として、有名な小説だから、前から読みたいと思っていた。図書館の書架に㊤㊦２冊そろって並んでいるのを見つけ、ラッキー！と借りて読んでみる。

　まず驚いたのは、このお話って、私はヴィクトリア朝の時代だとばかり思っていたが、それよりも前、１８世紀の終わりごろの話なんだ。なんと！！ナポレオンが出てくるもの。
　それに『ジェイン・エア』のような重厚な物語かと思えば、会話が主体ですごく読みやすく、私の嫌いな風景描写がほとんど出てこない。
　こんなことなら、もっと早く読めばよかった。


　知的で美人のエリザベスは、大地主で美男子で頭脳明晰なダーシーと知り合うが、その高慢な態度に反感をいだく。そこに、エリザベスの姉とダーシーの友人の恋愛話が絡まり、恋敵の妨害もあって、大騒動がもちあがる。

　この時代の、イギリス版婚活物語ですね。
　ちょっと驚いたのは、結婚の条件として、収入がストレートに出てくること！！
　この時代のイギリスの中・上流階級の人たちって、汗水流して働くという感覚はないです（そういう労働は下層階級の人たちがやることだと思っている）
　だから、もともと自分が手にするだろう不労所得（遺産や年金や配当、土地の小作料など）が全てで、一生懸命働いて収入をアップさせようという事は思わない。
　パーティで知り合って、お互いに好意をいだいた男女でも、お互いにお金が無いと知ると、アッサリあきらめる。
　収入がない男は、遺産が転がり込んだ女のご機嫌をけんめいにとって、結婚にこぎつけようとする。
　個人の収入がいくらか、役所で簡単に調べることができるんだ。

　それからもう一つ、社交術がその人の評価の95％くらいを占めるという事。パーティで両隣に座った異性と、いかに会話を途切れさせずに楽しく会話するかという事が、最重要課題なのだ！！
　コミュニケーション能力が低い人は、この時代のこの階級では、本当に生きづらいだろう。

　さ、エリザベスとダーシーの恋の行方はいかに？　㊦巻を読むのが楽しみです。

平安寿子「しょうがない人」

　ネットショップ「スマイルスマイル」のパート従業員・日向子は、夫と娘がいる43才の主婦。社長は高校時代の友人で、他のパート仲間とも仲が良く、盛り上がる話題は、生きている限り必ず遭遇する「しょうがない人」たち。


　平安寿子さんの小説は、どうもクセになるようだ。ドラマチックな展開もなく、キャラが立っている訳じゃない。
　どこにでもいる市井の中年女性の、どうでもいいような話が満載！
　井戸端会議でおしゃべりする楽しさ、人をこき下ろしてスカッとする爽快感がある。

　やり玉に挙がるのは、まず、金持ちに嫁いだことを自慢する親戚の女、悪口対象の王道・姑と小姑、大した用もないのに電話をかけてくる大学時代の後輩、中学になりモンスター化した子供、金銭にルーズな仕事上の知人、電話注文の時1時間以上も家庭の事情を話しまくるお客さん、実家を下宿屋にしようとする両親、その話に飛びつく妹夫婦…などなど。

　ああ、一歩外に出ると、女には7人の敵がいるのだ。

　特に面白かったのは、金銭にルーズな仕事上の知人・狸男。
　話が上手いので、よくモテて女性とデートするが「持ち合わせがないから立て替えておいて」という。そして、そのままになる。
　街でばったり出会い「そこらでお茶を」と相手を誘う。話が終わり、さて会計という時「しまった、財布を忘れた！」というので相手は「おごるよ」と言わざるを得ない。
　「○○ちゃん」となれなれしく相手を呼び、有名人の名前を列挙して「皆、ぼくの遊び仲間さ」と自慢する。だったらコーヒー代くらい払えよ！！

　人の財布は僕の財布と思っているんだろうなぁ、こういう人は。

水木しげる「愛蔵版・ゲゲゲの鬼太郎 第1巻」中央公論新社

　先にアニメの方で鬼太郎に親しんだ人が、水木しげるの描いた「ゲゲゲの鬼太郎」を読むと、すごく違和感を感じると思う。
　暗くて陰気な雰囲気の、日本の風景・気象・家屋に、とぼけた顔した人物や妖怪たち。

　この第１巻に載っているのは、週刊少年マガジンで昭和40年～43年に連載された物だから、貸本屋時代のころの鬼太郎に比べ、一般受けするように、かなり明るく描かれているようだが、それでもまだ重い。

　私が、鬼太郎をマンガ雑誌で読んだのは、いつごろだろう？　６才年上の兄がいるので、彼が買っていた少年マガジンを読んだんじゃないかな？

　確か、こんな場面があった。
　鬼太郎が小学校に通っていて、お昼ご飯の時間になり、お弁当のふたを開けるとドブネズミが入っていた。鬼太郎はそれを隠しながら「本当に、お父さんはお弁当のセンスがない」とか文句を言いながら、食べている場面を、覚えている。
　確か…猫娘が一緒にいたような…。

　良い妖怪（鬼太郎一派）が、悪い妖怪を退治して、人間に感謝されるというお話ばかり。ねずみ男のように、優勢な方の味方になるというコウモリタイプもいる。
　しかし、このねずみ男がいなかったら、本当に勧善懲悪の退屈なマンガになったろうね。

　水木しげるも、この事は認めていて、何かのインタビューで「理想とする生き方はねずみ男」と答えていた。
　ＮＨＫドラマ「ゲゲゲの女房」で、ねずみ男のモデルとなった人を、杉浦太陽が演じていた。
　しかし、モデルとなったご本人は、自分がねずみ男のモデルとなっている事を知っているんだろうか？　自分がモデルとは気が付かず「いい加減な男だなぁ」と憤慨してるんじゃ…？
　本当にねずみ男のモデルとなるほどずうずうしいなら、モデル料を請求するでしょう？