市川沙央 「ハンチバック」 文藝春秋

　性的な描写が多く、ドギマギしてしまった。でも、それも障害のある女性は清らかに生きているはず、という私のゆがんだ思い込みのせいかもしれない。

　釈華の背骨は右肺を押しつぶすかたちで極度に曲がっていて、ヘルパーさんがいなければ日常生活が送れないが、頭脳は明晰。インターネットでエロ記事を書いて収入の全額を寄付している。（たいした金額ではないが）
　釈華は経済的には恵まれていて、働く必要はないのだ。亡くなった両親は資産家で、彼女の終の棲家としてグループホームの敷地と建物を遺した。その十畳ほどの部屋で、彼女は生活し、有名私大の通信課程で学び、小説を１８禁ＴＬサイトに投稿し、零細アカウントで「生まれ変わったら高級娼婦になりたい」とつぶやく。

　この「生まれ変わったら高級娼婦になりたい」という願望は、昔から多くの女の心を捉えている。ヨーロッパでは、高級娼婦が上流階級の貴婦人とはりあい、ファッションや美容の分野で大きな影響を与えたし、日本でも、吉原の高級遊女たちが浮世絵の題材となり、化粧法や衣装で一般女性のあこがれだった。
　一昔前でも、売れっ子芸者の写真が、現代の芸能人のブロマイドみたいに人気だったようだ。
　だから「生まれ変わったら高級娼婦になりたい」という願いは、かなりの割合の女の普遍的な願望なんだ。ただ、障害のある女性がそれを口にすると、すごく違和感がある。ごめんね。一種の差別だよね。それって。

　小説の最後の方に、若くて健康で、そこそこ容姿も頭もいい女の子が出てくる。しかし彼女は身内が不祥事を起こし、極貧生活に転落、風俗で働いている。障碍者のグループホームで働いていた兄が、お金を奪おうと入所者を殺したのだ。そういったワケありの女の子と、釈華のどちらが幸せかといえば…ほんとうに難しい。
　裕福で優れた頭脳を持つ釈華は、恵まれた存在だと思うよ。

津村記久子 「つまらない住宅地のすべての家」 双葉社

　とにかく登場人物が多いので、最初のうちは大変。だから、推理小説みたいに、住宅地地図や登場人物紹介が初めのページに載っている。

　お店といえば、コンビニが1軒とスーパーが1軒あるくらいで、あとはずらりと住宅が並んでいる区域。住民の高齢化が進み、勤め人は会社近くで用事をすませ家には寝に帰るだけ、年寄りは近くのスーパーで用がすむので遠出しない、眠っているような住宅地。
　住宅地は眠っているようでも、個々の住宅で暮らす人々はいろんな事情を抱えている。会社をクビになり実家へ帰ってきた人。息子が引きこもり気味なので自宅の倉庫を改造して引きこもり部屋を作ろうとしている親。各々が大学の先生をしている夫婦別姓高学歴夫婦。大きな家に住みながら、夜にはカーテンやシャッターを閉め切り門灯すらつけないで真っ暗な家で暮らすお金持ち家族etc。ああ、いろんな人がいるなあ。

　その眠ったような住宅地に、一つ小石が投げ込まれる。二つ隣の県の刑務所から逃げ出した女の脱獄囚がこちらに近づいているようだ。彼女はどうも、この近所の出身らしい。
　そこで丸川家の父親が、夜、見張りをしようと周囲に声をかけているのだ。この丸川さんには中3の息子が一人いて、その亮太君の視点で書かれている部分が多い。彼が主人公とまではいかない。いろんな人の視点でこの小説は構成されている。そして丸川さんちのお母さんは家を出て別居している。ここも事情を抱えている。

　私としては丸川さんちの亮太君も気に入っているが、一番印象に残っているのは、大柳家の望くんだ。古い木造住宅は親から相続したものだろう。一人暮らし。望くんは子どものころから、自分は世の中に虐げられていると思い込んでいる。彼はこうつぶやく。「同学年の活発な男たちがずっと苦手だった。動物の示威行為のようだと思う。自分たちの大声や不機嫌さで空間を支配することに味をしめた男たちは、一生それをやって生きていく」なるほどねぇ。
　この望くんが、近所の小さな女の子を誘拐して監禁しようと計画を練っている。ところが、脱獄囚の見張りをやろうという活動に巻き込まれ、近所の人と交流しているうちに、彼の被害者意識が薄れていくのだ。こういうことってあるよね。

　京アニ事件の青葉被告を思い出す。彼の成育歴はあまりに過酷なので、簡単には言えないが…でも、事件を起こす前の青葉に「へぇ、2次元アイドルが好きでライトノベル書いてるの？よかったら一度読ませてよ」と話しかける人がいたら…あんな結果にはならなかったかもしれない。