ＥＣ浦和ｖｓ清水（国立）

第８５回天皇杯全日本サッカー選手権大会決勝
２００６年１月１日（日）１４：００キックオフ
国立競技場
浦和レッズ　２－１　清水エスパルス

マリッチ！マリッチ！マリッチ！マリッチ！マリッチ！マリッチ！

試合が終わり、表彰式も終わり、エスパルスサポーターが帰ってしまった国立競技場は、すっかり日が暮れていました。それでもレッズサポーターは帰りません。ただ彼の名前を呼び続けました。今日２００６年１月１日での契約満了に伴いチームを去る彼の名前を。天皇杯５試合出場６得点。この日も２点目を決めた彼の活躍なしで、果たしてタイトルを取ることができたでしょうか。来期は契約しないことを告げたチームのために、最後まで自分の仕事をまっとうしたその姿は本当にすばらしいと思いました。これがプロというものだ。そして最後にタイトルを置き土産とはね。かっこよすぎだぜ。

「天皇杯のタイトルを取ってそこで強く思った事は、浦和レッズのサポーターは、日本一という事はもちろん、自分は１０年間ヨーロッパでプレーしてきましたが、そのキャリアの中でも世界一のサポーターだとつくづく思いました。皆さんには、今のまま、浦和レッズを応援して欲しいと思います。」＜マリッチ選手のメッセージ＞（浦和レッズオフィシャルホームページ）

そして、その世界一のサポーターたちは、みんなよくわかっていたのでした。彼が、天皇杯というタイトルを我々にもたらしてくれたのだということを。今どき「義理人情」とか流行らないのかもしれませんが、自分達の声援に一生懸命に応えてくれた選手には惜しみない拍手を贈るのは当然のことです。

試合は完全に清水のペースでした。危ない場面は数知れず、こぼれ球はことごとく相手ボールになっていました。準決勝で見られたポンテと暢久のキレはなく、岡野とアレックスの両サイドもアクセントになれずチャンスは作れませんでした。中盤では啓太の出場停止の影響が微妙に出ているようで、長谷部がなかなか攻撃に参加できません。急造守備陣もなんとか持ちこたえた感じです。しかし、それでも勝てるようになったというのは大きな進歩ですが。

ゴールもたたまれて、照明も消え始めたスタジアムに、彼が再び姿を見せました。ゴール裏からはもちろん、メインスタンドからもバックスタンドからも大きな拍手と声援が贈られました。優勝というのは何度味わってもすばらしいものです。でも優勝するのは本当に大変なことです。そのためには何が必要なのか。今日、その答えのひとつを彼が教えてくれたような気がしました。だから私も、惜しみない拍手を贈りました。そして彼の名前を呼び続けました。

マリッチ！マリッチ！マリッチ！マリッチ！マリッチ！マリッチ！