今が乗り時

初めてハルに乗る日、ハルを以前さわってた（乗ってはいないと思うけど）
ジュニア（学生のアルバイトスタッフ）に「今が乗り時ですよ」って言われた。
彼女曰く、今はハルが何もわかっていないので人間の言うことを
素直に聞いて一生懸命動くからって。そのうちいろんな人が乗るとハルが
悪くなるって。
すごくびっくりした。彼女はハルを少しの間だけどさわってた。
しかもクラブの人間。
そんな子にそう言わせてしまう彼女の上の人（大人）にすごく腹が立った。
そしてその時に「そんなこと言っちゃ、ハルがかわいそうだよ。」って
言えなかった自分にも腹が立ち情けなかった。その瞬間は驚いた気持ちで
いっぱいだったから、私は黙ってしまったんだ。
「今が乗り時って？？？」
そういう考え方は絶対なくして欲しい、こと新馬に対しては。
腹が立ち、またそれと同時に怖かった。大人が悪いんだけど。

新馬に複数の会員が乗り始めると確かに馬は混乱して訳がわからなく
なり抵抗をしてくる事がある。
跳ねたり、蹴ったり、走ったり、止まったり。
それができなければ、身体のあらゆる部分で逃れようと必死にもがく。
首をふる、腰で肩で逃げていく。
もう一つはsunのように体力的な問題で騎乗拒否をしたり動けなかったり。
回復は早いけど、疲れには弱い。

でもこれは練習馬の通る道であり、それイコール悪い馬やできない馬ではない。
それが長く続かないように私たちはできたら褒める、できなかったり、
間違ったら、怒るのではなくてやり直すことをやるんだ。
それを大げさにしてやることで、自分が跨ってる間だけでも私たちの間の
ルールを作っていく。そうして信頼関係ができていくんだし、新馬とは
それなくしてはつき合ってはいけない。
愛してるからこそ厳しく。できれば十二分に褒める。

だから「今が乗り時」って意味がまったくわからない。どうしたいんだろう。
他の会員が同じように言うのも耳にしたことがある。

これは私の考えだけど、今、この時期に乗るには自分がしっかりとした意志を
もって乗らねばならない。身体もまだまだ全然できてないんだ。
馬の骨の成長は８歳くらいまで続くと教えてもらった。筋肉は鍛えれば鍛える
程ついていくだろう。
ハルの背中は背骨がくっきりと浮いている。
お腹はぽっこり肉付きがいいのに、背中と腰は骨がわかる。
要するに赤ちゃんのような体型なのだ。
その身体を理解し、また３歳の子の頭を広い心でカバーできなければ乗れない。
だから私はできれば跨りたくないのだ。
基本的にはそんな子にはまだまだお仕事なんてさせたくないのだ。

今が乗り時なんかじゃない、今がハルにとって1番大事な時なんだ。
そういう自覚をもって接する事ができないのならハルにもヒマワリにも
スペシャル待遇を受けてるsunにもさわることはできない。

「傲る事なかれ、謙虚たれ」
常にそう心がけてはいるけど、ちょっと熱くなってしまう出来事でした。

ハル

彼の名前はハル。平成14年生まれの３歳。
3歳の子に跨っちゃっていいの？？？
ハルは今年、私の愛馬と入れ替わりでやってきた。
悲しくて泣いてた私がハルの可愛さに少し癒された。
ちょっと不安気な目、まったく人見知りしない子で厩舎に行くと
「ここどこ？」って感じでよってくる。
まだまだ遊びたい盛りなのに３歳にして人でいうところの社会人になっていく。

ハルに跨るには２回目。１ヶ月ほど前の日曜日、初めて跨った。
３歳にして非常に大きな馬体で動きも大きい。
新馬独特の腰のふらつきがあり、それは結構すごい。
１鞍目はとりあえずハルの様子を見ることに徹した。
何も問題はなかったし、３種の歩様、扶助に対する反応も良かった。
直線での駆足発進も完璧だった。正手前も反対も。
全くいうことなし。

２鞍目、ハルは前回よりも元気だった。
ハルと会話をしようと試みるのだけど、ハルはまだそれもできないような
子供だと感じた。今は私がハルの様子を感じて、私がリードするしかないのだと
実感し、その責任も感じた。
教えるってまだ私にはできない。だからハルにはもちろん、私に対するハードル
もかなり低いものに設定しなければならない。
それでいいんです。
ハルが元気で、お仕事がイヤなものにならなければ、今はそれでいいんです。
ハルの課題はまっすぐ動くこと、扶助に対する反応。それだけでいい。
今は我慢をすることもしなくていい。
今は心と体を作る時期。のびのびと大きく体全体を使って動くだけでいい。

しばらくは座らずに軽速足と長めの手綱でハルが苦痛なく大きく動ける
体勢をつくろう。隅角だけは歪んでなだれ込まないように馬体を起こす。
だけどあとはハルの自然な体勢でいい。

ハルの乗馬人生は今始まったばかり。とにかく元気で気のいい子でいられる
ように。時間はたくさんあるんだからゆっくりいこう。

夏の終わり

「BABY BAN！BAN！BAN！」ってすごい楽しんできました。
あの歌詞、どうもちょっと…って思ってたのにノリノリ。
SMAPのライブはとにかく楽しい。もちろん格好いいし、一緒に歌を歌えるし。
テレビで見るよりずっと素敵でいつも同じ人間だとは思えない。
今回もオペラグラスの型が目と目の間にくっきりいってしまうほど
見入ってしまった。
もともとジャニーズだのアイドルだの、全く興味がなくって逆に批判的だった
のに、SMAPにはすっかりやられている。
毎年毎年楽しみで、SMAPにはいつも元気をもらう。
気分が明るくなって、毎日楽しんで前向きにがんばろうって気持ちになる。
そんな自分になりたいと心から思う。
今年も私の夏が終わった。