レッズ優勝逃す

　今年も最後の月になった。加齢とともに時間のたつのが早く感じるものだ、と実感している。今週から街の紅葉と落葉が、一気に始まった。わが家の庭では、ヤマボウシの葉がほぼ落ちて、ヒメシャラが赤く染まり落葉し始めている。居間からは見える低木では、ノハギが黄色でその右側のミツバツツジが紅く、ささやかながら紅葉の趣を味わっている。
　街へ行く道の学校のイチョウの巨木が黄色になり、葉が風に舞い始めている。１軒おいたゴードンさんは、クリスマスのイルミネーションを開始している。去年より大掛かりではではないが、ゆっくりトナカイが動くのとプレゼントの箱が開閉するのが、趣がある。

　Ｊリーグの最終節であった。大方がレッズの優勝と思いきや、アントラーズはエスパルスに勝ち、驚異的な９連勝をしてチャンピオンになった。レッズが最下位の横浜ＦＣに、０－１でまさかの敗退を帰したため優勝を逃してしまったのだった。
　レッズは２８日（水）の天皇杯４回戦で、Ｊ２の愛媛に不覚にも敗れたし、それを引きずっているかのように横浜ＦＣ戦も精彩がなかった。
　横浜ＦＣはよく戦った。小村、山口などがチームから離れるので、Ｊ１最後の試合をベテランならでのゲーム展開のうまさと集中が途切れず勝利をものにした。このぐらいの試合をしたら、記録的な連敗で降格しなくてもよかったのにと思うが、このメンバーで最後の戦いというモチベーションのなせる業であったのか。
　レンズはＡＣＬを戦い、ハードスケジュールをこなしてきた疲労もあるだろうが、ＡＣＬ優勝後は精彩を欠いている。もうすぐ始まるクラブＷ杯では、強いレッズを発揮できるようにコンデションを整えてほしいものだ。

　Ｊ２降格は、横浜ＦＣとヴァンフォーレ甲府である。財政規模の小さい甲府が２年間よく戦ったが、今シーズンは得点源のバーレを手放さざるを得なかった弱小クラブ宿命であろう。攻撃サッカーを掲げてやってきた大木監督が退任とのこと、地方都市のクラブの光だっただけに、今後も見守りたい。
　Ｊ２からは札幌と東京ヴェルディが復帰する。Ｊ２は、１５クラブのうち上位７位までＪ１だったクラブである。各地に地域に根ざしたクラブができて喜ばしいことだが、クラブとしての総合力が成績にも反映するようである。来シーズンから熊本と岐阜がＪ２に加わり、１７チームとなる。