今日のこと、あれこれ （辞書遊び・漢字遊び）

　少しずつ右坐骨の神経痛が治まりつつある。
　今朝、同市内に住む妹から、月が変わったけれど、体調に変わりはないかと、安否を尋ねる電話があった。
　私は、神経痛の経緯を話し、でも心配には及ばないから…と言った。
　妹宅では、小学二年の孫がインフルエンザにかかっているという。他の家族に感染の気配はなく、みな元気だと聞いて安心した。

　先日、終日横臥の生活をしてみて、ベッドの部屋に、時計がないのは不自由だと思い、早々に求めたいと思った。外の空気も吸いたくなって町に出た。
　友人に会い、取り付けを手伝ってもらうことにして、一緒に帰ってきた。
　早速、柱へ設置。これで、いちいちテレビをつけて、時間を確認しなくても済むようになった。目覚まし時計はどう？　と、友人に勧められ、結局プレゼントしてもらうことになった。二つの時計で、自在に時間を確認できるようになったが、同時に時間的に管理されることにもなった。

　帰宅直後、携帯電話の呼び出し音が鳴った。
　先日、＜TFさんの旦那が、重態だとか死亡したとか耳にしたが、情報を知っている？＞と、連絡のあった友達からであった。
　私は、世間のあれこれに無関心で、情報には格別疎い。
　その友達からの知らせは、＜やはり亡くなられたようだ＞という報告だった。
　TFさんは、中・高の六年間、一緒に同じ駅から汽車通学をした友達である。卒業以来、会うこともなかった。が、最近は同市内に在住と聞いている。主を亡くされたのであれば、お悔やみの電話ぐらいするのが当たり前のような気がした。
　だが、主の名前さえ知らない。
　その友達に聞くと、新聞には、＜こうじ＞と出ていたと教えてくれた。
　「どんな字？」
　「＜こう＞は、耳偏に火、＜じ＞は、面に似た字」
　「＜而して＞？」
　「そうそう、それ」
　という友達の言で、故・主の名前を知ることになった。
　凝った名前だな、と思った。
　後で、電話帳を調べてみたが、私の所持するそれはかなり古く、その名を探し出すことができなかった。

　「耿」という一字を名に持つ、ひとりの人生が終わったのか、と思いながら、しばらくその字にこだわった。
　と、いつの間にか、辞書遊びをしていた。電子辞書の＜漢字源＞を引くと、
　＜耿たり＞　①小さくぽっと明るいさま。
　　　　　　　　　②目の奥がちかちかして不安なさま。「耿耿不寐、…」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜耿耿として寐ねず＞
　と、記されていた。
　その後、つれづれに＜広辞苑第六版＞の付録を開いて、そこでも＜耿＞の字を確認した。そこには、
　＜耿＞　 ①あきらか。あかるい。ひかり。「耿光」
　　　　　　　②しんが強い。「耿介（こうかい）」
　と出ていた。
　「耿介」という耳慣れない言葉の意味も、広辞苑を引くと出ていた。

　その父君は、子どもの名前に、どんな願いを込められたのだろう？　など、どうでもいいことを考えながら、＜耿＞の字の周囲を眺めると、そこには、同音異義の漢字が二百を超えるほど並んでいる……。

　私は本を伏せ、雑記用紙を取り出し、幾つの「コウ」の字を思い出せるか試みた。テストに臨む心境で。

　溝・講・構・購　　工・貢・紅・江・虹・項・攻　　広・鉱・紘
　高・稿・縞・敲　　交・絞　孝・酵・哮　　公・洪　　巷・港　　航・抗・坑
　行　光　耕　　甲　好　向　黄　厚　抗　口　考
　
　復興の興　平衡の衡　恒久平和の恒　更衣の更　

　頭の回転がなかなかうまくゆかない。旁が同じで、偏の異なる字は、意外に思い出せたが、単独では思い出しにくい。
　４０余字ばかり書いて、少々歯がゆさを覚えながら、諦めて本を開いた。
　＜恒久の恒＞を思い出したのなら、偏を外した＜亘＞も「コウ」と読むはず。
　人名を思い出すのも一つの手だったと気づくと、死んだ兄の名を思い出した。「コウ（浩）」がついている。
　私の名前にさえ、「コウ（幸）」がついているのだった！
　まず最初に思い出してしかるべき、自分の名前の持つ漢字が思い出せないとは、如何に頭が鈍っていることか！
　二百二十余字を載せた本を仔細に見ると、短時間とはいえ、私の書けなかった「コウ」の字は、日常よく使う漢字として実に沢山ある。

　（お暇な人は、頭の体操として、試みられたらいかがでしょう？）