2019.6 染谷花しょうぶ園を訪ねる ＜日本の旅･埼玉を歩く一覧＞
少し前のさいたま市報？に染谷花しょうぶ園が掲載された。
40年ほど前、現さいたま市西区中釘＝旧大宮市中釘に住み始めたころ、大宮市報に染谷花しょうぶ園が紹介され、出かけたことがある。
そのころはナビも、もちろんインターネットも無い時代だから、地図と住所を頼りに運転し染谷の地名までたどり着いたが、しょうぶ園がどうしても見つからずあきらめた。
その後、毎年のように染谷花しょうぶ園が市報に載るが、分かりにくい場所なので敬遠してきた。
先日、朝の天気予報の中継で花しょうぶが見ごろと報道していた。うまい具合に梅雨晴れになった。車のナビに染谷花しょうぶ園を入れたら8kmぐらい、3時のコーヒータイムを兼ねて出かけた。
ナビがなければ通り過ぎてしまいそうな横道に入ると、林のすき間にしょうぶ園の文字が見えた。入園料500円を払い入園すると、見下ろした先に花しょうぶが咲き誇っていた。
園主の由来書きによれば、屋敷の北側は低地で雨期に流れ込んだ雨が抜けず、冬になると凍結し、春になるとどろどろになり、手がつけられなかったそうだ。
園主は植木生産販売を営んでいたが、長年この荒れ地をなんとかしたいと考えていて、花しょうぶの栽培を試し始めた。各地の花しょうぶ園を訪ねては試行を重ねるうち、花しょうぶのとりこになった。池をつくり、橋を設け、東屋を建て、次第に本格的な花しょうぶ園に発展し、開園にこぎ着けたそうだ。
花しょうぶは6月が見ごろである。染谷花しょうぶ園は6月だけ開園している。
花しょうぶの英名はIris ensataで、irisはアヤメ、ensataは剣のように鋭いを意味するそうだ。
確かに、花しょうぶの葉は細く鋭い。
ギリシャ語ではirisは虹を意味し、ゼウスの妻ヘラから7色の首飾りを与えられた侍女irisイリスは虹の女神になったとの伝説もある。
虹色は誇張かも知れないが、花しょうぶは白色、桃色、紫色、黄色、青色など色とりどりで、目を楽しませてくれる。
染谷花しょうぶ園には200種、20000株が栽培されているらしい。花によって若干の時期のズレがありそうで、1週間ほど前が盛りだったそうだ。
それでも園内一杯に花を咲かせていた（写真）。
順路があり、まず園内を広く眺め、次に花しょうぶのあいだを歩き、橋に上って見下ろし、東屋でくつろぎながら眺められるようになっている。
順路を一周する。入口脇に売店があった。珈琲を飲みながら一句ひねろうと思ったが、淹れ立ての珈琲はなかった。
わずか8kmほどだから、句づくりは次の機会にし、家に戻ってコーヒーミルで豆を挽き、梅雨晴れの空を眺めながらバルコニーで珈琲を楽しんだ。
余談：花しょうぶはアヤメ科アヤメ属で、菖蒲アヤメ、杜若カキツバタもアヤメ科アヤメ属の仲間である。
菖蒲湯に使う菖蒲ショウブAcorus calamusはサトイモ科で、川や池に生える。葉っぱはアヤメ科アヤメ属に似るが別種である。同じ漢字を使うから混乱する。
アヤメIris sanguineaは乾いた土地に育ち、背丈は40～60cmで、5月上旬～中旬に紫色の花が咲く。外花の網目模様、花びらの黄色い模様が特徴である（上写真、web転載）。
カキツバタIris laevigataは水中や湿地を好み、背丈は50～70cmで、5月中旬～下旬に青紫～紫、白の花が咲く。外花に網目模様はなく、白い斑文が特徴になる（中写真、web転載）。
在原業平が三河国で「から衣 きつつなれにし つましあれば はるばる来ぬる たびをしぞ思ふ」とカキツバタを見て歌を詠んだことから、愛知県の県花になっているそうだ。
ハナショウブIris ensataは花菖蒲の漢字を当て、乾いた土地を好み、背丈は80～100cmと高く、6月上旬～下旬に紅紫、紫、白などいろいろな色合いの花を咲かせる。外花に網目模様はなく、黄色の斑文が特徴である。
といっても植物に疎く見分ける自信はない。花を愛でる気持ちがあれば良しとしよう。（2019.6）
