効率的大関、千代大海に感嘆する

　先日終わった５月場所で、カド番を迎えていた大関千代大海が千秋楽に勝ち越しを決めた。大関在位６０場所は新記録の更新であり、無事に出場できれば、６２場所まで伸ばすことが可能だ。記録として見事であり、ご本人を前にすれば、先ずは「「おめでとうございます」と言うべきところだろう。
　千代大海の凄さは単なる在位期間の長さを超えている。相撲で白星を獲得する真面目な力を借りに「相撲力」とでも名付けると、彼は自らの相撲力資源を並外れて高い効率性で活用しているように見える。

　千代大海の大関在位場所の記録をグラフにして眺めてみた。赤線は各場所の勝ち星、ピンクの線は当該場所を含む過去３場所の合計勝ち星、そして青線は当該場所を含む過去１年間の勝率だ。

　勝ち星の推移を見ると、勝ったり・負けたりを８勝ライン近辺で繰り返していることが分かる。大関は２場所連続で負け越さないと陥落しないので、勝ち星を固めることが出来れば、２場所で８勝でも維持できる訳だが（勝ち星を１場所に固める）、このメリットを大いに活かしている。関脇の場合、負け越して地位が下がると、１場所の勝ち越しではなかなか関脇に戻れない場合が多いように思う。この点大関は有利だし、千代大海はこの制度を賢く活かしている。魁皇も相当だが、現時点では、千代大海には僅かに及ばないように思える。大関の効率的維持術にあって、２人は良きライバルであり、歴史的にも傑出している。
　俗に言う「大関互助会」というような関係（広義の八百長の範疇だ）と事実があるのかどうか、私には確たることが分からないが、二場所連続負け越しでやっと大関陥落という制度があり、複数の大関がいる場合、相互に星の融通をすることで、お互いにある程度の保険を掛けることが可能だという意味で、「大関互助会」（大関どうしの星の融通あるいは「手心」を加えた相撲）は、その存在を正当化するインセンティブがある。

　大関に求められる成績の期待値は、ズバリ言って１１勝だろう。大関昇進の分かれ目になるのは、多くの場合、過去３場所で３３勝だ。千代大海は、６０場所の大関在位にあって、過去３場所の勝ち星が３３勝に達していた場所は３場所しかない。もちろん、既に大関なのだから、彼が、３場所３３勝にこだわる理由はない。千代大海は合理的な現代っ子なのだ。結婚には至らなかったが、タレントの川村ひかるさんという女性の好みもいかにも現代っ子的だった（悪くないし、彼らしい）。

　ところで、成績の奮わない大関を揶揄する表現として、古くから「クンロク大関」という言葉がある。毎場所９勝６敗程度で、優勝争いに絡まないし、かといって負け越すわけではないという存在感の薄い大関を指す。勝率にして６割である。
　千代大海の大関在位６０場所の合計勝ち星は私の手入力と計算が間違っていなければ４８４勝だ。６０場所を９００取り組みと見ると、勝率は５３．７８％（小数第三位四捨五入）でこれは、１場所１５日に換算すると８．０６勝だ。千代大海は不運にも怪我の多い力士だったから、休場が多い。６０場所の中から１５日全休の４場所を除いた５６場所の８４０日を分母とした勝率を計算してみると（注：８敗７休でゼロ勝の場所が１つある）勝率は５７．６２％になるが、これでも１場所１５日換算では８．６４勝に過ぎない。
　思うに、大関が負け越した場合、原則は陥落だが、過去１年（おまけして休場を除いた勝率でいい）の勝率が６割を超えていたら在位可能として、翌場所の負け越しで陥落という程度に、大関在位のハードルを上げる必要があるのではないだろうか。

　想像するに、千代大海さんご本人は率直でサッパリした「いい人」なのではないか。一緒にお酒など飲むと大変楽しかろうとも思う。しかし、大相撲が「手心」まして「八百長」などないスポーツだと思って楽しみたい（たとえ嘘でも、気分だけでも）向きには不都合な存在である。真剣勝負の積み重ねが生んだ偶然の芸術的とでもいうべき成績なのかも知れないが、彼の実績は、真剣勝負（だとしたら）のリアリティを失わせている。
　たぶん相撲キャリア的に既に晩年にさしかかっている彼にお願いできることは少ないが、出来たら、負けてもいいシチュエーションで負けるときに土俵際で力を緩めるのと、負けた時に簡単に笑う（苦笑いや照れ笑いも含めて）のは止めて欲しい（例えば、白鵬が横綱昇進を決めた時の千代大海との一番はいただけなかった）。力士としては運動神経も頭もいい彼なら、もっとそれらしくできるのではないか。
　それにしても、千代大海は空前の「効率的大関」である。願わくは、絶後でもあって欲しいが。