江戸時代中期から、長崎の貿易不均衡は主として砂糖の問題であった。この点では明治期に日本の輸入品で上位を占めていた砂糖問題と同一の考えが幕府上層部の考えだった。砂糖は嗜好品でぜいたく品である。
中国やオランダの船で長崎に入った砂糖は九州を運搬して通過しているうちに各地に砂糖を使った菓子が広まった。長崎から運ばれた砂糖は黄檗宗本山のある京へ向かったという。長崎貿易の統制の難しさは入港する船に砂糖がどの様な量と質は事前にわからず不安定だったかもしれない。
でも砂糖がなぜ京へ向かったのだろうか。中国商人の意図がわかる文献が見つからない。
