流氷を訪ねてオホーツクへ（２）

　 札幌から釧路へ
　２日目朝、ホテルからタクシーで札幌駅へ。

　市内幹線道路は一夜ですっかり真っ白。
　それを突っ走るタクシー。
　「大丈夫かいな」と案じつつ、札幌駅到着。

　雪道に慣れた現地のドライバー。限界をよく知っているのだろう。ぼくにはとてもあんな風には走れない。

　特急スーパーおおぞら、ほぼ定刻の発車。

　車窓から札幌郊外の山や畑。木々の先まで白い。



　凍った川。



　いかにも北海道らしい風景。

　釧路から湿原へ
　釧路駅でＳＬ冬の湿原号に乗り換え。

　

　釧路湿原、その総面積は減少しているらしい。
　前回の旅行では、周辺の開発がその原因と聞いた。しかし、今回聞いたところでは、釧路川の河川工事で、川が氾濫しなくなり、そのため湿原をうるおせず、乾燥が進んだからだという。なんとも心配なことだ。
　確かここにはイトウもいたはず。



　（湿原を流れる釧路川）

　とうろ駅で下車。バスに乗り換え。


（とうろ駅）

　摩周湖。
　前回の旅行のときとは違い、霧はほとんどなく、５年ぶりという全面凍結の姿。


　知床ウトロへ
　ここから硫黄山を経て知床ウトロへ。

　「皆様、ジャーン！左手をごらんください」とバスガイド。
　左を見ると海面が真っ白。接岸した流氷だ。
　バス内は歓声！
よく見ようと曇った窓ガラスを指でこする。しかしこすった所がすぐ凍り付く。

　オシンコシンの滝で停車。
　一同外に出て接岸した流氷群、その真っ白な世界に見入る。



　ウトロ温泉
　知床グランドホテル北こぶしに到着。
　ホテルの裏にウトロ漁港。
　うす暗くなってはいたが、港へ。
　港内は、所々に亀裂はあるものの、すっかり氷で覆われている。船は一艘も浮かんでいない。すべて陸揚げされているようだ。いわゆる「海明け」を待っている様子。


　(夜のウトロ漁港)
　ホテルからのライトで港内は明るい。アジさえいれば、広範囲にアジングできそうと思ったが、この氷では・・・。

　翌朝、再び漁港へ。
　港から水平線まで、流氷のさんざめきが聞こえてくるかのごとく、実に雄大だ。



　春にはまた活気を取り戻すのであろうけれど、目の前に広がる光景、生きとし生けるもの、すべてが凍り付いて見える。
　まさに最果ての感。
　


　次は網走へ。