南紀の野生アマゴを求めて

　鮎は放流するが、アマゴはしないという川。

　今日は足をのばし、そんな川を探訪。

　地図で見ると奥山。
　さぞかし変化に富んだ渓谷と予想。

　が、現地で入渓するとなんのことはない。



　平坦な渓谷。

　ときおり現れる好ポイントも反応なし。

　不思議なことに、カワムツさえ少ない。

　ここは魚の住みにくい渓流なのか。

　歩き疲れて断念し、林道に登ろうにも急斜面続き。

　で、結局元来た川を延々と戻っただけの日。

　探訪も楽じゃない。

　本日　水　温　１３℃
　　　　カワムツ　２匹

古座川アマゴ 瀬に現れて

　毎年行く天然アマゴの谷。

　連休で先行者が入っているのでは？と案じたが、誰もいない。

　今日は瀬でも活発。
　やっと瀬にもわいてきた！という感じ。



　１４時過ぎ、陽が傾く。

　開きでは虫が飛び交う。



　アマゴのライズリング。
　
　ここはミノーを通しても知らん顔。

　この天然アマゴの谷、いつまでも残ってほしいもの。



　本日　水　温　１４℃
　　　　アマゴ　１３匹（１５～２１ｃｍ）

　

古座川 人家も絶えて

　今日も古座川へ天然アマゴ探訪。

　積もった落ち葉、崩れた砕石、雑草だらけの林道をガタガタ。

　ミミズとりのおじさん
　突然、軽トラックが林道をふさいでいる。

　こんな人の入らぬ道。
　こちらも驚いたが向こうも。

　ここで落ち葉をかきまわし、ウナギとりのため、ミミズを集めているらしい。
「ここは昔々は人が住んだあったけど、今はだアれもおらん。
　アマゴ？、ワシは漁協の組合員やけど、ここは放流してないで。ウグイとハイ（カワムツ）だけやで・・・おれば天然やけど・・・まあやってみやんし。」

　しばらく奥へ走る。

　山仕事のおじいさん
　またまた軽トラック。
　おじいさんが山仕事。
「ここまで何しに？」
　と驚き顔。

　聞くと、このおじいさん、以前はこの山里に住んでいたそうだ。
　今は山仕事もなく、河口の町に出てしまったそうな。
　それでも、自分の山だけは時々手入れに来るという。

「アマゴ？ウーン、今はどうかな。
　この奥へ行ったら橋が落ちて通れんとこがある。そこから川を上がったら滝つぼがあるよ。ワシらは子どものころ、そこでもぐってアマゴを突いたもんや。今は砂利で埋まってしもたかもしれんなあ。」

　お礼を言い、上流へ。

　釣り開始
　橋が崩れ、道が途切れている。



「ここやな」、と入渓。

　しばらく歩くとその滝つぼはあった。



　しかしカワムツの２連発のみ。

　そこからさらに上流へ。

　簡易水道のホース、護岸のコンクリートなど、確かにその昔、人の暮らしがあったと思われる形跡。

　だが、アマゴは出ない。

　再び下流へ。

　今度は別の滝。



　ゾクゾクするような雰囲気。

　が、ここでもカワムツ。

　しかし、その近くで小さいのがヒット。

　目をこらす。

　アマゴや！



　小さい。
　８ｃｍ。

　ということは親魚もいるということ。
　と、がんばったが、その後は気配なし。

　この秘境のような谷。
　季節を変えて、もう一度訪ねてみたいもの。

　本日　水　温　１２℃
　　　　アマゴ　１匹（８ｃｍ）　

ヤセたアマゴ

　今日も古座川奥へ天然アマゴ。

　が、今日は不発。
　期待していた谷は意外に小さく、水量も貧弱。

　ついでに昨年入った谷へ。

　渇水気味で、追いはすこぶる悪い。

　待望の１匹目。



　下あごが曲がり始めている。
　まだサビている。

　しかしこのヤセ方はどうだろう。
　頭がやたらとデカく見える。

　３月から４月にかけて古座川のアマゴを見てきた。

　こういうヤセたアマゴがたまに混じる。

　冬の間、エサがなかったのだろうか。
　けれども、すべての個体がヤセているわけではない。
　
　これはどう解したらいいのか？

　
　終点のたまり。



　ここで朱色にそまったカワムツ君２連発。

　次いで重たい！

　これは大物？
　と思ったらアマゴとアブラハヤのダブルヒット。



　アマゴは前フック、アブラハヤは後フック。

　こんなこともあるのか。

　本日　水温　１２℃
　　　　　あまご　３匹（１６～２３ｃｍ）

古座川アマゴ 気になっていた谷

「この深い渓谷、なぜアマゴがいないのか？」
　と首をかしげた昨夏。

　季節が違えばひょっとすると・・・
　と思い立ち、最後の挑戦のつもりで入る。

　軽トラックさえ難渋しそうな砕石だらけの道。
　バイクでガタガタ。

　渇水気味、最上流は突然干上がり。

　そこから再び下がって入渓。

　水は少ないが、岩場の連続。



「ここは出るッ」
　と何度も思いつつもシ～ンの連続。

　さらに下流へ。

　深みでついに出た。

　しかし、水から抜き上げたとたんにポロッ。
　１５ｃｍほどのスリムな魚体。

「今のはアマゴに間違いない！・・・いや待てよ、ウグイ？んなことはないはず。」
　いずれにしてもくやしい。

　再び気をとりなおし、上流へ。

　で、次の落ち込み。



　ミノーを数匹の小魚が追う。

　かかった。

　カワムツの子？と目をこらす。

　パーマークがある！
　アマゴやっ！


　（撮影失敗、見にくいながら）

　やっぱりこの谷にもいた。
またまた見つけた天然アマゴ。
　うれしい。

　
　しかしながら、この谷、人も入らぬはず。
　なぜ魚影がこんなに薄いのか。
　あまごを養う力が弱いのだろうか。

　が、とにかく古座川も捨てたもんやないと改めて。


　本日　水　温　１３℃
　　　　　アマゴ　１匹（１０ｃｍ）　

若葉

　昨年串本に植えたどんぐり。

　芽を出して１年。

　この４月、元気に若葉８枚を出している。



　モミの幼木はというと、黄緑色の若葉。

　その下には、前年の深緑の葉が見える。



　モミは成長がおそい。

　しかし、京都から運んで根付き、生きながらえている姿。

　実に楽しい。

天然アマゴ 漁協の話

　稚鮎の放流作業に出くわす。

　水槽車側もホースの先端側も高齢者ばかり。

「オーイ、もっとホースを前に出せえ！」
　と道路側から叫ぶ。
　川岸の作業班からは何の返事もない。
「アカン、耳遠い、聞こえてない、シヤないなあ」　
　とブツくさ。

　思わず吹き出しそう。



　この機会に聞いてみた。
「この流域でのアマゴの放流場所はどこですか？」
「ここやで。この鮎とおんなじやで」

「では○○川（ぼくの行く）のアマゴは？」
「あれは天然やで。
　ここで放流したアマゴは堰堤を上れんからなあ。」
　とのこと。

　それはうれしい。

　なら、今日釣ったミニアマゴも自己繁殖もの。



　本日　水　温　１４℃　
　　　　あまご　７匹（８～１８ｃｍ）

古座奥のアマゴ

　古座川のまだ見ぬ里の渓流。

　川筋の集落はかなり大きい。

　地元のおじさんに
「コサメを釣りたいんですが、もっと奥の方ですか？」と話しかけ。
「ウーン、ここらはおるかなア。・・・○○の方なら釣れるけど。
　それにここの奥は木イが茂って竿出せんで」
　と誰もが行く他の在所の釣り場をアドバイス。

　おじさんにお礼を言って奥へ。

　かなり大きな川かと思っていたが、谷川。

　さて、入川したが、外道すら姿を見せない。

　あきらめかけていたとき、小さな堰堤下でヒット。
　ばらし。
　ガゼンやる気に。

　そうしてやや大きなたまり。



　ここでようやく最初のアマゴ。



　サビも落ちたきれいな魚体。

　このあとはポツリ、ポツリ。

　しかし、追いがあるのは落ち込みだけ。
　瀬にはまだ出ていない。

　ここはどちらかというと夏向きかな、という感じ。

　上流に行くと、マメアマゴが追ってくる。
　そのうちの１匹がヒット。



　なんと可愛い、９ｃｍ。

　ここで自己繁殖しているのだろうか。
　それならうれしい。

　もう一度、夏に来てみたいところだ。

　本日　水　温　１４℃
　　　　アマゴ　６匹（９～１７ｃｍ）

再開 古座川アマゴ調査

　串本へまいもどり。

　さて、まだ行ったことのない奥地に向け出発。

　２０キロほど走ったところで、
「しもた、ルアーケースを忘れた！」

　そこから実家に向け反転。

　そんなわけで大幅な時間ロス。

　やむなく３月に入った近くの場所へ。



　ところが、アマゴがいない。
　カワムツばかり。

　そんなはずは、と思いつつ、重い足取りで帰路に。

京の山ザクラ ゆったりと流れる時

　久しぶりに穏やかな晴天。

　山に入る。

　こちらの山ザクラもきれいになった。



　この山にも入ってみたいが、川に落ち込む急斜面。

　とても入れそうにない。

　さらに足をのばす。

　こちらでは中腹に山ザクラ。



　上の方はまだ咲いていない。
　これからのようだ。

　ところで、今日のニュース。
　力道山を刺した男が病死したと聞いた。

　この傷がもとで力道山は死んでしまった。

　当時対戦したジェス・オルテガやミスター・アトミック・・・。
　力道山のリングでの活躍、手に汗して観たぼくら子どもにはその死がとても悲しかった。

　豊登、馬場、吉村、遠藤幸吉・・・ではとても代わりはつとまるまい、と。

　後にショウ・ビジネスだったと知って、それにはがっかりしたが。

　あれから早くも半世紀、遠い昔のことだ。

　人の世の流れはめまぐるしい。


　山の木々が刻む時。
　なんともゆったりしている。